跟着莱德和玲走过钢铁的走廊，阶梯，艾丝蒂尔好奇的观察着四周，古罗力亚斯的内部构造，这层甲板里都是这种单调的冷色。

    不难发现，这是一个比湖畔的研究所，要高级很多的据点。

    外观就不谈了，里面的设施的完整程度，与一座大型的军事基地相比，根本不相上下。

    钢铁的墙壁，钢铁的道路，钢铁的空气。

    一切都是由钢铁构成的空间里，气氛沉重压抑到艾丝蒂尔说不出话。

    跟在稳健迈步的莱德和脚步轻盈欢快的玲身后，经过前往圣堂时所必经的一座悬空走廊似的铁桥时，艾丝蒂尔的脚步不由自主的放慢，目光渐渐被眼前震撼的光景所吸引。

    那是一片相当开阔的钢铁世界，

    那是成百成百，呈区域整齐的摆放着的战斗机器人。

    不论是在研究所，还是之前在封印区域中所见过的古代人形兵器，或者是没有见过的形态各异的战斗机器人，在这片区域里，如刚刚从流水线上组装完成一样的，密密麻麻，整整齐齐的摆放在下方广阔的区域中。

    分类摆放，分割开来，不同型号，外观不一样的战斗机器之间，红色制服的人员来回穿梭，忙忙碌碌。

    “这，这么多……这里难道是你们的武器工房？”

    正当艾丝蒂尔发出疑问的时候，右前方突然传来了一阵接着一阵的呼喊声。

    嚯！嚯！

    一块没有摆放战斗机器的区域，被高强度的硬化玻璃所隔离。在被隔离的区域内，令一群红色制服的猎兵，正在同一台训练用的战斗机器，通过战斗强化技能。

    “……………………”

    不仅是工厂仓库一样的机甲仓库，战斗训练室，还有经过那条悬空走廊后，一眼望去看不到尽头休息区里，向视野的消失处延伸去的一扇扇紧闭的门。一切对于这艘战舰内的人来说，是自然存在的东西，却在令艾丝蒂尔感到一点点涌上来，最后质变的窒息。

    吃惊是固然。别说是想象，就连任何一本小说所展现出来的想象力，远没有眼前的充满压迫感的光景，带来如此大的震撼。那些惹人眼球的想象，在这艘战舰内，就像是哗众取宠一样的存在。

    艾丝蒂尔所感受得到的，不仅是令她惊讶的震撼，如果不是玲那童言无忌的说法，她或许只会感受得到惊讶而已。但是现在，她更多的是担忧。

    因为数量如此庞大，蝗虫一样的数量的战斗机器，一定会把利贝尔变成可怕的地狱。

    “你，你们到底想对利贝尔做什么？”

    忐忑不安的站在导力升降机的平台上，艾丝蒂尔不安的发出了在经历过古罗力亚斯压迫性十足的光景后，第一个问题。

    一道又一道指向灯的灯光，不停的闪过艾丝蒂尔写满不安的脸，滑过眼角，在下方條然而逝。

    又一道指向灯的光，从玲洋裙的一角，滑向艾丝蒂尔，照亮了玲神秘的笑脸。

    “嘻嘻，这个问题，艾丝蒂尔到时候去问教授不就好了吗？”

    “………………”

    莱德不作声，背对着艾丝蒂尔，冷冷的注视着升降梯外的一切。

    “你们……”

    莱德的默不作声，玲卖弄关子，让艾丝蒂尔的不安又添了一笔浓墨重彩。

    正因为莱德的默不作声，越是话少，艾丝蒂尔对她的神秘感，也就越加一层。

    “………………”

    莱德的呼吸突然变得急促了起来，就像刚刚运动完了一样。

    从沿着指示灯灯光流变的方向，缓缓上升的升降梯里，可以看得到升降梯上升时，经过的每一层甲板的光景。

    沿着莱德的视线向升降梯外看去，电梯外的光景，是从横向的角度来剖析着刚刚那副居高临下时，所见的压迫性景观。

    不知道这艘怪物一样的战舰里，还有多少和刚刚相同，极具压迫感的景观？

    艾丝蒂尔不敢想象，只要一想，脑海里就会浮现出，被这些钢铁践踏成一片火海的利贝尔惨状。

    莱德的呼吸越来越急促了。

    这个升降梯的速度，确实有点过慢了。一直重复着的流光滑逝，在这样三人默不作声的气氛里度过了很久的时光一样，玲不耐烦的看了看身边的面板。

    “呼……总算快到了，还差两层。”玲呼了口气，要是显示的数字不对，她一定要砸坏这座升降梯。

    艾丝蒂尔也松了口气，总算不用在这种默不作声的严肃里呆下去。走出这里就是一种解脱的概念，在她的心里绽放开来。

    突然，升降梯之外，传出来一阵训斥声。

    “混账东西！每一次速度都这么慢，你是要让我死吗？”

    粗暴的男人声从上方传来，接着是一记闷响和物品掉落的嘈杂。

    “对，对不起，十分抱歉！下一次我一定会做到！”

    离刚刚发出的声音越来越近，那是到达圣堂前的最后一道甲板。没有开大灯的区域，一排战斗机器在昏暗的作业灯中，影影绰绰。

    在钢铁的影影绰绰中，艾丝蒂尔看见了一名鞠躬90度的红色制服猎兵，身边是一堆散落在地的零件，在他面前趾高气扬的，是另一名穿红色制服，看起来像长官一样的猎兵。

    周围散落的零件，以及弯腰鞠躬的猎兵，艾丝蒂尔大致猜到发生了什么事。

    莱恩呼吸的急促，达到了顶点。尽管已经在喘气了，但还是风吹不动的维持着原本的站姿。

    “（……应该是出了差错，而被责罚了吧。）”艾丝蒂尔在心底如此想道。

    也难怪，毕竟针对一个独立国家的行动可是战争层级的问题，一丝差错都不能有，大概是那个男人的行事风格吧。

    升降梯继续最后的缓缓上升，艾丝蒂尔的关注点，也离开了那名鞠躬不起的猎兵。

    但是，就在艾丝蒂尔移开视线的时候，那名弯腰的猎兵，突然起身，然后在玲疑惑的注视下，隔着相当远的距离，面对着她们的方向。

    “………………？”

    露出半张脸的红色头盔下，一个狡黠的弧度，在艾丝蒂尔的眼中浮现而出。

    “（…………诶？）”

    但艾丝蒂尔还没来得及思考，升降梯再一次陷入黑暗，什么也看不见，只有流光单调的变化。

    也许是看穿了艾丝蒂尔的心事，玲在最后一层的黑暗中，无视着流光滑过裙摆的影子，主动开口:

    “呼，教授还真是辛苦呢，竟然要你做那样的工作。”

    “只是分内的事而已……还请不要误会怀斯曼大人的用意，那也是对各位有好处的一件事。”玲调皮的语气，丝毫没有改变莱德的口吻，还是如此的毫无感情。毫无波动。

    “…………工作？”艾丝蒂尔茫然的看着玲和莱德。

    “嘻嘻，那是对莱德相当有趣的工作哦，虽然玲认为抓老鼠这种工作，不会很有趣就是了。”玲说道。

    “抓老鼠？”

    不知道为什么，艾丝蒂尔突然想到了刚刚的那半张狡黠的笑脸。

    “因为这是我们的新据点啊，不仅是艾丝蒂尔这样被邀请来的客人，还有一些不请自来，很没礼貌的客人呢。”玲撅了撅嘴，“玲也很讨厌这些人，所以很支持莱德负责把那些讨厌的老鼠抓出来哦。”

    “不胜感激。”莱德对玲鞠了一躬，口吻简短理论，没有任何修饰，冷漠如斯。

    经历了一阵漫长的黑暗，光影不停的流变后，升降梯的速度渐渐放慢，最后不再上升，停下，机械结构发出清脆响亮的停摆声。

    “前方就是圣堂了。”

    莱德率先走出电梯，站在升降梯的入口旁，像外交场合的礼仪人员一样，等待着贵宾的离开或者是离去。

    “怀斯曼大人似乎很在意您这样的客人，虽然不知道艾丝蒂尔君与我们噬身之蛇有什么过节，但还请您给予怀斯曼大人应有的尊重。”

    少女说完，轻轻低头，秀发如杨柳飘动。

    莱德的姿态，说话应有的缓慢轻柔的语速和无时无刻恰到好处的表情，完全比格兰赛尔城的女侍更专业，更完美。就连应该说什么话，怎么说话，应该做什么，不应该做什么，完全都是那些女侍所无法比拟的。

    就这种来历不明的特质而言，艾丝蒂尔感到受宠若惊很正常，更何况自己现在虽然名义上是客人，实际上是阶下囚的立场。

    “我，我会的……话说，莱德你好专业啊，完全比王城那些侍者来的更专业呢，是受过什么训练呢？”

    “我？”莱德看着艾丝蒂尔，继续缓缓的开口解释，“不知道……因为我服侍怀斯曼大人的时候，这些知识，技能，就像与生俱来一样的刻在我的意识里，完全没有你所说的训练过程。”莱德如是说道。

    “这，这样啊……”

    “但还是谢谢你的赞美，艾丝蒂尔小姐。我听到的赞美之辞，只有在任务上的结果，像这种对于这样微不足道的技能的赞美，我还是第一次听见。”

    “啊，啊……是吗？”

    “嘻嘻，莱德，再这样说下去的话，教授可要生气了喔。”玲调皮的打断了莱德与艾丝蒂尔的对话，“而且那份工作也不轻松，不是吗？”

    “……抱歉，失礼了。”莱德再一次轻轻的低头，然后侧身，让开一条路。

    在莱德苍白的身影侧过的那一刻，出现在艾丝蒂尔面前的道路，是一条很长很长的走廊。连同路面一起，红色的地毯一直延伸到走廊的尽头，消失在那里。

    看了一眼没有尽头的走廊，紧张与一大堆疑问，顿时涌上了艾丝蒂尔的心头。

    “这么说，前面就是……”

    “嗯，是圣堂哦。”玲笑道，“是这艘战舰里最棒的房间哦。”

    “………………”艾丝蒂尔深吸了口气。

    即将面对所有异变，包括让约修亚从她身边离开的幕后凶手，艾丝蒂尔有种说不出的感觉，只能不安的看着红地毯消失的一点。

    像是看穿了艾丝蒂尔的不安，玲绕到了艾丝蒂尔的前面，露出可爱的笑脸:

    “哈哈，不用那么紧张嘛。教授并不会对你提出什么过分的要求，说不定，对艾丝蒂尔和约修亚来说，都是一个很不错的选择呢。

    “……什么意思？你们到底在想什么？”玲的神秘兮兮，令艾丝蒂尔再也忍受不了疑惑。

    “嘻嘻，这是秘密，好戏还在后面呢，艾丝蒂尔要不要试着期待一下呢？”

    不管怎么试探，看来这是一个只有亲口问那个人才能知道的秘密了。不论如何试探玲，还是说话起来都要经过同意的莱德，艾丝蒂尔都没能从中知道一点点。

    不过，前面就是一切事情的起点所在处。既然没有办法提前知道一点，那也只能去亲口问教授了。

    所以艾丝蒂尔放弃了继续试探，与其如此费力，还不如自己去问，更何况现在自己的立场。

    “嗯，好吧……那我就去了，谢谢你们的带路。”

    “呵呵，请吧。”玲摇了摇小小的手。

    “慢走，艾丝蒂尔小姐。”莱德对艾丝蒂尔远去的背影，礼貌的低下头。

    但艾丝蒂尔忽然想到了什么，没走多远就停下了脚步。

    “话说，在研究所操纵人偶的人，就是玲吧？”

    “嗯，是呀。”玲轻快，带点小自豪的回答:“是教授拜托我做的，嘻嘻，很逼真吧？”

    “是吗……”

    “怎么了？”艾丝蒂尔难过的表情，让玲难得的露出疑惑的表情。

    “看来你也是噬身之蛇的受害者呢……”

    “咦？为什么这么说？”

    艾丝蒂尔也不知道该怎么回答这个问题。结社的事，以及醒来后，突然钻入脑海里的一大堆问题，令她心烦不已。终于能够接近真相的激动与苦恼，更让她不知所措。

    她不知道该怎么回答玲的问题，只是突然觉得有这样的感觉。

    所以，她转移了话题，就算在即将面对的真相前，一个无关紧要的放松。

    “话说……莱德……”

    “怎么了，艾丝蒂尔小姐？”

    “其实有件事我想问你……方便吗？”

    “请便，您想问什么？怀斯曼大人的命令里，我也有回答你可以问的问题的义务。”莱德淡淡的说道。

    “嗯，那我就不客气了。”

    艾丝蒂尔顿了顿，开口。

    “在卡鲁迪亚隧道，还有格鲁纳门……和杰克战斗的那个人，就是你吧？”

    ※

    机舱室。

    成堆整齐堆放的战斗机器中，强化猎兵们在逐个逐个的调整，测试每一台战斗机器。

    空旷的机舱室里，在这片没有任何温度的钢铁丛林里，忙碌的赤红色与压迫感十足的钢铁交相辉映，一副无比冰冷肃杀的画面。

    保持着不会引起怀疑啊步伐与步频，他走在赤红色的猎兵之中。保持着稳健的步伐时，他隔着赤红色面罩式头盔，处处留意着这片钢铁丛林里的一切。

    “………………”

    这件制服的前主人，是一名负责机体测试，报告，维修的猎兵。现在它的前主人，应该抱着浮木在瓦雷利亚湖上漂浮着，直到被人发现。

    拜这件除了下巴，几乎密不透风的制服，他才能摆脱外貌的限制，物尽其用的运用着自己的能力，顺利而悄无声息的溜进了这座没人知道的浮空军事要塞。

    “（很好，看来没有引起他们的注意。就这样……）”

    他溜进这里，其实是为了一个跟他搭乘同一艘战斗艇来到这里的女孩。只不过，那个女孩被安排进了休息室，而他却委身在了这座密不透风，毫无生气可言的机舱室里。

    所以，他得花点时间，绕远路去找那个女孩，而且还要想办法瞒过这艘船上的怪物，还要……

    “混账东西！每一次速度都这么慢，你是要让我死吗？”

    其实，还有一个问题。

    这件制服的原主人，其实是一个没什么用的小兵。

    所以，他挨了一个莫名其妙出现在自己面前，像个长官一样的猎兵一记重拳。

    莫名其妙想被推了回去，伴随着一阵火辣辣的疼痛感，周围刚刚在工作的猎兵，全都停下来，围观这一幕。

    “（嘁……真痛啊……）”也许是流血了吧，火辣辣的疼痛感，出于男人的尊严，他很想还手。但是碍于自己的目的，这件事，也只能先耽搁下来了。

    “对，对不起，十分抱歉！下一次我一定会做到！”

    虽然不知道自己在说什么，但这么说就对了。他知道，这件制服的原主人，一定是个非常没用的人，所以这样做，一定没有引起怀疑的可能。

    然后不知道保持了这种姿态多久，他才发现刚刚那个打他的人已经走了，刚刚围观的人也全都回到了自己的工作岗位上，就剩自己保持了这种90度的鞠躬不知道多久。

    “（真是的，让我遭罪……）”他长长的呼了口气，“（回去之后，得让艾丝蒂尔和约修亚，好好的偿还这笔债才行啊。）”

    想着不存在的幻影，他不知不觉的垂涎三尺，差点就沾到了旁边的一台人形兵器上。

    “（不知道艾丝蒂尔的嘴唇和殿下的相比……咳咳，跑题了。）”

    哧溜的一声，吸面条一样的把口水吸回来，然后再度警惕起来，夹起尾巴留意着四周。

    忽然间，他从右侧感受到了那个女孩的气息。

    向右侧看去，他在那里看见了那个女孩正搭乘着升降机，经过自己的视野，朝着上方缓缓升去。

    升降梯的轨道里，指示灯流变的光轨，一次又一次的照亮了女孩的脸。

    一次又一次中，女孩被照亮的脸，正在和远处可见的自己，正对着，直视着自己。

    “………………”

    下一次被照亮的时候，女孩的表情，是疑惑的样子。

    女孩疑惑的样子，让他不由自主的露出了一丝狡猾的微笑。

    “（原来如此，那就稍微玩玩你好啦，艾丝蒂尔。哎呀，果然可爱的女孩子，就是令人毫无抵抗力啊。）”

    看不见女孩的脸，他长长的呼了口气，继续稳健的漫步在这片没有生机的钢铁丛林中。

    要做的事还有很多。不仅是找到那个女孩，还要对这艘战舰屏蔽外部导力波的模块动动手脚，要不然对讲机就没有用了，他还要依靠这个找到女孩的位置。

    而且，还有一个和他同样潜入了这艘战舰的男孩，也在这里。但是他不是为了女孩，不过在知道了女孩已经来到了这里，他应该会有所行动吧。

    但唯一的问题，就是这个男孩遮蔽气息的能力实在是太过优秀，所以要费很多的功夫。

    其实这一步可以忽略，但为了那个女孩，他选择了顺便带走那个遮蔽了气息，感知不到所在之处的男孩。

    毕竟好事得做到底。

    欠债还钱，欠揍开揍。

    所以欠人情，就得还。

    这个时候，女孩面前黑色礼服的少女，被包裹在紫色黑花纹蕾丝手套下，喇叭口的袖口里的苍白手腕，隐隐作痛。