“你好，艾洛蒂。”既然已经被认出，我还是打个招呼吧。

    女孩们这时都注意到了我，她们脸上的笑容齐齐消失，气氛有些尴尬。

    我主动笑着说：“大家好。出来逛街吗？要不要买件化妆服？”

    艾洛蒂领头走回来，轻声问道：“最近你还好吧？怎么在这里打工呢？”她向我身后的店铺看了一眼，摇头：“这里怎么适合你？”颇不赞同。

    我只是安静笑，没什么不合适的。

    娜塔莎叹了口气，犹豫半天，还是问出来：“辛迪，你真的不参加决赛了吗？”

    这句话显然是所有人都想问的，女孩们开始七嘴八舌：“辛迪，你来参赛吧？和我们一起。你不在总觉得少了点什么。”玛丽亚说得更严重：“辛迪，你不在，我都不知道决赛时自己该怎么办。”然后，她们满怀期待的望着我。

    娜塔莎干脆直接大声央求：“辛迪，如果复赛时没有你，我们组不会有这么多人闯入决赛。我需要你教我控制决赛分数，我不能要这么高的名次！”

    “决赛时不作为就行了，这个用不着人教。”

    玛丽亚道：“可是我想决赛里拿更好的名次，我只差一名就能嫁给伯爵了。”

    我看了一眼艾洛蒂，她站着没吭声，但我在她眼中看到了熊熊燃烧的野心，她的目标已经定位更高，她想成为候选妃。艾洛蒂并不希望我参赛。

    我对玛丽亚道：“照顾病人时温柔体贴，投资时做点街头小本生意，只要不赔钱就行了。王子不需要女人替他赚钱，他只是想要个不乱花他的钱的勤俭老婆，别忘了，他是史上最穷的公爵。”前面的话是对玛丽亚说的，后面的则是告诫艾洛蒂。女孩们听了我的话一起笑起来，大概头一次听见有人拿高高在上的王子调侃。

    艾洛蒂冲大家招招手：“姐妹们，我们走吧，别难为辛迪啦。”于是女孩们互相交换了眼色，没有再劝说我，挥手再见。

    她们继续在人来人往的商业街上走，挑选着自己喜欢的东西，不时对橱窗里的某样商品发出惊叹，那么快乐、单纯、无忧无虑。我曾经也是那样的女孩，现在见到她们却已无法融入，似乎有一层看不见的隔膜横在中间，感觉自己已经老了许多，不再单纯、不能无忧无虑的欢笑。

    阿方索先生其实也曾经非常委婉的劝说过我：“女人总要嫁人的，否则一辈子怎么过？”不是为了他自己想当贵族家的大管家，只是以一颗父辈的心来关心我。但我嫁给谁？连只是这样想一下都觉得是在背叛伊利亚特，让我羞耻。

    一辆没有家徽的黑色车子停在店门口。磁铁上尉从车里钻出来：“李女士，请上车。”

    我摇头拒绝：“我在工作。”

    上尉直接走进店里跟老板谈话，老板命令我立即下班。我以为上次见面已经是我和奥尔的最后一面。我犹豫了好半天，最终迈步上了车子。

    一进车里面，立刻一股凉爽的微风扑面而来，消去了正午暴晒的炎热。奥尔先生象往常一样，戴着他的面具挺直背坐在车中。再次见到他我仍止不住一阵慌乱，每次见到他我都难以保持从容，尤其我现在脸上正漆着厚厚的蓝颜料，而且还戴着毒蛇头套。

    这次，他没有象往常一样先向我礼貌问候，直接劈头盖脸问，带着一丝恼怒：“为什么在这里做工？”

    我垂下脸。他生气的样子让人畏惧，哪怕他只是不小心露出那么一丁点怒气，却风暴一样足够人胆寒，他应该象湖一样宁静。我紧张得汗毛竖起。

    怒气顷刻消失无踪。奥尔是极擅长控制自己情绪的人。他轻声开口问，语气轻柔，象夏夜拂过墙角的微风：“因为急需钱用吗？”

    我点了下头。

    他打开车内的一个小箱子，里面是一箱金币，甚至还有面额巨大的钻石币，他随手抓了几枚递给我。

    我没有接。“我自己能应付。”我不欠债。因为欠了就一定得还，也许是用我绝不想要的方式。我欠了骷髅会，他们便要求我按照他们的意愿去选美。“那个，以前您送的项链，我想还给您，”我惨笑一下，“结不成婚了。所以……”我哽咽。

    然后，他问了一句话，直击我的心灵：“你在害怕什么？”

    我猛然抬起头看向他，他只在飞驰的车里扫了一眼，便看到我心里去吗？“我没有害怕。”我倔强说。

    他忽然双手伸出，夹住我的脸颊，我用力躲开却挣脱不得。“辛德瑞拉──，”他用拖长的声调抑扬顿挫的唤起我的名，这种熟悉而久远、仿佛儿时父亲伸出长长的手臂拥抱我时惯常的腔调顷刻间粉碎了我的盔甲。我的视线开始模糊。伊利亚特滴血的断指在我脸颊留下的血痕，泥土洒在棺木上的声音，伊嫚被劈成两半可怕的脸，黑暗车厢中那阴寒森冷如同巨石一样压下让我不敢拒绝的命令和威胁，最后汇聚成每一个漆黑夜晚一波又一波撕心扯肺的痛！我连忙捂住自己的嘴，不让痛楚从喉间发出来。我的全身都在剧烈颤抖，无法控制。

    “求你救救我弟弟！”

    “有人威胁你了？”带着怒气的森寒声音。

    “宣传部说如果我不参加选美，就送双胞胎上前线。”

    “我不会让他们这么做。”他的声音霸气笃定，如温暖的毯子包裹我的身体。“辛迪，”他说，第一次亲昵的称呼我，带着轻柔宁静的安慰，问：“为什么你不愿重返赛场？”

    这不是一件再明白不过的事吗？“我已经当众发誓退出比赛了，不能食言。”我说。

    他摇头：“向我说实话。”

    我叫道：“我不可以嫁给别人。我不能背叛伊利亚特，他爱我，为我付出生命！”

    “说实话。”

    他的质问让我害怕。可是我说的都是实话啊！

    他捧着我的脸，强制我直视他的眼睛：“辛迪，仔细想一想，好好问自己的心，为什么？”他的眼睛在昏暗的车厢中那么亮，亮得吓人，仿佛魔法的光辉，照进我层层包裹层层掩盖的灵魂深处，在那里面，让肩头猩红的肩章、插在伊利亚特腹部的匕首，交织在一起，汇成我心中最可怕的梦魇。

    心中，一道山川崩裂，碎成齑粉，理智随这句话彻底崩溃，我倒进他的怀里大声哭出来：“我的心已经碎了，人的一颗心能碎掉多少次啊？”

    他长长松了一口气，为我终于能正视自己的心。然后，他用柔软如丝绸般的声音指责道：“辛迪，你不够勇敢，更不够无私。如果你为他人想得多些，就不会在自己的执念里困死。”

    我失望抬头望着他：“你也在逼迫我加入决赛吗？为什么？”

    他向我露出笑容，我仿佛看到了冬季地平线上升起的太阳，那么美好煦暖！他说：“因为我想要再次听到你唱起我的歌。”

    如果你往你的灵魂深处寻找

    你所了解的悲伤

    将会消散

    然后有一位英雄走来

    充满力量

    把你的恐惧甩到一旁！

    我坐在艺术博物馆里维利叶尔先生的画作《水中的少女》前，静静望着少女在金色夕阳下美丽安详的脸。

    一股微风掀起。维利叶尔先生坐在我身边。

    “李女士，你好！”

    我向大画家求证：“如果，一千年前，这位王的妃子没有为她的王殉情，她也就不会留下传奇，更不会有今天这幅让无数人为之驻足的绝美艺术品了吧？”

    维利叶尔先生很认真想了一阵，郑重回答：“我想，她也许会留下另一段传奇，她会带领她的人民反抗侵略，走向自由富强！那样子的她，能将悲伤深埋，一定是非常非常勇敢的女性，我一定会为她画另一幅画。”

    周末，大家一起去郊游。一大早，阿方索先生安排好马车，菲舍尔夫人还准备了不少野餐的食物。于是我们一群人挤上并不宽敞的马车向城外驶去。

    到了城外，我们开始爬山。我推着阿方索先生一路向上，健步如飞。阿方索先生便笑自己老了。其实他一点也不老，只不过用脑过度，身体缺乏锻炼。亚德里安气喘吁吁的跟在我后面，倍觉丢脸，老卡便一个劲打趣他。

    山间多怪石，但到了山顶一片平坦，还有数棵大树。我们把床单铺在地上，坐在树荫下，凉风习习，视野开阔，不由得心旷神怡。

    忽然，费舍尔夫人从身后蒙住我的眼睛：“不可以睁眼，给你一个惊喜。”

    我淡笑，闭上眼睛。

    “可以睁开啦。”

    我睁开眼睛。面前放着一个漂亮的生日蛋糕，可笑的是上面插的不是蜡烛，而是一根根小香肠，不用猜就知道准是阿方索先生的创意，他最清楚我的喜好。

    “十七岁生日快乐！”大家笑嘻嘻一齐对我说。

    “谢谢！”我诚挚的感谢。我自己把这事根本忘得一干二净，难为阿方索先生记得这么清楚。

    望着蛋糕，不由得有些唏嘘。转眼，我已经十七岁了，来到帝都也三个月了。三个月，时间不算长，回想那个头上顶着花毛巾、提着大行李箱蹒跚走下列车，迷糊站在大城市汹涌人流中的单纯乡下女孩，却好象是上一辈子的事。

    “快许愿吧？”亚德里安盯着蛋糕性急的催促，被菲舍尔夫人在头顶狠狠教训了一巴掌。

    我赶紧闭上眼睛双手合十。“好啦，可以吃了。”我立刻从蛋糕上摘下一条香喷喷的香肠，张大嘴咬了一口，淑女风范全无。阿方索先生看着直摇头。我嘻嘻笑。

    亚德里安嚼着香肠，口齿含糊的问：“辛迪，刚才许了什么愿？”

    “嘘──，”费舍尔夫人白了一眼，“说出来就不灵了。”

    我无所谓笑：“没什么不能说，因为不可能灵验。”大家闻言奇怪望着我，谁会去许绝无可能实现的愿望呢？

    我站起来，深吸一口清新的空气，将视线投向远方。山风吹乱了我的头发。阳光从天空斜照下来，淡淡的雾霭中，田野更加苍翠，远山巍峨青灰，大河白练滔滔，我的祖国如此壮美！

    我希望双胞胎不上战场，希望阿尔人人富裕，希望海格里斯港内停泊的不是军舰而是数不清的商船；我希望田里的麦穗不被风雨泡烂，土地年年风收，希望到处可以听到工厂里机器轰隆运转；我希望有广厦千万间，城市里每一个角落不再有无家可归的人；我希望，有一天商贾、工人、女子也可以走进国会畅所欲言；我希望人人自由平等，这个世界没有贵族和皇权；我希望……

    我知道这一切都不可能实现。我是如此普通、如此自私而胆怯的女孩，只能照顾到自己眼前。

    我慢慢回头，看向众人，说：“我决定，我要参加选美决赛。”

    第三卷完稿于2015/1/6