早上起床晨练，看见阿瑟在跟侍卫一板一眼的练剑，我便抽了把剑和阿瑟对练起来。阿瑟很吃惊：“怎么你的剑法会比我更好？”阿尔中学里的体育老师怎么可能和顶尖刺客老卡的剑法相比，有名师指导，我的水平自然不错，而且我还受过剑法大师奥古斯塔王子的亲自指点呢！

    奥古斯塔王子接手帝国财政后的一系列举动颇引人注目。他首先提出在全国范围内清理土地纠纷，凡贵族和平民间有百亩以下田产纠纷且超过两年诉讼未决的，田地一律发还平民。这一法令发出后，受到平民极大拥护。贵族们自然反对，但因涉及田亩不多，而且这是王子发出的第一道法令，不好不给面子，所以，大贵族们均保持沉默，最后终于在全国得以执行。这项法令争议不大，影响到的地方也很少，却为奥古斯塔王子赚足了好名声，全国人民非常拥护王子，并热切期盼王子更进一步的改革。

    在这之后，王子抛出另一条法令，禁止贵族在领地内对商品征收道路通行税，改由国家一次性征收统一商业税。说到这个通行税，真的非常可恶，大大小小的领地把道路分割得支离破碎，有的地方甚至在一里长的道路上就要被征收三四次税，商人们苦不堪言，只得避免异地交易，所以，居住在一个地方的人们通常买不到外地的商品。这一条法令立即遭到所有贵族的大力反对，道路税一向是各领主的重要收入来源，尤其是一些土地不多的小领主，收入就靠拦路收税。为此，国会里吵成一锅粥。这时，王子谦逊的表示退让，仍然禁止领地征税，但为了弥补贵族们的损失，国家商业税将抽出一多半赔付给领主们。贵族们算了算账，发现这样自己的收入并没有减少多少，而且省了自己很多麻烦，最终，法令被执行了。从财政部公布的预测表明，因为减少了商品流通壁垒，可能在全国范围内激活商品交易，今后国内贸易有望每年持续增长，该法令会给国库每年增加二十分之一的收入。

    最支持这条法令的是全国的商人们，他们不仅少了来自领主的刁难，而且长远算下来，收入增加，缴税总数反而有所下调，人人欢喜。他们纷纷感叹奥古斯塔王子果真是英明的君主，无论在哪方面的才能都不同凡响。也有人猜王子身后必有一位高人，能想出这样面面俱到的政策，既不得罪贵族，也于国于民有益。我知道这个幕后人物是谁，阿方索先生以前在给我讲课的时候有一次说过。当时，阿方索先生一脸凶神恶煞的说：“我若有一天作了财政大臣，就把领主所有擅自征收的杂税全部废除，谁敢收剁谁的手，饿死那帮吸血鬼们！”

    王子提出的一条条政策均顺利执行，在人们不断赞美王子的才能后，奥古斯塔王子郑重向公众介绍他的幕僚团。人们发现王子的许多法令竟然是由一位平民出身、相貌古怪的矮人提出的，惊奇震天。于是，许多往昔不得志的平民开始从四面八方汹涌奔向温泉宫。

    相比奥古斯塔王子在全国掀起的震动，我在帝都里小小的折腾显得象小孩子过家家一样幼稚。

    我几乎不读报纸上的时政版，避免看见那个名字。

    我放下剑，问阿瑟：“怎么不见雷欧？”我们李家人有早起晨练的习惯。

    “一大早说要到外面走走，出去了，有位叫卡尔?施耐德的侍卫跟着他，不会迷路的。”

    有老卡跟着，我当然放心，向阿瑟交待几句，让侍卫今天带他们在帝都好玩的地方看看，便收拾一番上学去了。

    下午放学回来，发现阿瑟一个人坐在屋子里安静读书。“怎么你今天没出去？”我诧异问。

    “雷欧还没回来。”阿瑟回答。

    我一听有点着急，想起自己亲身经历的绑架案，该不会出什么意外吧？正担心着，雷欧晃着逍遥步回来，只见他一身光鲜，戴着礼帽，手里还提着一柄包金的手杖。“晚上好，美丽的女士。”他摘下帽子行了个夸张的绅士礼。

    “你哪儿来的钱买新衣服？”我问，这套行头置办下来可要不少钱呢。

    “我说自己是候选妃李女士的弟弟，店老板立刻就把衣服免费送给我。”雷欧说着，非常得意。

    “你竟然用我的名头讹诈？”我尖叫。

    雷欧吓一跳，后退两步急忙辩解：“我没诈骗，那个老板特别热情，一定要送我衣服。我、我，姐，我是盛情难却啊！”

    “盛情难却？你觉得接受这些理所应当是吧？”我怒问，又看向阿瑟，忽的，一股火从心底里汹汹冒上来，“你们都觉得我成了候选妃，你们就可以从此耀武扬威了是吧？”阿瑟被无辜殃及，张口要辩，我不容他说话，更大声咆哮起来，心里的愤怒无以复加：“你们觉得成为贵人养在外面的情妇也是光荣的事情吧？”我努力成为独立自主的女性，但在所有人眼中，我依旧是王子的女人。我气的一把夺过雷欧的手杖，劈头盖脸打过去。雷欧连忙机灵躲闪，我发了疯一样追着他跑，转过墙角，一个人影突然冒出来，我不及收手，一杖砸在那人肩膀上。

    那人闷哼一声，竟然是莱因哈特。“你在做什么？”他吃惊问。我连忙放下手杖，尴尬极了，象个疯婆子一样，还不知道这位注重礼仪的大总管嘴里会说出什么刻薄话。莱因哈特轻问：“怎么哭了？”透出一点隐隐的关切。我飞快擦了擦眼睛，看了眼站得离我远远的雷欧，他一脸胆怯，见我瞪他，竟然象小时候一样赶快躲在门后。我没理他，忽然觉得疲惫，快步走出别墅，抱着肩膀站在外面的草坪上。

    当正视自己，发现这真是一场荒谬的闹剧！我离开温泉宫，想作一个自由的人，我给《新女性》撰稿，我在夜校教导女工们独立自主，可是我自己连亲手赚取一分钱的能力都没有，我靠着王子给的钱去做我自以为了不起的事业，得意洋洋向公众展示自己，其实，在别人眼里，我始终是奥古斯塔王子的附庸。如果我足够高傲，就不该住王子的别墅，坐他的车，用他的侍卫队、宫廷侍女，不该花他一分钱，不借他的名作任何事。可是我一样也没有做到，独立何在？不过自欺欺人罢了。

    莱因哈特跟出来，他今天难得的没有穿他的长袍，穿了一身笔挺的军装，突显出他健壮的手臂和胸肌，修长有力的腿，看上去英武非凡。他问：“怎么回事？竟然上升到家庭暴力了!”他的语气非常夸张，惹得我忍不住噗的笑出来。莱因哈特便一挑眉梢无奈摇头，一幅拿我的喜怒无常没有办法的样子。

    我拿了钱给老卡，交待他去裁缝店里把衣服钱补偿给店主，并且向人家道歉。老卡拿了钱便出去了。雷欧的脑袋在窗户后面闪了一下，又迅速消失，不知道躲哪里去。我看看阿瑟，他站在大门口，担忧的望着我，我立刻心里绵软，温言说：“饿了吧？把雷欧找出来，你们一起去吃晚饭吧。”我说完便逃跑似的往外走，躲开阿瑟那双带着怜悯的眼睛，一点食欲也没有了。

    莱因哈特跟在我身后，笑问：“我有没有荣幸请女士共进晚餐？我知道一家阿莱风味的餐厅，据说大厨手艺很不错，味道正宗。”

    我奇怪道：“怎么？你不留在宫里服侍王子吗？”他哪里有时间跑到帝都街头慢慢享受美食。

    “殿下去别的城市视察，今晚不回来，所以我给自己放假。”他如释重负的长长吐出一口气，肩膀松垮，冲我笑，眼底隐隐期待。

    于是我们上了车，莱因哈特亲自开车，我坐在副驾驶的位子上，也没有带侍卫。

    在车里闷闷不乐坐了一会儿，我忍不住开始絮絮叨叨发牢骚：“你看我那个弟弟，原来好好的男孩子，现在变成一个公子哥了。”说完又觉得生气，但更多的却是心疼。家里没有男性长辈教导，妈妈对待双胞胎一向采取自由放羊，我看着他们长大，时常会觉得心酸，觉得他们身上少了一种男性气质中必不可少的东西。

    “我会跟你的弟弟们谈谈。”莱因哈特说，“别担心，孩子还小，耐心教就是了。”

    “哪里还小啊！”我反驳，“马上都快要十五了，成年人了。你十二岁都已经开始做大事业了!”

    莱因哈特笑起来：“我是不是该认为你在恭维我?呵呵。”他很开心。

    我忍不住也笑了。这个时候，当莱因哈特不摆出他那阴沉的皇宫大总管气派，他会变成一位非常温柔、善解人意的朋友，和这样的他相处，非常容易，非常自在。我开始期待晚餐。

    华灯初上时，帝都的街景最美，如果你站在高处，会看到城市里各个角落的灯一盏盏相继亮起，就仿佛有一只伟大的手在擦亮由一颗颗钻石点缀的夜空。车子在热闹的街巷中穿梭，最后终于在一条狭窄的巷子口停下。我向窗外张望，这里是一片简陋的民居，房屋破旧，怎么看也不像有大餐厅坐落的样子。我正纳闷，莱因哈特已经打开车门，牵着我的手下车来，他站在我面前，翻下我帽子上的面纱，遮住我的脸，又仔细上下检查一番，这才满意的挽着我的手向巷子里走去。

    在黑黑的小胡同里绕了几个弯，周围人家里只有几盏油灯昏黄黯淡的光线照亮道路。“你要带我去哪儿？”我不禁问。

    “你信任我吗？”莱因哈特问。我点头。“那就跟着我走。”

    又拐了几道弯，忽然有嘈杂声传来，眼前一亮，出现一片空地，许多小摊贩的车子停在空地上，小车上挂的一盏盏灯把夜色照亮，人群在灯火下穿梭，不时传来女孩的娇笑声和她身边男子亲密的话语。

    “这里是夜市!”我觉得新鲜。以前听说过很多次这种地方，一些街头小贩为了避免在白天受到警察驱赶，便等入夜后推着车子出来做生意，渐渐形成规模化的区域，算是朱庇特的民俗之一，但我从没来过。我很惊奇，温泉宫大总管怎么会知道这样的地方？

    我好奇的四处看，在许多小摊边停留，被推销了很多小东西，旧书、笔、泥人、蝴蝶结……。莱因哈特事先准备了足够的零钱，一路逛下来，手里抱得满满的，最后不得不买了两个草编篮子把东西装进去。我捧着大篮子，一脸满足，莱因哈特望着我轻笑。

    “饿了吗？”他问。我连连点头。莱因哈特牵着我的手一路直行，直奔角落里一个摊位。那摊位前围了一些年轻男女，看样子是夜里出来约会的，正在吃着一些串烧，一股熟悉的香味远远飘过来。我用力嗅了几下，急不可待朝摊位奔去。

    阿莱市场上没有肉类供应，所有的猪牛羊肉都被做成罐头供应军需，所以，热爱美食的阿莱人把剩下来的下水做出各种美味，串烧、杂汤是最有名的阿莱地方小吃，只是这些食物难以进入高档餐厅，我来帝都后就再也没有吃过它们了。