奥布瑞知道自己在一个平台，下面是一个巨大的房间，没有窗，应该是城堡的地下室，紫色的荧光灯闪闪烁烁，周围冰冷刺骨，动物的臊味和鱼腥味混在一起，还夹杂着刺鼻的化学试剂味道。

    地下室里，布满了一排排玻璃缸，里面有什么东西在游荡；还有几个不锈钢的长桌，跟医院的手术台差不多，桌子的一头有水龙头和浅水池。这让他想起伊顿的科学实验室，不过，这里的规模要大得多。

    房间的一头还有些笼子，里面发出哼哼唧唧的声音。他起先没注意，现在发现，在一张桌子上，躺着一头猪，开膛破肚，内脏被摊在一边。

    奥布瑞想尽量看清楚，可他头晕目眩，好像房子也在转。他抓住旁边的铁栏杆，以防自己掉下去。他闭了闭眼睛--就在这时，有东西从后面抓住了他。两只潮湿滑腻的大手遮住了他的脸，他只觉得脖子上冷飕飕的，那可怕的、**的呼吸近在耳边……

    然后，他瘫倒在地，昏了过去。

    奥布瑞醒来，第一感觉是冷。他躺在什么硬东西上面，右边太阳穴上敷了一块湿片。冰凉的空气触在脸上，充满了肺部，渗透着后背。

    尽管还处于半昏迷状态，身体极度虚弱，奥布瑞还是想动一动，却发现自己动弹不得。他勉强睁开眼睛，透过眼帘的缝隙，看到自己的手脚都被绑在海烈波实验室的不锈钢长桌上。

    他觉得天旋地转，就闭上了眼睛，可头上猛地一阵灼痛，又逼他睁开了双目。

    实验室里光线昏暗，头顶紫色的灯光下，奥布瑞觉得仿佛被现实隔离了。要不是房间里那种可怕的气味，他会觉得自己在梦境中，可人在梦中是闻不到任何气味的。突然，传来一声可怕的尖叫，接着是呼噜呼噜的低吼，不像是人发出的声音，可又说不上是什么。

    不知道过去多久，并没有看到其他人的奥布瑞，在恢复一些体力之后，开始了自救，没有办法，他到现在也没有搞清楚，之前的是幻想，还是这里是幻境，可是不管怎么说，自由总是可贵，和必不可少的，就现在而言。

    而在同一栋建筑的另外一段，在黑暗中走出了一个人影，普普通通的男性，肤色为白，只不过在脸部线条展现之后，如果詹姆斯在的话，一定会认出来，这个人就是他第一天来大天使之城，到达圣塔莫尼卡车站，被撞并且莫名其妙消失的人。

    遇到他是詹姆斯最倒霉的开始，晕倒、被陷害、被抓捕随之而来……

    神秘男子好奇地踏入另一个和奥布瑞不同的实验室，但是雷尔定定地站在门口观察房间。雷尔显然是和神秘男子一起来的，他对这里相对熟悉，他所在的房门是该房间唯一的一道门，房间的形状和东边隔临的死者房间不同的是，这两扇窗户有又粗又硬的铁栅栏封住，可容阳光射人的栅栏与栅栏间的空隙，不及三英寸宽。两扇窗户中间，有一个简单朴素的白色铁床架，在西墙和面向花园的墙，靠近西边窗户的地方，有一个衣柜。每件家具都收拾得整整齐齐，但是满布灰尘。

    房门右手边是一张陈旧有卷盖的书桌，角落里有一个铁制的小档案柜，左手边是一座衣橱。雷尔看见西面那面墙，占了整整半面墙的空间，是一整列的架子，上面摆了一大堆瓶瓶罐罐。架子下是矮橱柜，矮橱柜宽阔的门全部关着。

    这些架子的右边，是两张长方形的工作桌，又大又旧，摆满了尘埃遍布的蒸馏器、一排排的试管、酒精灯、水龙头和奇形怪状的电子仪器——一大堆化学设备，就连雷尔这个外行人看来，仿佛也十分完备。两张桌子平行，中间的空隙足供这位科学家仅稍稍转身，就可以同时在两张桌子上进行工作。

    在桌子右边的东面墙壁，与架子直接相对的，是一座和隔壁死者房间一模一样的大壁炉。而实验室的后方，在东面墙壁介于床铺与壁炉之间，有一把已被化学药品染渍灼损、相当粗糙的小工作板凳。此外，还有几张椅子散置各处，一张圆椅面的三脚凳子立在矮橱柜前，正对着中间的架子。

    雷尔先生踏进去，合上门，穿过房间。除了他走过的六英尺宽没被践踏的区域，其他地方都是杂沓的足印；不言自明，自从神秘男子撞见詹姆斯以后；有人经常造访这间实验室。而且，从尘埃和连一个清楚足印也没有的情况，更明显地看出，这个偷袭者刻意用脚把每一个清楚的足印都擦掉。

    “这显然造访过不止一次，”神秘男子不由自主地喊出来，“可是她是怎么进来的？”

    他走到窗边，攫住铁栅栏用全力摇撼，那些栅栏一动也不动，它们全嵌在水泥里；雷尔小心地检查水泥和栅栏，指望可能有几根可以被撬得开，但也证明是白费功夫；然后他检查窗户内外两面的窗台，外面的窗台虽然够宽，足以让手脚敏捷的人通过，但也看不出任何足印；内面窗台上的灰尘显然也没有被碰过。

    神秘男子摇摇头。他离开窗户，走向壁炉，壁炉前面——和房间其他地方一样，有许多摩擦过的足印。他沉思地看着壁炉，虽然算是相当干净，但是这壁炉也颇有年代了。他犹豫一下，蹲下身，弯下腰，把头探进壁炉里面。神秘男子口里发出满意的呼声，迅速把头缩回来。

    “什么？上面有什么？”雷尔问道。

    “真笨，事先怎么没想到！”神秘男子喊道，“知道吗，你往上看烟囱，可以看得

    见天空！而且砖壁上钉了一些旧脚钉——可能是从前让人清扫烟囱立脚用的。我跟

    你赌一块钱，这就是……”他脸色沉了下来。

    “我们那位女士进入实验室的通道吗，先生？”雷尔温和地说道，“你的表情太老实了，一眼就可以看出你在想什么。你想说，我们假定中的女罪犯，经由烟囱进来。这未免太离谱，先生，如果是男共犯使用这个方法人内，还有可能。”

    “现在的女人能做任何男人能做的事，”神秘男子说，“再说，那个想法也有可能，说不定有什么不可告人的事情。”他瞪着雷尔，“我的天，那样奎恩就可能再被扯进来！薇薇安可能摸到一个女人的脸，但是，是奎恩打太太的头，并且留下那些脚印！”

    “那？”神秘男子说，“正是我的想法，

    我想我们摸出一些方向了……”

    “一个逻辑的可能性。啊！先生，烟囱的宽度足以让一个男性成人从屋顶爬上来吗？”

    “你以为我——哎，你自己来看嘛，雷尔先生，你又没没跛脚，”神秘男子语气不太友善地说。

    “先生，我信任你的意见。”

    “当然，当然够宽！我就可以爬得进来，而我的肩膀还不是你所谓的瘦弱型。”

    雷尔点头，并信步走到西边那面墙去查看壁架。架子上下一共五层，每一层架

    子又分成三段，所以一共有十五段。

    不只这一点表现出实验室主人整齐的癖性。还有架子上所有瓶罐的大小也都一致，所有瓶子的宽度都和罐子的宽度一样，而且所有的瓶罐都贴着一式的标签。所有标签都用不褪色墨水整齐地书写了瓶罐内容的名称，很多还加贴了一条红纸说明有毒，而且每一个标签除了该化学品的名称，有些还包括化学符号，另外还都有一个编号。

    “这个人有条有理。”雷尔表示。

    “对，”神秘男子说，“但是对我们没有什么意义。”雷尔耸耸肩，“也许没有。”他观察架子，很显然，所有瓶罐都严格地按照号码排列，l号瓶放在最上层最左段最左边角落的位置，2号瓶放在1号瓶的旁边，3号罐紧接着2号瓶，以此类推。架子上摆得满满的瓶罐之间没有空隙；显然摆在他们的眼前的，是一套完整的化学品。每一段有二十个瓶罐，所以全部有三百种之多。

    “啊，”雷尔说。“这里有个有趣的东西。”他指着顶层第一段几近中央的一个瓶子。上面标示：

    编号b9，c23h26o4n2（马钱子碱）有毒并附有毒药红签。瓶子里是白色的结晶片，而且只有半满。然而引起雷尔兴趣的，似乎不是瓶子本身，而是瓶子底架的灰尘。那灰尘曾经被干扰，几乎可以确定，那瓶马钱子碱不久前曾被从架子上拿下来。

    “前段时间那边的人是不是使用了马钱子碱这个东西？”雷尔问。

    “没错，”神秘男子说，“我告诉过你，几个月前那次下毒以后，我们调查过，那时就发现了马钱子碱。”

    “那时瓶子就摆在我们现在看到的一模一样的位子？”

    “对。”

    “当时瓶子所在的架子上的灰尘，和现在一样被碰过？”

    神秘男子靠上前去，看着架子上的灰尘，皱起眉头，“是，就像那样。那时没这么

    多灰尘，但是也多得足以让我记得，看完以后，我很小心地把瓶子放回和我发现时

    一模一样的位置。”

    雷尔转回去看架子。他的眼光落在从上面数下来第二层。在75号瓶下面的架子边缘，有一个奇怪的椭圆形印记，像是肮脏的或沾了尘垢的指头印。这个瓶子的标签上写着：编号75

    hno3（硝酸）有毒瓶中装了无色的液体。