吕二爷在客栈门口下了马，刚要迈步往里走，想了想还是没忍住，猛地回头向身后望去。大街上人来人往，并没有什么盯着他看。吕二爷悻悻地嘬了嘬牙花，心想：“那如芒在背的感觉可做不得假。”

    吕二爷四十来岁，长了一对三角眼，鹰钩鼻，面白如玉，一张脸好似个小铁铲，上面窄，下面宽。身上穿了件深青色的绸缎棉袍，外面罩了件西北人常穿的羊皮坎肩。好在这京城龙蛇混杂，五湖四海的人都有，他这一身倒也不显得十分的突兀。

    他身边的小厮常武见了不由皱起眉头，也跟着机警的四处扫了一眼，却没瞧出什么异样来。常武道：“二爷……”

    吕二爷眯着眼摆了摆手，眼睛一眨不眨地盯着对面茶楼的雅间。正看着，二楼的一间窗子突然啪地一声关上了，吕二爷眼睛一缩，朝常武一挥手，两人便朝对面的茶楼扑了过去。刚走到门口，一个公子哥打扮的青年好似离弦的箭一般，竟然抢在他们前面冲了进去。

    吕二爷一愣神的功夫，那男子身旁的小厮也灵猫一般闪了进去。紧接着，二楼的雅间传出砰的关门声，接踵而来的就是当先那个男子蹬蹬蹬的上楼声。小二惊呼道：“客官，您做什么？这里没人！哎呦……您别推我，要掉下去了。救命……！”

    吕二爷暗想：“莫不是我多心了？刚刚是这个两伙人互相剑拔弩张，其实不关我事？”

    正想着，先前那位公子似乎已经查看完毕，施施然撩着袍子从楼上走了下来。正对上楼梯前的吕二爷，一双眼睛立刻变得杀气腾腾。

    吕二爷一愣心想：“这人长得真是一副好仪容，身量比寻常人略高一头，一身的团花蟒纹锦袍，剑眉虎目，腰间悬着一枚宝剑，剑柄上镶着一颗红宝石，右手的拇指上还套着一只墨玉的扳指。”目光冰冷地打量了吕二爷一眼，吕二爷不禁暗暗称奇：“这人虽是一身的勋贵打扮，却是个硬茬，年纪轻轻就已经杀了不少的人了。”虽然不敢挑衅，却也不肯示弱。

    好在那男子并不在意他，目光中的杀意转瞬就没了，瞧着倒是个富贵公子哥模样，回身对小厮温声道：“许是看花眼了，赶紧回府吧。”

    那小厮扫了吕二爷一眼，回道：“是，薛将军。”

    吕二爷连忙闪身让开了路。

    原来薛世子从这里路过，在楼下瞥见一只小手扶着香腮，看着颇有些像小雨的侧面。可到了楼上，却连小雨的人影也没瞧见一个。看向吕二爷的眼神自然也就不那么友善了，心中盘算：“这人刚刚盯着小雨的那扇窗子看个不停，一瞧就不是个好人的样子。小雨一关窗子，他就冲进来，若不是我抢在前面，指不定他要干什么呢？”这样一想，脸上神色越发难看，一甩袖子便大步走出去了。

    吕二爷暗叫晦气，也不知道怎么回事就被人嫉恨上了。

    小雨骑着乌来，跑得飞快，纹娘在后面使劲地抽了一下马屁股，这才勉强算撵上了：“别跑了，没人追上来。”

    小雨这才松了松双腿，信马游缰地往家里走，一路上少不得鬼鬼祟祟地东瞄西看，气得纹娘在一旁踢了乌来一脚：“以后你还是在家里呆着吧。本来吕二爷根本没注意到我们，你关什么窗户啊！”

    小雨匀了匀气：“你没瞧见，薛世子来了。他要是瞧见我穿了男装在外面玩，肯定又要缠着我冒傻气，这会儿都定了亲了，那还不有恃无恐，万一也跟孙护卫似的，我又不是姜纹娘，哪里禁得住那样的折腾。”

    纹娘被她好一顿抢白，再一想孙护卫确实没少歪缠她，又羞又气。她自知说不过小雨，又不敢丢下她自己走，只得翻几个白眼以示抗议。

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    那边厢，薛世子回了国公府，换了一身衣服，胡乱吃了点东西。听得东安说国公爷回来了，便怒气冲天地奔正院走去。丫鬟小子们远远瞧见了，都吓得寒蝉若噤退到一旁，大气儿也不敢喘一下。倒是薛公子自己，走着走着就忘了初心，露出几分喜色来。

    东安忍不住提醒了他几次，也不大管用。薛羽想了想也觉得自己这会儿春风得意，只怕装得不像，索性走到正院门口，一脚将那大门踹了下来。也没进正屋，出了外院去寻朋友喝酒去了。

    国公夫人听了，一颗心总算舒坦了那么几分，跟国公爷说：“这也不是冲着你来的火气，还不是怨我这个继母没给他娶个显赫的。唉，他还是年轻不懂的这些道理，咱们做人得有情有义才行。夏姑娘救过羽儿的命，如今她身子不好，羽儿拉巴她一下也是应该的。”

    国公爷听了大为感动：“正是这么个道理。唉，这家里多亏了有你。这些日子你生病，也没时间张罗，等你好了，这婚事一步步的，得张罗起来了。”

    薛羽一出了国公府便奔了酒楼，周励等番王过了节都要回去了，薛羽正赶上饯行。

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    城北的笔墨铺子里，玄枵将新来的几块砚台擦拭了一番，摆在架子上。过了新春，总要有一段淡季，玄枵退了几步站在铺子门口往里看了看，将一旁笔筒里面的毛笔取了几根出来，这样瞧着就不那么臃肿了。

    “呦，老板娘…”

    玄枵被一声轻浮的招呼声打断，不喜地回头眯着眼看。沈星纪正笑吟吟地看着她道：“你那般的好手艺，也不给自己捯饬捯饬。”

    玄枵用自己那细长的小眼睛，瞪了她一眼，这才放了那笔，嗔怪道：“就你作怪，每次过来都要吓我。快进来吧。”说着将沈星纪和她身边的两个护卫让到后院的正屋。

    玄枵叫小丫鬟端上点心，倒了几杯茶水。星纪笑着对身边的护卫笑道：“我这里用不着你们了，你们跟这个姐姐一起出去玩吧，可别走远了。”

    玄枵瞧了瞧那两个小姑娘的背影：“给大娘子预备的？”

    星纪点了点头：“嗯，杀过人见过血的，偏偏大娘子还不稀罕。”

    玄枵叹气口气：“她自己练出来的，信得过吧。”说着抹了抹桌上的水痕。

    星纪瞧了瞧她的神色：“你在京中待了这么些年，可晓得那薛公子的为人？”

    忧心忡忡地说道：“薛公子可算不得好人，打小就没娘的孩子，想活下来，还要活得好好的，那还不的长成恶狼一般。他的继母虽然不怎么贤惠，可是，也不怎么聪明，要不，也不会被太太耍得团团转了。唉，要我说，继母算什么呢，倒是夫君要过一辈子，大娘子身体也不好，我瞧着……也是不大使心的人。”

    星纪大吃一惊：“怎么你不跟太太说。”

    玄枵叹气道：“怎么没有说，太太说，指不定他俩谁降得住谁呢。”

    星纪想了想从前，笑道：“这倒也是，他若是恶狼，咱们大娘子便是猛虎。”

    玄枵撇了撇嘴道：“什么虎，猫吧，嗯，还是只病猫。”说了喝了口茶道：“这成亲是为了过日子，又不是要看戏，我这会儿这心呀，一直悬着……哪有心情看什么龙虎斗。”

    星纪不由愕然，心想：“我见了大娘子两次，都是来去匆匆，确实也不晓得她有多大的能耐。京城的酒楼也不大过去看，听说那个是安王的生意，她不过是替人家照看，几个庄子也没见她怎么过问，可是……罗十二对她十分的忠心。”

    玄枵瞧了瞧星纪的神色，也觉得自己有些交浅言深了，虽是一起长大的好姐妹，毕竟二十多年未见面，便转了话题道：“反正夏老爷和国公爷都瞧出什么不妥，暂时……这就行了。”

    星纪一挑眉毛笑道道：“能有什么不妥的？”

    玄枵想了想便也释然：“也是，哪有什么不妥的。旁人不过是跟自己的朋友聊天，那里晓得有人偷听学了去。”顿了一下又道：“再说了，那些个主意都是国公爷自己琢磨出来的，人家也不过是起了个头。”

    星纪点了点头道：“正是这话呢，人家是说着自己的家务事，国公爷自己悟出来的主意，哪个能说个不字。只是可怜他那个夫人，儿媳妇面儿还没过门呢，我听说她回娘家过年，被她娘好一顿训。”

    玄枵忍不住笑起来：“她自己立身不正，若是给薛世子娶个门当户对的，哪有这事儿。太太说了，怎么也要给大娘子铺铺路，抢个先手。现在满京城都晓得，大娘子是国公爷夫妻俩，求爷爷告奶奶娶了过去的，再往后的事情就要靠她自己了。倒是你那边，寻来的那两个行商都走了？”

    星纪点了点头：“年前就走了，都是来京城里做生意的。出了手里的货都急巴巴地回乡过年了。唉，这都是话赶话赶到那里，别说现在没人去琢磨。就是这会儿有人跑到国公爷跟前去说，他都不能认这些主意是旁人给他出的。”

    玄枵听了这话，便扑哧一声笑了起来：“他同老爷倒是一对呆子，看他们两个看久了，我都不晓得他们俩是谁‘糊弄’谁了。”

    沈星纪听了也忍不住大笑起来。