徐氏母女双双晕厥，又碍于江淑华的形容不好兴师动众，这可愁死了王妈妈几人。

    眼看寒冷的冬雨一时半会儿停不下来，王妈妈一跺脚，下死劲儿掐了掐徐氏的人中，见她悠悠醒转，忙吩咐碧桃，彩屏把江淑华抬回去，自己和彩霞一边一个搀着自家主子急急跟在后面。

    瑞和院一干仆从虽得了命令不准私自出房，不过正院里七手八脚，进进出出的响动到底还是勾起了不少人的好奇心，有几个胆子大的透过门隙窗缝悄悄张望，只见到一盆盆脏污腥臭的血水不断从屋里送出来。

    徐氏不过是受了惊吓，暂时晕倒，此刻醒了并无大碍。

    原先在外头黑灯瞎火地并未细瞧，一进屋忙不迭地让人将江淑华平放在软榻上，又要把正院所有的灯都点起来，自己站在软榻边深吸一口气，抖着手小心拨开江淑华粘成一团半覆在面上的湿发，立马豆大的泪珠滚瓜似的落下，哑着嗓子不住呻吟。

    这还是她美丽娴雅的淑华吗？

    原本白皙嫩滑的脸上长满烂疮，又黑又红，没有一块好皮，十几个破裂的大疮包上溢出浓黑的汁液，散发着阵阵恶臭，熏得人简直连隔夜饭都要吐出来！

    “来人，快替七小姐洗漱更衣！”徐氏怜惜地摸了摸江淑华的脑袋，声音里带了些哽咽。

    王妈妈忙吩咐彩霞去小厨房打热水，自己则向内室走去，七小姐自小就比大小姐更加亲近夫人，即便如今也时常留宿瑞和院，因此倒也备着换洗的衣衫。

    徐氏看着江淑华惨不忍睹的面孔，依然有些心惊肉跳，她抚了抚眉心，定了定神对彩屏严厉道：“你连夜去一趟回春堂，务必把陈大夫请来，注意避着些，从西侧门出去，别让人看见了！”

    彩屏见徐氏铁青着脸，眼中怒火尤盛，赶紧应下匆匆离开。

    徐氏到底出身世家大族，又主持着府里的中馈，一时的忙乱失态过去后，便将事情安排下去，眼看着江淑华被王妈妈抱进侧室沐浴，方微微松了口气，跌坐在楠木太师椅上，抿了口茶，对一旁垂首侍立的碧桃道：“你过来。”

    徐氏轻轻淡淡的语气让碧桃心底莫名发颤，她小心翼翼地挪着步子来到她跟前等着问话，突然觉得额头一痛，殷红粘稠的液体伴着清脆的瓷器落地声模糊了她的眼睛。

    小丫头下意识地摸了摸了伤口，满手的鲜血让她脑子有些发懵，直到徐氏劈头盖脸五六个耳光扇下来，才彻底清醒，扑通一声跪倒在地上哭道：“大夫人饶命，大夫人饶命！”

    “饶命？作为贴身丫鬟，好好的小姐让你这贱蹄子照顾这样，你还想让我饶命！”徐氏尖着嗓子嘶叫。

    她不情不愿地南下江浙，嫁给江仲友二十年，夫妻之间没有相敬如宾，只有相看两厌，连年轻时候的房事也只是为了巩固地位，传宗接代，还处处受到那个地位低下的庶出婆母的压制！

    然而她的淑华让她重新燃起来了希望，她出色的容颜让无数世家公子倾倒，端方的仪态在上层社会交口称赞！

    她知道她的好日子快来了，只要淑华嫁得好，母凭女贵，看谁还敢不把她这个主母放在眼里！

    可是如今淑华一张脸可怕得跟恶鬼似的，不要说宁王，只怕连最低贱的乞丐都不愿意娶她，她徐文佩以后还会有出头之日吗？

    她仿佛看到江老爷和李氏嫌弃鄙夷的眼神，看到李若梅那个贱人不屑的嘲笑，还有大姨娘，这么多年她一定早就猜到是她让人把江以则推到井里去的，她知道她一直等着机会除掉自己，就像一头暗中窥伺的母狼，替她的崽子报仇！

    徐氏感觉浑身直冒冷汗，神经一直绷得紧紧，眼前渐渐晕眩起来，脑子里乱哄哄的，她好像又听到那个如紧箍咒一般的佛号随后是带着****的笑声。

    “不要，不要！”徐氏猛地痉挛起来，双手紧紧抱着自己的身子，眼睛瞪得老大，睚眦欲裂，布满血丝。

    碧桃原本瑟瑟发抖地跌坐在一旁，见她忽然发作，吓得连尖叫都忘了，只不停地往墙角里缩。

    王妈妈正和彩霞小心地替江淑华清洗头发，听到外间瓷器碎裂和凄厉的哭声，以为是徐氏在审问碧桃，心里虽有些不忍却也知道如今七小姐容貌被毁又昏迷不醒，不管出于什么原因，碧桃作为贴身丫鬟绝对难辞其咎，不怪夫人发这么大火。

    然而又过了半盏茶的功夫，却觉出事情有些不对来，那不算小声的喃喃自语怎么听着好像是徐氏的！

    王妈妈忽然想起一事，脸色顿时变了，连手都顾不得擦，急匆匆跑出侧室，果然见到徐氏翻着眼睛，口中连白沫都吐出来了，暗道一声糟糕，赶紧从妆奁最底下的小抽屉里拿出一个褐色的小琉璃瓶，略有些慌乱地倒出两粒小拇指大的药丸，倒了茶水给徐氏灌下，又不住轻抚后背助她顺气。

    足足过了一炷香的辰光，徐氏才渐渐缓过来，整个人虚脱得如从水里捞起来一般，汗湿深衣！

    王妈妈见状如释重负地松了口气，余光瞥见早吓傻了的碧桃，正要开口让她先退下去，却听徐氏喘着粗气道：“王妈妈，你，你来替我审审这个贱婢！”

    王妈妈见她双拳紧握，眼中的震怒凶狠好似要把小丫头吃掉，无奈地叹了口气，夫人到底还是心气太高了些。

    “碧桃，我问你，七小姐的脸究竟是怎么回事？”王妈妈站在徐氏侧前方半步，皱眉望着碧桃冷声道。

    小丫头仿佛还未从方才的变故中回过神来，直到王妈妈把一杯冷水泼到她身上才打了个机灵，浑身哆嗦着道：“先时小姐因为风疹脸上长了红斑，但是陈大夫妙手回春，已然好了大半，只留下深深浅浅的印记，不料今日晨起的时候突然发起疮包来，奴婢思来想去觉得大概是用了那茉莉香粉的缘故！”

    “既然今日一早便有了异样，为何不及时来回禀夫人，如果七小姐的脸真有什么闪失，你十条命也不够赔！”

    王妈妈是看着江淑华长大的，如今看她成了那副样子，心里也不好受，责问碧桃的语气里也带了丝凌厉。

    “夫人，夫人，不是奴婢的错啊，是小姐，是小姐不想夫人责怪她，才叮嘱奴婢不能告诉您，也不让奴婢去请陈大夫！奴婢忠心侍奉小姐，万万不敢违背她的命令，夫人饶命！”碧桃越说越委屈，抽抽搭搭地又哭了起来。

    徐氏听着心烦，王妈妈看在眼里忙勒令她别哭了又道：“真是个蠢丫头！七小姐脸上有伤，你不好好劝她待在房里养病，大冷天的又教唆她跑哪里去了？”

    王妈妈这话听着是顾全了江淑华的颜面，把她脑子进水才做得出来的事都推到了碧桃的头上，然而江淑华向来是个有主见的，一个小小的丫鬟哪里唆使得了她！

    徐氏抬头看了一眼王妈妈，皱着眉头哼了哼，后者心底一颤，又听碧桃道：“小姐是去了文昌阁！”

    知女莫若母，如果方才徐氏还不能理解江淑华的心思，文昌阁三个字却是让她豁然开朗。事实上换作她是江淑华，此刻最担心的只怕也是宁王的反应了！

    徐氏精神一震，急忙问道：“淑华可见到宁王殿下了？他怎么说？是不是对她有意？”

    碧桃想起文昌阁内的一幕，畏畏缩缩了半天，眼看着徐氏又有发怒的征兆才道：“见着了。宁王，宁王说他从未对小姐有意，也从未送过什么茉莉香粉！”

    “什么！”徐氏与王妈妈对视一眼，心头惊怒无比，后者还待细问却听到房门被人轻轻推开，彩屏一身雨水地带陈大夫进了屋。

    陈大夫穿一身赭色梭布直缀，头戴玄色诸葛巾，三寸长的山羊胡上沾了细细的水珠，老脸皱着，明显心情不佳。

    他刚刚搓着手上床，捂暖了被窝，就听见外头震天响的拍门声，如果不是江府的丫鬟，他早就一扫帚打出去了。

    不过陈大夫活了大半辈子，除了有一手精湛的医术，人情世故也练达无比，对着江府的当家主母自然是低眉顺目，恭敬至极。

    “陈大夫，还请救小女一命！”陈大夫是江府的惯用医生，徐氏一见他好似见到了救星一般，再不顾跪在地上的碧桃，急忙站起身迎接。

    彩霞原本坐在床头守着江淑华，见众人进来，忙起身行礼，犹豫了一下，还是打起垂挂的帷幔。

    此刻江淑华已被洗刷干净，换了干净的中衣，盖着锦被，直挺挺地躺在床上，脸上的疮包一个个异军突起，分外显眼，只是呼吸微弱得几乎听不见，跟一具尸体也差不了多少。

    饶是陈大夫见多了各种形容难看的病症，路上又听彩屏讲了大致的情况，有了心理准备，也被眼前的景象吓了一跳，从随身携带的医箱拿出臂枕，两指搭在江淑华腕上细细把脉。

    徐氏扶着王妈妈的手满脸紧张之色，陈大夫抹了半日的脉，又眯着眼睛细细瞧了江淑华脸上的疮包，最后掀起眼皮看了看瞳仁，转过身严肃道：“七小姐这是中毒了！”