看碧成朱 全第23部分阅读
看碧成朱 全 作者:未知
看碧成朱 全第23部分阅读
姑娘抬眸看着画，眼底浮起一片柔媚的光芒，看得阮碧一时移不开眼。
一会儿，她垂下眼眸，轻声说：“妹妹别笑话了，是我自己瞎画的。”
她擅长刺绣，因为构图的需要，也在画功上下过功夫。但是阮碧知道，她绝对没有这种功力，更没有这种细腻的笔法。何况，自己画的图，怎么会勾起她入骨的妩媚呢？
看着仕女图，阮碧隐隐有点不安。回到蓼园东厢房，找汤婆婆打探了一番，却只听到什么林姨娘跟柳絮又吵架之类的鸡毛蒜皮小事。
忽忽几日，那日晌午，她睡醒起来，跟四姑娘一起在绣房做针线。忽然听到吧哒吧哒的脚步声由远及近，跟着秋雁冲进绣房，大声地叫嚷着：“姑娘，姑娘，不好了，不好了。”
四姑娘眉头微蹙，轻叱：“什么事呀？大惊小怪的。”
“林姨娘她出事了……”
四姑娘霍然起身，紧张地问：“姨娘她怎么了？”
秋雁吞咽着口水，说：“方才我从筱竹园经过，听得里面吵吵嚷嚷，就站旁边看了一眼，结果看到几个嫂子抓着林姨娘去了大夫人的院子。说是姨娘故意推柳絮，把她肚子里的孩子给摔没了……”
四姑娘脸色煞白，拔足就要往外面冲。
阮碧一把抓住她，说：“四姐姐，你这是要去哪里？”
四姑娘凄然地说：“我要去救我娘……”
“四姐姐，你忘记了，你娘是大夫人。”
庶子庶女都是认正室为母亲，地位也高于生自己的姨娘，这是宗法礼制。四姑娘当然清楚，泪如雨下，哽咽着说不出话来。
阮碧挥挥手，试意丫鬟们都退下。四姑娘没发话，秋兰与秋雁都犹豫，但见阮碧一个眼刀过来，吓一大跳，慌不迭地退了出去。
“再说，四姐姐你怎么救？跪在母亲面前求她饶了林姨娘吗？你真要是跪在母亲面前，只怕林姨娘的罪又加一条——离间挑唆庶女与嫡母的情份。还有，你不觉得事情很奇怪吗？柳絮怀孕了，怎么会半点消息都没有？别人不知道她自个儿还不知道吗？她可是一个奴婢，怀着父亲的孩子，于她来说是件大大的好事，她怎么可能瞒而不报呢？”顿了顿，阮碧低声说，“姐姐，容妹妹提醒你一句，大周礼法规定，士大夫只能有两个妾室。若是奴婢想要升为妾室，还得先除掉一个。而残害子嗣足够除掉一个妾了。”
四姑娘浑身一震，不敢相信地看着阮碧，嗫嚅着唇半天，说不出话来。
“若是没有人背后支持，柳絮多半是生下孩子来博出头，又怎么会把孩子弄没呢？”
四姑娘抹净眼泪，深吸口气，坚定地说：“五妹妹说的是，我去求祖母。”
这个四姑娘，性格还是挺坚强的，可惜遇事太少，还没有砺练出来。阮碧只好继续循循善诱：“四姐姐，是妾重要，还是阮府的子嗣重要？是当家主母的体面重要，还是妾室的去处重要？”
四姑娘牙关咬紧，又说不出话来。
阮碧继续敲打：“姐姐，你须记得一件事情，林姨娘有今日遭遇，与你脱不了干系。若非你自作主张，柳絮还是她的贴心丫鬟，也不会搅出这番是是非非了。”
“我知道，多怪我。”眼泪又浮起，四姑娘极力地忍住，拉住阮碧手说，“妹妹，我知道你胸有丘壑，希望妹妹能救姨娘一回，来生我衔草结环相报。”
第二十六章 进退之道
阮碧摇摇头说：“姐姐高看我了，我与你一般地位，拿什么去救林姨娘？”
四姑娘见她方才说的头头是道，只当她有办法，没想她来这么一句，愣了愣，以为她不情愿，拉着她的手说：“好妹妹，你师傅是紫英真人，你又得长公主的青眼，若是在祖母面前说几句，她说不定会听你的。姨娘她不是那种心狠手辣的人，更不会干出这种伤天害理的事情，她肯定是被冤枉的。”
林姨娘是个什么样性情的人，阮碧并不清楚，但也知道她不会蠢到干出这种傻事。
只是，在这个大宅子，真相有时候并不重要，奴婢们的清白老夫人也不会关心，更不会去主持公道。对外，她在乎京西阮府百年累积的名声，对内，她只要内宅各方势力相安无事——偶而互相争斗可以，但不要太出格。所以，大夫人和二夫人的几次斗争，她都是各打一巴掌，让她们消停，不要闹事。
老夫人年龄虽大，却是事事清楚。在她心里有个名单，谁是最重要的人，谁是次要的人，谁是随时可以牺牲的人……大夫人绝对排在前几位，而林姨娘便是属于随时可以牺牲掉的人。所以，与老夫人说林姨娘是清白的，那是白搭，那是自个儿找没趣。
阮碧想了想，为难地说：“四姐姐，母亲是当家夫人，管理奴婢姬妾，便是祖母都不便插手。让我去祖母面前说这些，她只会觉得我不懂事，不知进退。”
其实这些道理四姑娘也懂，默然片刻，说：“那这一劫姨娘她逃不过了……”
阮碧点点头说：“这一番责罚姨娘是逃不过的……”
四姑娘闭上眼睛，泪水潸潸。
“不过，四姐姐，你也别急，虽然逃不过这顿打，但是姨娘目前暂无性命之忧。”
四姑娘睁开双眸，她原也不笨，只是因为关心乱了分寸。听阮碧一说，凝神仔细思忖片刻，也知道林姨娘虽然凶险，性命却是无忧。原因有三，其一，京西阮府在京城里也是有头有脸的，姬妾争宠，残害子嗣，是败家之兆，这种丑事传出去，岂不是要让京城百姓笑话？所以大夫人不会将林姨娘送官的。其二，阮府诗礼传家，礼及下人，素有善名。大夫人只会重重处罚姨娘，却不会当场杖死她，是为了阮府的名声，也是为了自己的名声。其三，若是当场杖死林姨娘，大老爷生出怨恨，得不偿失。还不如杖伤了，让她在床上躺个三五月，形容憔悴，让大老爷生出嫌弃之心。再找个不听话的丫鬟服侍她，让她在疼痛与无望中慢慢死去……这一套大夫人原是玩熟的，否则林姨娘的背怎么会几个月不好呢。
想到这里，四姑娘悚然一惊，抹抹眼泪说：“妹妹说的是，我明白了。”
“四姐姐明白怎么做了？”
四姑娘张张嘴巴，又摇摇头。
“四姐姐，勇猛刚进是好事，知难而退却是智慧。当形势不如人的时候，迅速地退到安全的地方，积聚力量，等到形势转换，再卷土重来，比一味的进取要强很多。”
四姑娘若有所悟地说：“退？往哪里退呢？”
“对大部分女人来说，娘家往往是最安全的一条退路……”
四姑娘骇然失色说：“这如何使得？姨娘她丢不起这个脸。”
被夫家退回娘家，那是一生的耻辱，会被左邻右舍的口水淹死了。
“名声坏了，还有机会再重新好回来了，命没了，便是什么也没有了。”顿了顿，阮碧意味深长地说：“留的青山在，不怕没柴烧。四姐姐，别忘记姨娘还有你和三弟呢……小妹言尽于此，四姐姐自己守夺吧。”
说罢，开门出去，带着秀芝回到蓼园东厢。
半个时辰后，汤婆子满脸兴奋地蹭进来，压低声音，神秘兮兮地说：“哎唷，五姑娘，咱们府里出大事了。”
阮碧笑呵呵地问：“什么大事儿？”
“那个林姨娘把柳絮肚子里的孩子给弄没了，方才让大夫人逮着了，打了五十板子，啧啧啧，听说抬回筱竹园的时候，那脸跟青石板一个颜色。”汤婆子嗟叹说，“那么一个娇滴滴的美人儿，这五十板子下去，怕是骨头都化了，啧啧啧……”
“可曾请大夫了？”
“请了，请了最好的大夫。怕小丫鬟们照顾不好林姨娘，还把自己身边的宝丽拨到她身边照看了。听说还开库房拿最好的药材出来，给柳絮和林姨娘用。”汤婆子的三角眼精光闪闪，颇有深意地说，“这些事情，大夫人向来不含糊。”
阮碧没有多问，叫秀芝赏了她。
黄昏去老夫人院子里请安的时候，大夫人也在，虽然极力克制，眉梢还是喜色隐隐。也该她得意，一箭双雕，通杀两方。既除去长久以来的心头大患，又把柳絮肚子里的孩子给弄没了。老夫人希望自己的儿子能开枝散叶，多子多福。她可不这么想。多一个子嗣，就是给阮家轩多添一个麻烦。
大老爷当晚从衙门回来，听说林姨娘挨处罚，也没有象上两回那么激动。他先去看的柳絮，坐了小半个时辰，说了好些安慰的话。然后再去看昏迷的林姨娘，只站了几分钟。
两天后林姨娘才醒过来，四姑娘去床前侍疾一天。
听说第二天，林姨娘就主动跟大老爷忏悔，说是柳絮落胎，虽非她有意为之，但倒底于她有关。她心里愧疚，夜不能寐，愿意遁入佛门，潜心向佛，为胎儿祈福，为阮府积善。
大夫人当即就否决了，说潜心向佛、积善祈福是好事，但没有必要去庵里，阮府里一样可以。不过大老爷同意了，又去说服了老夫人。
在一个暮色四合的黄昏，一顶小轿把林姨娘从后门抬出阮府，送进了京城郊外的红叶庵。
这桩风波随着林姨娘的离去才渐告平息。
日头渐渐缩短，立秋、中元节方过，中秋节又近在眼前。
第二十七章 缓兵之计
算算日子，上月十九号紫英真人返回玉虚观后，就一直没有见过她，毕竟是师傅，不能一直怠慢着。再说冬雪还住在观里，不知道情况如何。阮碧向老夫人和大夫人请示去玉虚观一趟，老夫人二话没说准了，大夫人颇有点不情愿，但再不情愿也得准了。
那日大早，阮碧正吩咐秀芝把上回兰大姑娘送来的罗坑茶带上孝敬师傅，却听外头寒星说：“姑娘，大夫人屋里来人了，说是紫英真人来了，请姑娘过去一趟。”
阮碧怔了怔，忙带秀芝到大夫人院子。
走到偏厅门口，听见紫英真人说：“……没想到二姑娘对道教经典也有这么深的研究，比五姑娘不遑多让，善哉善哉。”
又听二姑娘谦逊地说：“真人过奖了，只是平日无事，翻阅了几本，谈不上研究，更不敢与五妹妹相提并论。”
阮碧哑然失笑，想来这阵子二姑娘在闺中，定然是下过苦功夫，以期在紫英真人面前博个好印象。这想法原也是没错，只可惜，事事走的他人后面，又有什么出头日子呢？难道紫英真人还会再收一个阮府的姑娘当弟子？
边想边走进偏厅，偏厅里只坐着二姑娘和紫英真人，却不见大夫人。
看到她，二姑娘带点责怪地说：“妹妹怎么才来？真人等你久了。”
阮碧懒的理她，上前行礼。“弟子见过师傅。”
紫英真人拉起她仔细看了看，颇有深意地说：“长高了也长胖了，与前阵子不可同日而语了。”
言下之意，若没有我这个师傅，你的日子没这么滋润。阮碧心领神会地笑了笑，说：“方才正在收拾东西，准备明日去玉虚观见师傅，不想师傅就来了。”
紫英真人慈爱地说：“你也不必常过来看我，我每月风雨不阻要进宫里两趟给太后皇后讲经，顺道过来看看你就是了。前些日子已来过京城一回，原想着来看看你，只是出宫时晚了，我便直接回观里去。今日来的早，先来看你，晚点还要入宫，你也拾掇拾掇，随我去吧。上回皇后提起你了，问我怎么不把新收的小徒弟带进宫里去呢。”
二姑娘在一旁，听的很不是滋味。
阮碧却听的心里一紧，碍于二姑娘在场，不好说话，笑着说：“也好。”
派人去禀过大夫人，得了准后，跟着紫英真人出门，上了马车。马车出槐树巷，却不是朝皇宫方向，而是东拐西弯地进一条小巷子，一直到巷子底的一幢院子前。下人打开小门，马车直接驶进院子里停下。
下马车，阮碧环顾四周，院子是个大四合院，静悄悄的，冷冷清清。
紫英说：“这是太后赏赐我的院子，让我在京城有个落脚的地方，我甚少来，只有几个下人住着。”
话音刚落，有人从东厢房里冲出来，激动地叫着：“姑娘。”
定睛一看，居然是冬雪，阮碧惊讶地问：“你怎么会在这里？”
冬雪尚未开口，紫英真人说：“亏你是个精细人，这事却做的实在不咋地。你让她在天清寺雇的马车坐到观里，韩王爷随便派人查查，不就知道了？他若是闹到观里要人，我也不能不给。所以，我没让观里的人收留她。果然没几日，她族兄就跟韩王府的人找上来了，四周一打听，听说果然被赶走了这才作罢。”
一旁的冬雪红了眼睛。
阮碧暗叫惭愧，那天事态紧急，也来不及细想。“确实是我疏忽了，多谢师傅救了冬雪。”
紫英真人淡淡地说：“谢什么？你是我弟子，她是你从前的丫鬟，少不得要照拂一二。再说，韩王那德性，我也实在是瞧不过眼。”
她说的冠冕堂皇，阮碧却心里存疑。没错，紫英真人是个好人，可能看韩王也确实不顺眼，但是当着众人的面赶走冬雪，随后又将冬雪安排到京城的宅子里，其中定有一番周折，便是因为看自己的面子？那自己的面子莫免太大了。再说，她们的师徒关系不过是场交易，虽然互相欣赏，但各有利益，不可能象真正的师傅徒弟一样同心同力。
紫英真人冲冬雪摆摆手说：“你先下去吧，我跟你家姑娘还要进宫去，以后有空再聊。”
冬雪虽不情愿，也只得点点头退下。
紫英真人拉着阮碧进正房，关上门，指着桌子放着的一身青布道袍说：“把这一身道袍换上随我进宫吧。”
阮碧微作沉吟，问：“为什么要换上道袍进宫？”
“没有什么，只是图个方便。”
阮碧才不相信这种鬼话，正色地说：“这个方便可不能图，容易出事。若是皇后要召见阮府五姑娘，我不该身着道袍进去。若是皇后要见紫英真人的俗家弟子，我也不该身着道袍进去。”
紫英真人早知道她心思很多，耐着性子解释：“你是我徒弟，换上道袍也没有什么。先帝和太后也曾经穿过道袍。”
“原也是没有什么，若只是让我进宫里一逛，也是没有什么。可是真人，你只是想让我进宫里一逛吗？”
紫英真人脸色微变，不吱声。
她果真又想把自己送进宫里，阮碧叹口气说：“真人，你原也是个精细人，怎么一扯上赵皇后就乱了心思呢？我穿这身道袍进宫，名不正言不顺，若是碰上有心人给我安个乔装打扮私闯禁闱的罪名，不仅是我的错，也是真人的错。”
紫英真人心里已认可这番话，但是恼怒阮碧识破自己的居心，又牵心赵皇后，冷笑一声，说：“我若是精细人，又怎么会屡屡上你的当？你实话告诉我，你是不是一直在施展缓兵之策，什么与我交易，什么到时候由我处置，其实都不过是拖延的话。枉我还真心待你，你如今得了天大的好处，却一点也不想付出，世界上哪有这么便宜的事情？”
这回确实是阮碧占大便宜，她也确实用了缓兵之计。所谓交易，所谓将来任由她处置，只是为自己争取一段时间。这段时间内，若是形势改变，也许就不用履行交易条件，或者用其他条件替换。若是不行，那她也做好第二手准备。
但这一点，阮碧是打死也不会承认的，说：“真人这么说就过份了。当初我提出条件，也是真人自己答应的，你情我愿，又非我强迫。”
紫英真人被堵的无话可说，要怪也只能怪自己小看了她，叹口气说：“你厉害，我是说不过你。”
阮碧怕她寒了心，想了想，说：“真人，从前种种孰是孰非暂且不说，如今你是我的师傅，我是你的弟子，这京城无人不知。你与我已是一条线上的蚱蜢，一荣俱荣，一损俱损。这一点，你也明白吧？”
紫英真人冷哼一声说：“我若是不明白，也不会在长公主面前说你好话。”
“好，既然如此，咱们以后坦诚相待，如何？”
紫英真人看着她，不点头也不摇头。
阮碧只当她答应了，说：“我心里颇多疑问，还望真人相告。”
“说吧。”
“这第一桩，真人今日为何忽然又想送我入宫？”
紫英真人黯然地垂下眼眸说：“皇后她……病了，身边实在是无得力之人，所以我才想着送你进去。”
“那也应该由她下旨召我……”
“这宫里都是一些势力眼，如今谢贵妃势大，有心有力的早依附过去了，谁肯听她的号令？乞巧节那日，她想召见你入宫说话，可是管事太监惧怕谢贵妃的滛威，没有一个敢跑一趟。如今也只有我能帮着她了。”
“那赵家呢？”
“赵夫人也是个性子柔顺的，那里会有什么主意。赵将军又在西北，鞭长莫及。”
阮碧想了想，又问：“第二桩事，真人送我入宫要做什么？”之前，她一直不愿意深入了解，是怕入局太深，不好脱身。但是如今看来，自己便是不想入局，紫英真人也不会放过自己。索性跳进去，了解个透彻明白，也好应对。
紫英真人莫测高深地说：“留在皇后身边，至于能做什么，就看姑娘自己了。”
到底还是老狐狸，这个回答可圈可点。
阮碧又问：“这第三桩事，赵皇后究竟是真人什么人？”
紫英真人眸光闪烁，半晌，说：“好，我也不怕告诉你。”顿了顿说，“她是我姐姐的女儿，是我在世上唯一的亲人。”
阮碧诧异地问：“令姐是赵夫人？”
紫英真人黯然地摇头说：“是已过世的赵夫人所出的……”
过世的赵夫人，这阮碧倒不清楚了。只是隐约觉得紫英真人有点语焉不详，颇多矛盾的地方，但看她意思，也不会再明说。只好作罢，说：“多谢真人坦言相告，那我也告诉真人，你与皇后用的办法大错特错。”
紫英真人转眸，不解地看着她：“哪里错了？”
“真人想要送我入宫，可是让我留在皇后身边，与谢贵妃斗，倘若能得与她争宠更好？”其实这句话从一个十三岁的小姑娘嘴巴里说出来是挺怪诞的，但是阮碧没将自己当小姑娘，就连紫英真人也习惯她的犀利言语。
“没错，确实这么打算。”
阮碧斩铁截铁地说：“这就是错。”
第二十八章 奇货可居
“姑娘倒是说说到底错在哪里？”
阮碧心想，错就错在你总想送我入宫。
心思微转，编出一套说词：“真人，皇后原是超品，地位尊贵无比，本朝历来有规矩，无过错不废后。是以，皇后只要安守宫室，又有赵家作为后盾，无人可以动摇其位置。而贵妃不过是一品，虽然育有皇长子，但是皇后还年轻，谁敢保证她将来不会生下皇子？时间拖的越久，对皇后越是有利，而对贵妃却是不利，所以贵妃才会步步进逼。”顿了顿说，“我认为，皇后适合用缓兵之计，而不是主动迎战。”
听了这番话，紫英真人摇摇头，说：“姑娘虽然智慧过人，到底还小，不懂情爱，谁能忍受丈夫宠爱别的女人呀？”说到这里，她深深地叹口气。她哪里知道，不是阮碧不懂，而不是故意不提及这方面，若是她一个十三岁小姑娘，对情爱有超出年龄的见解，紫英真人不奇怪才是。
阮碧眨巴着眼睛，不服气地说：“真人，我怎么不懂呢？我父亲有一房妾室，甚得她欢心，可是又如何？前些日子不也被送出家门了吗？我看书里都说，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。我父亲妾室都换过好几房，夫人却始终只有这么一个。”
紫英真人依然摇头。
阮碧又说：“真人，便是要斗，也绝不能让皇后自己或是身边的人去斗，因为一旦出事，就直接引火烧身，脱不了干系。最好是让别的嫔妃跟贵妃斗，皇后就可以坐享渔翁之利。”
紫英真人一怔，若有所思地看她。
阮碧又意味深长地补了一句：“我看母亲可都是这么做的。”
紫英真人恍然大悟，感慨地说，“名门世家确实与一般人家不同。我方才还在诧异姑娘小小年纪，怎么会懂这个，原来是耳闻目染呀。”
她主动给自己的聪颖找到一个合理解释，阮碧心里满意，粲然笑着。“所以，送我入宫是下下之策。谁都知道我是赵皇后的人，我无论做点什么，大家都会直接算到她头上，反而容易坏事。真人，你说是不是？”
紫英真人心里认可她的话了，但是又怕自己不知不觉中上她当了——与这位五姑娘打交道几回，每回说着绕着，最后都被她岔到歧路上了。又将她的话重新想了一遍，警觉地看着阮碧说：“你又拿话哄我了，我若是把你送到太后身边，谁知道你与赵皇后的关系呀？”
阮碧笑了起来说：“真人，若是你把我送到太后身边，这将是另一个大错。”
紫英真人问：“又哪里错了？”
“真人把我送到太后身边，无非是想我与谢贵妃斗，让赵皇后坐渔翁之利。先不说我有没有这个能力，单问真人，我会蠢到与谢贵妃去斗吗？”顿了顿，阮碧一字一顿地说，“任何时候，我一定会争取当渔翁的。”这一番话她早就藏在心底，怕紫英真人听了不快，一直没有说。今日说出来，便是要彻底打消她送她入宫的念头。
紫英真人直直眼着她良久，嘲讽地说：“今日方知我收下的徒弟是何种人物。”
阮碧微笑，说：“真人，这样的人物是你弟子，不是更好吗？当年秦王庶子子楚在赵国做质子，被赵人看轻，独有商人吕不韦以他为奇货，而后子楚得秦国天下，吕不韦也成为仲父，传为美谈。”
紫英真人微微震动，早就知道这个弟子非同寻常——否则也不会收她为弟子，但真不知道她的内心如此狂放。“好好好，我就拭目以待，看看是不是真的奇货可居？”
阮碧自信满满地说：“放心好了，真人很快会见到的。”
紫英真人扭头看看沙漏，说：“时候不早了，我去宫里了，你自个儿雇马车回去吧。”说罢，到外面登上马车，看着挥手致别的笑靥如花的阮碧，长叹一口气，知道这一生怕都是斗不过这个徒弟了。
真人走后，阮碧和冬雪说了一会儿话，然后叫下人去街上雇了一顶软轿过来。回阮府的一路，心里十分畅意，因为知道从此之后，紫英真人都不会再动送自己入宫的念头。
这一回，她确实用的是缓兵之计，但也确实做好第二手准备——实在不行，让四姑娘入宫。只是这第二手准备到底龌蹉了点，非到万不得己的时候，她也不想用。
回到府里，直接去老夫人的院子里，却见曼云等一干丫鬟都在门外，或站着，或立着。
见到她，曼云笑着迎上来，拉她到旁边站着说：“老夫人和大夫人在见东平侯夫人呢。方才听说你随紫英真人进宫里去，怎么这么快回来了？”
“走到半路我有点不舒服，便回来了。”
曼云关切地问：“那里不舒服？”
阮碧轻咳两声，说：“喉咙里痒，时不时地想咳一下。”
“是秋燥的缘故，不是大事。前些日子徐大夫给老夫人开过滋肺生津的方子，待会儿我拿给你。”
“多谢曼云姐姐。”
“谢什么？秀水的事情，我心里歉意，一直也没有找到机会跟你说。”
“秀水是秀水，姐姐是姐姐，放心好了，我心里清楚。”阮碧拍拍她的手说，“我先回去了，过会儿再来。”
正要转身离开，正房的门帘一动，大夫人扶着延平侯夫人的手出来了。
看到阮碧站着，延平侯夫人眼睛一亮，说：“五姑娘也在呀？”
阮碧只好上前见礼。
延平侯夫人拉起她，笑呵呵地说：“这前两日，我遇见惠文长公主，她才跟我提起你呢。”
阮碧心里诧异，不好说什么，只好微笑着。
延平侯夫人又目不转睛地看阮碧一会儿，说：“改日有空过我府里来耍。”
这是什么状况？阮碧越发诧异，嘴上乖巧地应着：“是。”
却见一旁的大夫人横了自己一眼，眼底里颇有点恨意。
延平侯夫人亲切地拍拍阮碧的手，这才走了。
她刚走，老夫人在屋里说：“五丫头回来了？进来吧。”
第二十九章 三桩婚事
阮碧和曼云一起走进里屋。
老夫人坐在正厅主位上，微微蹙着眉，眉宇间还残留着一丝惊异。
看到阮碧，她站起来说：“五丫头，跟我去偏厅说话吧。”又对曼云说，“你把那些小丫鬟打发远点，别让她们吵着我们说话了。”
曼云点点头，冲小丫鬟们摆摆手，小丫鬟们端着残茶和糕点悄无声息地退了下去。
阮碧上前一步，扶着老夫人进偏厅的榻上坐下，见窗帘都还没有卷起来，屋里光线暗沉沉的。又到窗前把帘子半卷，外面日头正好，秋日的阳光照在树枝头，斑斑点点十分可喜。
“你且过来坐吧，这些事等会儿让小丫鬟来做就是了。”老夫人冲她招招手。
阮碧到她脚边的圆墩坐下，摆出一副洗耳恭听的神色。
老夫人仔细看她一会儿，说：“五丫头，你实话告诉我，去长公主府里时，她可曾跟你说过什么？”
阮碧不解地问：“祖母说的什么是指什么？”
老夫人犹豫，见她不象是装模作样，又问：“可曾……跟你说过她家的少爷？”
阮碧诧异地问：“顾小白？”
老夫人皱眉轻叱：“怎么可以直呼人家姓名？若是让别人听到了，还以为我们阮府没有教养。”顿了顿说，“便是他，长公主可曾和你说过什么？”
怎么回事？
先是东平侯夫人来访——这本来也是寻常事，她与老夫人交好，平日里没事两人互相串门，一个月总有这么一趟来回。只是这位东平侯夫人虽是个性子和善的老太太，但门底观念甚重，从前对自己连正眼都没有看过，这一回却是亲切地拉着自己的手说话，且又邀请到东平侯府里去玩耍，看起来就十分诡吊。
后有老夫人的追问——每回从长公府里回来，她可都是一一问过细节的，特别是公主说过什么，做过什么。只是这回，问的不是长公主，而是顾小白。
再有大夫人仇眼的眼神。
阮碧不傻，隐约猜出是怎么回事，只是实在无法说服自己，顾小白与自己？一定是那里出错了。想了想，她谨慎地说：“不曾和我说过顾少爷。”
“哦，那你在长公主府里可曾跟顾少爷说过话？”
“顾少爷住在定国公府，不常在公主府里走动，倒是见过几面，说过几句场面话。”
“你看他如何？”
阮碧小心翼翼地说：“只是打过几个照面，相貌是一等一，不知道性情如何。”
老夫人若有所思地“哦”了一声，眯着眼睛看着阮碧，陷入思索当中。
定国公府，顾氏一族，在京城里也是名门望族。追溯起来，也要从太宗皇帝说起来。顾氏先祖出身草莽，本是太宗皇帝的贴身侍卫，与北汉交战时护驾有功，封为将军，而后在平南大战中屡立奇功，封为定国公，世袭罔替。如今已是五世，因为娶了惠文长公主，又成为皇亲国戚。与他家攀亲，于日薄西山的阮府来说，实在大有益处，只是自己女儿……
阮碧见她神情忽喜忽忧，心里直犯嘀咕。
这时，外面小丫鬟传：“大夫人来了。”
老夫人回过神来，冲阮碧摆摆手，示意她退下。
阮碧到偏厅门口，跟大夫人正好打个照面，赶紧行礼：“母亲。”
大夫人眼睛里如同撂着一块生铁，瞅她一眼，不吱一声，揭起帘子进去了。
老夫人坐直身子问：“东平侯夫人走了？”
大夫人点点头，在旁边坐下，身子前倾，低声问：“母亲，这事咱们怎么回话呢？”
一向果断的老夫人也犹豫了，把阮碧许配给徐川阳，可保女儿阮兰下半辈子的安康，把阮碧许给顾小白，可以京西阮府的光耀门楣。在亲生女儿的幸福与京西阮府的门楣之间，她第一次感觉到左右为难。想了一会儿，说：“东平侯夫人这回来，也不过是递个口风，这具体的事还得慢慢才能落实，先别着急回话，到时候再说吧。”
大夫人皱眉说：“母亲，这不妥当吧。虽说是递口风，也是要回个话才行，否则岂不是怠慢了惠文长公主？”
老夫人大感头疼，说：“怎么就看中五丫头呢？若是二丫头多好，立马就可以答应了。”
这句话如把尖刀戳在大夫人心窝里，当时东平侯夫人说是受惠文长公主之托来说个亲事，她还当是二姑娘，满心欢喜。及待后来听说是五丫头的时候，她都想拿根棒子打东平侯夫人出府了。这究竟是造的什么孽缘？二丫头与延平侯府谢明珠的婚事让五丫头给毁了，这定国公府的婚事又让五丫头给抢走了。自打病好后，这五丫头就是来添堵的，大夫人越想越气，手指掐进手心，下定决心，要把这桩婚事还给二姑娘，实在不行，就搅黄了。
在心里反复斟酌言词，一会儿，大夫人说：“这桩事说起来也是奇怪。那回四个丫头一起去长公主府里做客的时候，长公主原是喜欢二丫头的，还特意赏她金锞子。二丫头还跟我说，顾少爷亲口点她的诗为头筹。所以，方才东平侯夫人过来，我原以为是替二丫头说的，无端端的怎么就换成了五丫头呢？”
老夫人说：“多半是紫英真人在长公主面前说了什么吧。”
提到紫英真人，大夫人心里又是入骨之恨。想自己与她交往十来年，没少捐钱给玉虚观，一心想要她为二姑娘美言几句，她却一声不吭，反倒便宜了五丫头。她打定主意，以后再不捐钱给玉虚观了。
“你说，是顾少爷亲口点二丫头的诗为头名？”
大夫人点点头。
老夫人想了想，下定主意，说：“这样子吧，你改日去拜访一下惠文长公主，听听她的口气。若是二丫头能许给顾少爷，就最好了。”
大夫人心里窃喜，点点头说：“还有一桩事，上回说的浙东卢家二房的嫡三子，已经托人打听过了。说是为人踏实，恪守孝道，身体康健，才学也不错。”
这桩婚事是替四姑娘说的，老夫人也懒得费心思，说：“打听清楚就定下来吧，浙东卢家也是世家大族，教育子弟不会差的。”
大夫人频频点头。世家大族教养子弟是不差，这位卢三少爷的风评也不错，只是听说似有龙阳之好。她便是冲这一点选的他，她这前半生因为林姨娘大部分夜晚都是独守空闺，少不得也要让她女儿尝尝这滋味。将来若有人问起，她大可流着眼泪说，当时不曾打探清楚，可惜了我家如花似玉的四丫头。
只是，这事有个障碍，便是大老爷。
沉吟片刻，大夫人犹豫地说：“不过四丫头这桩婚事，老爷怕是不会同意，他一心一意想将四丫头许给徐少爷呢。”
老夫人沉下脸说：“胡闹，这事我已经骂过他了。”
“我也说过他，论情理，这五丫头许给徐少爷才合适，嫁过去也可以帮衬小姑。他却跟我说，他答应过林姨娘的，又说林姨娘离开的时候只求了他这桩事……母亲，你说这是什么事呀？咱们家姑娘的婚事，还要去听一个姨娘的吗？倒把我一个正室夫人放哪里了？”说到最后，大夫人眼底一抹暗红浮起。
老夫人摆摆手说：“我都已经骂过他了，你也别放在心上了。”
大夫人扯出手绢，装模作样地抹掉眼泪，说：“母亲，还有些管事媳妇在等着我，我先去议事厅了。”
“去吧，去吧。”
大夫人走出里屋，见阮碧还在纜|乳|芟抡咀牛迕妓担骸霸趺椿共换刈约旱脑鹤永铮谡饫镨谱抛鍪裁矗空绽镏恢劳道粒芏芪鳎笠桓龃蠹夜胄懵穑壳凹溉瘴姨β担裁挥欣吹眉凹觳槟愕呐と绾瘟恕砬氚驳氖焙虼先梦铱纯矗人翟谇巴罚鹩帜没泼诽艋ㄐ宓亩骼春摇d钦敕n褪怯美茨尚椎模啦恢溃俊?br /gt;
不远处原有几个小丫鬟闲站着，听到这番话都是心里一凛，生怕大夫人的怒火发作到自己身边，赶紧悄手悄脚地闪到一边去了。
这分明是借机发作，阮碧平静地说：“母亲，是曼云姐姐叫我在这里等她的。”
话音刚落，曼云从屋里出来了，手里拿着一张方子，笑盈盈地说：“大夫人，五姑娘似是犯了秋咳，我找了一张老夫人前阵子用过的方子给她。”
大夫人心里尴尬，又思忖方才好似过份了一些，便和缓神色，说：“怎么好端端地咳嗽起来了？可要请个郎中看看？”
阮碧笑着说：“只是咳了两声，并无大碍，不需要请郎中。孩儿不孝，让母亲挂心了。”
大夫人还想说什么，忽然见大老爷急匆匆地进来，神色慌张，冠帽都歪了。心里一惊，也顾不得打压阮碧，忙迎上去问：“怎么这个时辰回来了？”
大老爷问：“母亲可在屋里？”脚步不停地经过大夫人身边往正屋方向走去。
“在屋里呢，可是出了什么事？”大夫人忙追上。
两人一前一后走进屋里。
第三十章 风波乍起
曼云看着两人的背影，纳闷地问：“大老爷这是怎么了？”
阮碧也纳闷。
大老爷阮弘是个中规中矩的士太夫，谨守儒家教条，向来衣冠整齐，便是衣服上沾一颗饭粒都觉得有辱斯文。何况是比衣服还重要的帽子戴歪了。要知道孔子的徒弟子路，曾经在战斗中为了捡落地的冠帽而被乱枪刺死，留下一句倍受士大夫推崇的话——君子死而冠不免。
曼云收回视线，转眸看阮碧，问：“姑娘不回去吗？”
阮碧摇摇头，笑着说：“曼云姐姐，我还有事要问你。”
曼云抿嘴一笑，涡窝隐隐。“我说呢。姑娘怎么改性子了，为一张方子站这么久？要问什么事？我知无不言，言无不尽。”
“郑嬷嬷哪里去了？方才我问过小丫鬟，说她昨日晌午出去的，到现在还没有回来。”阮碧知道郑嬷嬷一直牵挂冬雪，所以想着赶紧跟她说一声，免得她牵心挂肚。刚才去后院她住的卷棚，见门窗紧锁，问遍小丫鬟，都说不知道去处。
曼云不紧不慢地说：“郑嬷嬷呀，和孙嬷嬷去三老爷的亲家了。”见阮碧眼睛里掠过一丝惊诧，又低声说，“五姑娘没听说吗？三老爷的亲娘在世的时候替他订过一桩亲事。”
阮碧想了想，说：“好象听说过，说是在昌颖的。”
起初她以为是阮弛随口杜撰气老夫人的，后来才知道真有其事。
阮弛的生母木香在勾栏时候，与另一个行首叫万娇娇感情极好，好到衣服首饰共用，出入成双，隔三岔五还联床夜话。掏心窝子的话说了一大箩筐，两人还觉得不够，便和一般闺中女儿一样，约定了儿女亲事。仿佛惟有这样子，才能真正彰显两人之间的深厚情感。
当然，这在外人听来，是十分可笑。两个身不由己的以色事人的妓女，将来出路在哪里都不知道？还妄谈什么儿女亲事。不想这两人运气还不差，同时被老太爷的下属于延华赎了身，而后木香被送给老太爷，万娇娇则成于延华的妾室。木香很快生下阮弛，三年?br /gt;
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