看碧成朱 全 作者:未知

    看碧成朱 全第25部分阅读

    衫姑娘带着老嬷嬷和大丫鬟站着，头戴帷帽，看不清楚容貌，但是气度卓然不群，并不比自家的姑娘差。再仔细一看，认出阮碧身边站着的郑嬷嬷，低低“啊唷”一声，推推沈?说：“姑娘别站着了，咱们走吧。”

    沈?“嗯”了一声，脚步不动，依然看着阮碧。

    阮碧也看着她，半晌，终究觉得无话可说，抬脚继续往前走。

    擦身而过的时候，阮碧偏头看了一眼小丫鬟指的罗汉，只见旁边的木签写着：落花有意应无意，流水无情似有情。台上戏文一出出，颠倒台下几多人。也不知道她求的什么，看签文的兆头有点玄乎。

    一脚迈出罗汉堂，听到低语声传来。

    “出来了，出来了……”

    “你眼睛瞎的吗？方才进去穿黄衫的那个才是，这个穿着绿衫呢。”

    “刚才那个黄衫的真是京都明珠吗？”

    “废话，我打探的一清二楚了，人家今儿确确实实陪着沈老夫人来吃斋进香呢。”

    “戴着帷帽，啥也看不清楚，没劲。”

    “我这不特意把小白叫来了吗？他箭法好，等一下射掉她的帽子就是了。小白，没问题吧？”

    小白？阮碧怔了怔，抬头往声音传来的方向看了看，只见一座假山后面几个少年探头探脑，俱都身着锦衣，束着玉带，看年龄也就十五六岁，却不见顾小白。

    顾小白漫不经心的声音响起：“有什么好处？”

    阮碧摇头失笑，想起初中高中时候，班里的男生经常相约骑车去看另一个学校的校花。任何时代，这个年龄的少年都是如此幼稚，却又跳脱飞扬。

    “什么好处？你不想看一下京都明珠是什么样子的呀？”

    顾小白的声音不以为然：“还能多长一只眼睛不成？”

    “要不？先把这个绿衫姑娘的帷帽射掉吧，我好奇她长什么样子。”

    阮碧和郑嬷嬷、秀芝赶紧加快脚步往前走。

    听得身后顾小白“哟”了一声，其他人纷纷问：“怎么又不射了？”

    走进偏殿，木鱼声、梵唱声漫天席地而来，掩过了身后那帮少年的窃窃私语声。

    秀芝回头瞅了一眼，拍拍胸脯，低声说：“好险好险，差点又撞到那个顾大瘟神了。”又对阮碧说，“姑娘，咱们得小心一点，顾大瘟神在附近呢。”

    小白魔咒，阮碧也心里发怵，点点头说：“咱们别逛了，去客堂等祖母就是了。”

    到客堂坐着，喝了一盏茶，老夫人从方丈室回来了，神情轻松，眉间一丝喜色荡漾。看来问卜的结果不差。阮碧起身相迎，扶着她胳膊问：“白云大师说了什么，让祖母这么开心？”

    老夫人笑笑说：“自然是好事儿，可是说出去就不灵了。”拍拍阮碧的手说，“走，五丫头，随我去赠经。”

    阮碧点点头，正要把帷帽的罗纱放下来。

    老夫人按住她的手说：“到偏殿再放下不迟，这段路也没有外人，遮着多闷气。”

    阮碧一怔，还是从命。

    出门右拐，另一间客堂的门也开了，小沙弥引着一干人出来，当中的正是沈老夫人，褐色底福字纹襦裙，依然只别着一支珠钗，气度十分威严。她原本一脚踏出就走在阮老夫人前面了，不想目光触及阮碧的脸，脚步微滞。阮老夫人便趾高气扬地从她面前走过，眼梢都不扫一下。

    阮碧心里恍然，原来老夫人带自己到天清寺进香另有一番用意。

    大周虽然已经出现活字印刷，但是因为印出来的字深浅不一，有些字还会吃墨太重模糊了，所以手抄书本依然是首选。只是纸墨贵重，一般人家也买不起。天清寺导众生向佛，每月初一举行赠经法会。经书都是名门世家捐赠的，也由各家老夫人亲手赠与。能做名门世家的老夫人在民间看来都是有福气的人，接过她们赠送的书可以沾点福气。同时，各家老夫人也博个仁善美名。一举两得，皆大欢喜。

    赠经法会设在主殿旁边的一个偏殿里，平时并不开放。

    阮碧从后门进去的时候，门窗紧闭着，空空荡荡的，只是墙上绘着斑斓的图案。仔细看了看，有天龙八部和龙女献龙珠，大概是取自法华经里的“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。

    临墙的位置，几张齐腰的方台子并成一张长台子，上面铺着红布。老夫人走到中间的位置站定，目视曼云。她上前解开手里提着的包裹，把手抄的金刚经摆到台子上，然后退后几步，肃手站在老夫人身后。

    沈老夫人则带着一干人迳直走到领头的位置站着，随侍的大丫鬟也解开包袱，取出经书来搁在台子上。陆续又有其他夫人过来，笑呵呵地互相打着招呼。有几个与老夫人交好，打量着阮碧说：“这位姑娘是不是紫英真人的弟子呀？”

    老夫人点点头说：“没错。”

    大家又纷纷称赞：“果真是钟灵毓秀。”

    老夫人心里满意，面上却不显，谦逊地说：“哪里呀？是个笨丫头来的，也不知道怎么就中了紫英真人的法眼……”

    沈老夫人微微蹙眉，朝管事僧人使个眼色。

    僧人微微颔首，拍拍手说：“各位老夫人，稍稍安静，赠经的时辰到了。”

    老夫人看了阮碧一眼，阮碧明白，放下遮脸的罗纱。

    守门的两小沙弥抽掉门栓，把门打开。

    第三十五章 懵懂少年

    一群人涌进来，十个当中倒有五六个直奔沈老夫人那桌子，伸着手叫嚷着。

    “沈老菩萨……”

    “沈老夫人……”

    “相国夫人……”

    沈老夫人身后一个健壮的媳妇站出来，大声说：“一个一个来，别乱挤乱抢，仔细伤着我家老夫人。若是没有领到，下回来早。”

    相比之下，其他老夫人面前领经的人就显得十分冷清。不过诸位老夫人都是很有涵养的人，依然面带微笑地递经书过去，道一声阿弥陀佛。领了经书的百姓也点头哈腰地说着阿弥陀佛。

    阮碧见老夫人虽然嘴角含笑，看着却有点僵硬，暗叹一口气，心想明明人家风头正健，做什么还要跟她一起赠经呢？她却不知道天清寺赠经法会不是想参加就能参加，若非名门世家，若非福寿双全，知客僧就会婉转谢绝。退出赠经法会容易，这以后想再参加就难了，所以老夫人虽然一肚子不高兴，但也不愿意退出。

    这时，一个衣着寒酸的老妇人搀着一个挺着肚子的小媳妇挤开人群，走到沈老夫人面前说：“沈老菩萨，求求您让我女儿摸摸手，沾点福气吧。”

    大家听到这话都愣住了，包括赠经的老夫人们和领经的百姓，都直直地看着这对母女，觉得不可思议。大周朝等级森严，尊卑分明，庶民在大街上不小心碰到贵人的衣角，还得磕头求饶，何况摸手？

    沈老夫人也是头回遇到这样的事情，十分诧异，微作沉吟，口气温和地说：“老妹子，天清寺各大殿里都供菩萨，你女儿怀着身子，去摸东殿大慈大悲的观音大士最好。”

    老妇人恳求地说：“前阵子已经求过观音大士了，便是她托梦给我女儿，说是摸一下沈老菩萨的手，定能一索得男。我女儿前头生了三个闺女了，若这一胎再不能生个儿子，要让她婆家给赶出来了，求沈老菩萨让我女儿摸一下手，沾沾福气，生个大胖小子。”说着，松开搀着小媳妇的手，跪到地上，咚咚咚连磕三个头。

    沈老夫人一生之中得意事着实不少，比如说嫁沈右相，比如说二儿子沈?成左相，还有一桩是生下三个儿子。平时也常听到“菩萨”“好福气”等等溢美之词，但被人奉若神明地请求摸手，还是头一回，即使她把持的住，心里也泛起淡淡的得意。只是沈家圣眷过隆，不易再过度张扬了。她看着老妇人皱纹交错的脸，犹豫着。

    紧临着沈老夫人站着的一位老夫人笑呵呵地说：“沈老夫人，是个媳妇儿，便让她摸一下也无妨。”

    其他老夫人也鼓噪：“可怜见的，都生三个闺女了，要再生个闺女，还怎么活？沈老夫人就成全她吧。”

    沈?也在一旁边低声说：“奶奶，我瞅她挺可怜的……”

    沈老夫人终于松动了，迟疑地伸出右手，柔声说：“闺女，愿你早日生下贵子。”她平时养尊处优，手也保养的很好，白皙圆润，一点老年斑都没有，除无名指戴着一颗硕大的翡翠戒指，再无其他装饰。

    小媳妇颤颤地伸手，轻轻摸一下，触电般地缩了回去，哽咽着说：“多谢沈老菩萨。”

    老妇人在地上又磕三个响头，连声说：“多谢沈老菩萨，多谢沈老菩萨。”

    周围人也纷纷赞叹：“沈老夫人果然是菩萨心肠。”

    还有人艳羡地看着那小媳妇儿。

    看到摸手这一幕，阮老夫人是眼如针扎，心如虫啮，气血倒流，差点连嘴角的笑容都挂不住了。

    而阮碧却心生疑窦，倒不是她看出什么，而是对过于特殊的事情，她向来持怀疑态度，是巧合，还是别有用心的安排呢？当着这么多人的面，被奉若神灵地请求摸手，固然是桩美事，却太过招摇了……

    正想得出神，胳膊被推了一下，偏头看秀芝，她朝门口方向努努嘴。

    阮碧看过去，只见一个青衣小厮在门口探头探脑，相当面熟。仔细一想，那不是顾小白的贴身小厮安平吗？既然他在，那顾大瘟神也肯定在。心里不免有点紧张。这位大少爷无法无天不说，还不识个轻重好歹，性子上来了，可是不分场合，什么事情都做得出来。

    过了一会儿，不见顾小白进来，门口探头探脑的安平也消失，阮碧心里稍定。又过一会儿，门口忽然涌进一群人，有老有少，直接奔到阮老夫人面前叫叫嚷嚷着。

    “阮老夫人，给我一本。”

    “阮老菩萨，请赠我一本经书。”

    老夫人愣了，阮碧也愣了，其他老夫人也愣了。

    愣归愣，老夫人手里没停，一本一本地递过去，道一声阿弥陀佛，余下的十五六本眨眼间被抢光了。

    这群人得了经书，揣在怀里，出天清寺的大门，右拐，沿着围墙绕到人烟稀少的后面。只见方才让他们领经书的大少爷果然坐在墙根，一只手拿着马鞭，有一搭没一搭地挥动着，旁边侍立着一个青衣小厮。

    这群人喜孜孜地走过去，把书递到顾小白面前。

    顾小白扫一眼，冲安平使个眼色。

    安平拍拍手，说：“都来我这里领赏钱。先说清楚，你们拿的可是从阮家领的经书不？若是拿别家的来充数，小心我家少爷发起火来，抽你二十马鞭。”

    这群人异口同声说：“不敢骗大少爷，确实是从阮家拿的。”

    安平掏出腰间挂着的荷包，摸出铜板，一人三百文。那些人接过钱，点头哈腰道过谢，走了。

    到最后一个须发微白的老丈，安平没有铜板了，摸一两碎银扔给他，说：“多余的是我家少爷赏你买酒喝的。”

    老丈点头哈腰道谢，看看一旁专心致志挥马鞭玩的顾小白，不敢上前询问，又腼着脸问安平：“敢问小爷，下回阮府再赠经书，还要不要去领呢？”

    安平认真看他一眼，说：“哟，敢情你尝到甜头上瘾了？”

    老丈陪笑着说：“小爷见笑了，没办法，这是小老儿的谋生。”

    安平好奇地问：“这事儿还能拿来谋生呀？”

    老丈说：“小爷你不知道，领了经书可以卖。最难得的是沈老夫人赠的经书，她身体不好，每年至多四回赠经，不仅书店里要，很多大户人家都抢着收，一本可以卖到二百文，也有卖过三百文的。”

    顾小白听的稀罕了，停止挥舞马鞭玩，问：“那阮老夫人的呢？”

    老丈伸手两个指头，说：“阮家的不值钱，二十文一本，最多也就三十文。”

    顾小白不解地问：“怎么差这么多？”

    老丈说：“大少爷您不知道，自从阮文孝公过世后，京西阮府这名号就不行了。如今当家的大老爷虽领着三品侍郎的差事，听说是个和稀泥的性子，这都五六年了，连个候补尚书都没有混上。所以阮老夫人哪里能跟沈老夫人比呀？嫁的是相国大人，生下的还是相国大人，咱们大周朝没有几个有这样的福气。”

    顾小白不屑地“切”了一声，说：“你见过几个有福气的？鼠目寸光。”

    安平也不服气地附和：“就是，就是，要说这福气，我家长公……我家老夫人和夫人可比沈相夫人有福气多了。”

    老丈就是天清寺附近的住户，以迎奉进香的贵人讨生活，自然八面玲珑，忙堆上一脸笑容说：“是小老儿说错了，一看大少爷就是贵气逼人，大少爷的家人自然也尊贵的很。”

    顾小白不屑地扬扬眉，站起来伸个懒腰，对安平说：“没劲，咱们走吧。”

    老丈大着胆子又问：“这位大少爷，小老儿下回要不要再去领阮府的经书呢？”

    安平不爽地叱他：“爱领就领，不爱领就别领。”

    顾小白豪气地说：“领吧，领了留着，等少爷我派他过来跟你结。”

    老丈又点头哈腰道谢，这才眉开眼笑地走了。

    安平不快地嘟囔：“大少爷，这经书你不叫人去领，也能派光的，白白浪费五两银子。”

    “浪费的是少爷我的钱，你心疼什么？别?嗦了，取了马，咱们回府吃饭了。”顾小白边说，边沿着墙角往天清寺大门走去，飒露紫和其他小厮都还在天清寺大门外等着他呢。

    快走到大门口的时候，只见门里出来一群人，当首的正是阮老夫人，扶着她胳膊的是戴着帷帽的阮碧。顾小白赶紧转身，躲到墙角后面。

    安平纳闷地说：“我的大少爷，您做这事，不就是想让五姑娘高兴吗？怎么看到人家又躲起来了？”

    “你别咋咋呼呼行不？”

    “少爷是脸皮子薄吧？”

    顾小白拿马鞭使劲敲他一下，说：“找死呀，再敢瞎嚷嚷，让你去倒夜香刷马桶。”

    “少爷我错了。”安平推推他说，“少爷，她们走了。”

    顾小白“哦”了一声，探出脑袋往外看了一眼，正好看见阮碧往这边看，连忙缩回头，对着安平又是一记猛敲：“你个小娘养的，敢骗少爷？”

    安平掩着嘴笑了起来，半晌，又推他一下说：“这回真走了。”

    顾小白犹豫一下，这才重新探出头，果然看到马车慢慢地动了起来。

    马车里，阮碧偏头看着窗外，见顾小白在墙角探头探脑，暗暗纳闷，这顾大瘟神又在动什么歪主意？

    第三十六章 歪门心思

    不过便是有歪主意，这会儿也是鞭长莫及了。

    阮碧收回视线，安心地靠着软榻，看着曼云十指翻飞地打着络子。

    来天清寺的时候，她是跟老夫人坐同一辆马车，方才登车时，老夫人忽然叫她坐后面的青幔马车，还把曼云也打发过来，只留了郑嬷嬷陪她，估计是有私密话要说。

    她没有猜错，因为“摸手”这桩事，老夫人一肚子里的怨愤不平，这会儿正跟郑嬷嬷抱怨：“……不是我心眼小，见不得别人好。实在心里有气，忍不下去。我如今每看五丫头一眼，就多想兰丫头一分。昨儿晚上又梦到她了，她就一直坐那里哭，也不说话，我醒来的时候心口堵着一块石头一样的难受……”

    郑嬷嬷小声宽慰：“是你日有所思，夜有所梦。兰大姑娘如今的处境也不差，上回来信说的清清楚楚，徐老爷挺疼她的……”

    老夫人冷哼一声说：“这丫头的话能信吗？向来报喜不报忧。从前我每回问她，沈?待她如何，她只说好，可后来闹成这样子。再说，她到如今还没有给徐家添一男半女，我这一想起来，心里就揪的慌……”

    郑嬷嬷掐指算算时间，说：“都一个多月了，信应该到广州，等兰大姑娘回了信，把徐少爷跟五姑娘的婚事一定，你也就不必担心了。”顿了顿，掩嘴笑着说，“方才众位老夫人称赞五姑娘的时候，那沈家的脸色可不好看呢。”

    提到这事，老夫人稍感欣慰，说：“还好五丫头如今挺长脸的，也不枉我养她这么多年。”

    “是呀，五姑娘又懂事又乖巧。”郑嬷嬷说着，想起阮碧拜托她的事，在心里惦记片刻，觉得时机不成熟，只得作罢。说起来，这五姑娘的想法迥然常人，其他姑娘都觉得搬到老夫人院子里太拘束了，唯有她，却想着要搬过来住。

    这时，马车忽然停住了。

    老夫人诧异地问：“这是怎么了？”

    马车夫在外头答：“不清楚，三管家打手势叫我们停的。”

    老夫人纳闷地揭起窗帘一角，正好三管家调转马头跑过来，低声说：“老夫人，前面来了韩王爷的仪仗。”

    韩王是出名的骄横跋扈，凡是他出行，行人必须回避。否则撞上了，就是一顿杖责。曾经有个御史不小心冲撞他车驾，在大街让下跪求饶，他才作罢。

    老夫人说：“那咱们赶紧退到小巷子里吧。”

    “是。”

    三管家挥舞着手势，指挥队伍往旁边的小巷子里去。小巷子里已经有不少行人在回避，骑马的、挑担小贩、乘软轿的、坐马车的……阮府的三辆马车一挤进去，几乎水泄不通了。但是大家都不敢喧哗，深怕韩王爷听到了，一不高兴，以惊扰之名把大家都杖责一顿。

    阮碧还不知道出了什么事，往车窗外张望，纳闷地问：“怎么好端端忽然跑到小巷子里来了？”

    “定是有贵人出行。”曼云说着，挑起门帘看了一眼，说，“怪不得，是韩王爷的仪仗。”

    阮碧好奇，也凑过来看着，巷子口一列队伍走过，旌旗招展，旗帜上绣着一个龙飞凤舞“韩”字。不免想起晋王，每回出行，都是轻车简骑，带着他的一干贴身侍卫，有时候甚至连亲王的服装都不穿。同是宗室，差别可谓是一个天上，一个地下。

    仪仗忽然停了下来，跟着传来异常的声音，似乎是侍卫的喝叱声和别人的求饶声。

    曼云轻叹口气说：“哪个倒霉蛋又撞上了？”轻轻拉阮碧一下说，“姑娘，别看了，咱们坐好，估计得等上一阵子了。”

    阮碧点点头，等了两刻钟，那吵吵嚷嚷声才停了，仪仗又重新动起来。

    等韩王的仪仗完全通过后，巷子里的人才鱼贯出来，各自上路。

    回到槐树巷，已是未时，只见几个小厮站在巷子口张望，看到马车，纷纷嚷着：“回来了，回来了。”

    马车停到阮府门口，二管家已在外头站着了，等老夫人一下马车，就迎上来说：“老夫人，大管家从扬州派人回来了，这会儿在大老爷院子里。”

    老夫人“哦”了一声，赶紧往里走。

    走过垂花门，对阮碧说：“你先回去歇着吧。”也不等她回答，带着曼云、郑嬷嬷等一干人匆匆地往里走。还没有走到正房门口，小丫鬟已经打起帘子，高声喊：“老夫人来了。”

    老夫人一脚踏进门槛，大夫人和大老爷、从偏厅里迎了出来。

    环顾空无一人的偏厅，老夫人问：“人呢？”

    大老爷说：“一路赶回来还没有吃饭，方才我问完话，打发他先下去吃饭了。”

    老夫人坐下，紧张地问：“怎么样了？”

    “大管家已经去牢里见过二弟了，说是郭家都打点过关系了，没吃苦头。只是如今学子还在提举学事司静坐着，要求严惩凶手和二弟。”大老爷顿了顿，说，“只是有桩事极不妙，今日早朝，听说苏州与杭州的学子也闹起来了，声援扬州学子，严惩凶手。”

    老夫人脸色大变，说：“这究竟怎么回事？不是都给了一万两，怎么没有摆平，反而闹将起来了？”

    大老爷说：“娘，你先别慌，我方才与幕僚们商量了一下，觉得这桩事情并非针对二弟，只因为二弟他是荫补入仕的，我们阮府又在京城有点名号，诸地学子也就借机闹事，实则还是反对荫补取士。”

    老夫人拍着椅子扶手，说：“真真是可恶，偏就惹上这摊子烂事。”

    大老爷又说：“各地学子闹事已惊动官家，今日他下旨正议大夫张秀山充抚谕使前往扬州调查处理，此事正在风口浪尖，我因为二弟牵涉其中，不好去拜访他。好在这位张秀山与韩王府有点关系，方才我已经派幕僚杨先生去韩王府递贴子了，下午再去韩王府一趟。”

    老夫人对庙堂之上的事情并不熟悉，想了一会儿，没有想出个名堂，脑袋反而疼了。大老爷见她脸色疲倦，关切地说：“娘，我先送你回院子里歇息吧，你也别想太多了，天无绝人之路。”

    老夫人点点头，站起来说：“好。你不用送我了，去韩王府回来后跟我说一声。”

    大老爷点点头，还是送她到门口，让曼云扶着她回春晖堂。

    老夫人小睡片刻，起来后一直心神不宁，叫人去门口守着，一旦大老爷回来立刻通知自己。却不想，到黄昏，大老爷都没有回来，只派人过来说要参加韩王府的晚宴，还不知道何时才会散宴。

    老夫人等到戌时，实在忍不住，和衣躺到床上。朦朦胧胧地睡着，听到守门的小丫鬟说：“大老爷来了。”赶紧坐起，拢拢头发。

    守夜的曼云开了门，大老爷一身酒气进来，双颊酡红，两眼惺松。

    老夫人皱眉说：“曼云，快去叫厨房煮碗醒酒汤来。”

    曼云知道她要支开自己，应一声，退下去，又把门关上。

    “弘儿，怎么样了？”

    大老爷坐到床前的锦橔上，神色为难，犹豫了一会儿说：“娘，我今日见到韩王爷了……”

    老夫人诧异地问：“他亲自见得你？”

    以大老爷的品秩，韩王爷亲自接见是降尊纡贵了。派个幕僚或是四品以上府史出来见就可以，象上回就是从三品的王府太傅见的他。

    “没有，正好王府有晚宴，邀请我参加，一起吃饭喝酒。”

    老夫人问：“他可说了什么？”

    大老爷嘴唇嗫嚅，欲言又止。

    “弘儿，别吞吞吐吐的，有什么话不能说的？”

    “在晚宴上，他问起我们家的五丫头，什么紫英真人的弟子，什么瑶池花神下仙……”大老爷的声音越说越小。

    老夫人瞅他神色，恍然大悟，默然片刻，冷笑一声，说：“这个不要脸的，都给他一万两了，还不满足？又动了歪门心思。”

    大老爷说：“娘，我当场就说了，那些都是坊间流言，不足为信。只是，只是……”

    “你别吞吞吐吐，赶紧说。”

    “只是方才宴会散时，韩王府臣送我出来，又说韩王爷的侧妃刚刚去了一个。”

    “什么侧妃？还不是一个妾室。”老夫人冷笑说，“我们京城阮府从来不卖闺女，想我们家的闺女做妾，门都没有，否则我们百年之后，还有什么脸面去见列祖列宗？”

    大老爷说：“娘，孩儿心里清楚，只是该如何应对呢？”

    老夫人想了想说：“明日从丫头里挑几个模样儿齐整的送过去。”

    “是。”大老爷犹豫着说，“万一他不满意呢？”

    老夫人生气地拍着床沿，说：“不满意，你不会去想办法吗？买行首也好，买通他下面的人说好话也好？什么都来问我，你年纪都长那里去了？若是老太爷还在，韩王爷敢开这个口吗？要怪就怪你不求上进……”

    大老爷扑通跪下，打断说：“娘，是孩儿错了，您先消消气。”

    老夫人恼怒地瞪他一会儿，终究知道这个儿子缺少魄力，无奈地叹口气，说：“起来了吧，地上凉呢。”

    大老爷爬起来，仍坐回绣墩。

    老夫人怒气渐消，凝视细思片刻，说：“我瞅着这桩事有点邪门，上回还不曾提到五丫头，这回怎么好端端忽然提及五丫头？你仔细查查，是不是有人在背后使了手脚？”

    第三十七章 危即是机

    大老爷唯唯诺诺地答应着，老夫人看他确实喝多了，等曼云送来醒酒汤让他喝光后，就打发他回去了。一夜多梦，第二天早上请安结束了，让二夫人和大夫人留下，商量挑哪几个丫鬟送过来。

    大夫人昨晚已经听大老爷提过了，并不惊讶。

    二夫人却是头一回听说，十分诧异，说：“这韩王爷怎么会忽然想要咱们五丫头呢？”

    大夫人说：“名气出去了，是好事，也是祸事。外头都将五丫头传成天仙了，韩王爷最是好色，留心了也不奇怪。”

    二夫人摇摇头，说：“我瞅着没有这么简单，凡是有点家境的，谁会送自家姑娘去做妾，更不用说咱们阮府。韩王爷知道这点的，怎么还会开口？”

    “弟妹说的是。”大夫人说，“说起来，还不是因为二弟招惹这摊子烂事，韩王爷趁火打劫罢了。”

    二夫人瞪她一眼，转眸看着老夫人，说：“母亲你听听，嫂子说的什么话？难道还是二爷他主动招惹的吗？我知道嫂子心疼那一万两银子，可那银子是官中的，原就有三分之一是二爷的，还有三分之一是三叔的，三叔到现在是一声都没吭过，倒是嫂子天天说些风凉话，说得我心里凉嗖嗖的。”

    大夫人挑眉，说：“弟妹倒是说说，我哪一句是风凉话？这桩烂事，难道不是你们郭家人挑的事？难道是我逼着郭家人去打死学子的？读了这么多圣贤书，难道连君子动口不动手都不懂吗？”

    三个“难道”把二夫人气的眼眶都湿了，说：“一口一个你们郭家，敢情我嫁过来十多年，还不是阮家人，所以嫂子就一直拿我当外人看。可是，嫂子，你拿我当外人看没事，二爷可是老夫人亲生儿子，是大老爷的亲弟弟，你总不能拿他也当外人看吧？”

    听到这番话，大夫人知道这回斗嘴自己又落下风了，果然老夫人看着自己的目光冷冰冰的，赶紧说：“我几时拿二弟当外人看？我是就事论事，弟妹可别瞎说。”到底心里发虚，这话说的不够理直气壮。

    二夫人深谙见好就收，冷哼一声，抽出手绢抹抹眼睛。

    无人说话，房间里落针可闻，气氛阴沉。外头小丫鬟的嬉闹声隐隐传来，象是隔着一个世界。

    一会儿，老夫人凉凉地问：“不吵了？”

    两位夫人一惊，都离座跪下。

    “不吵了，就挑两个丫鬟出来吧。”

    两位夫人见老夫人都不叫她们起来，知道她还在生气，不敢再造次。

    认真地想了想，大夫人说：“丫鬟里模样儿出挑的也就是曼云了，长相甜，性子好，又能言善道，若是……”话音未落，感觉到老夫人看着自己的眼神突然锐利如刺刀，吓一大跳，余下的话尽数咽回肚子里。

    二夫人暗笑，真是愚蠢。老夫人调教曼云这么久，就是要把她留给阮家轩的。这个时候把曼云挑出来，岂不是让她误会大夫人要借此除掉曼云。当即清清嗓子说：“嫂子，母亲身边如今就这么一个大丫鬟了，送走曼云，连个贴心的人都没有，如何使得？我身边的丫鬟要不年龄小，要不长相差点，只有一个碧桂还拿得出来，她算一个吧。”

    大夫人这会儿也省悟过来了，陪笑着说：“母亲，我不是说要将曼云送给韩王爷。只是说到出挑，就自然而然想起她了。说起来，曼云这丫头，我看着也是千般万般的好，早就想替家轩求了她，又怕您不舍得。”

    老夫人哼了一声，不置一词。

    二夫人有心刺激大夫人，说：“要论出挑，曼华是一等一的，可惜如今她不知道在哪里？否则送她过去，韩王爷定然满意。”

    提到曼华，大夫人心里恼怒，明知道二夫人是故意，但方才口头输了一仗，不敢再跟她叫阵。自顾自地说：“这两年咱们家丫鬟赎身的赎身，配人的配人，出挑的确实不多了。我仔细想了想，也就是四丫头身边秋兰模样儿不错。”

    秋兰每天陪着四姑娘过来请安，老夫人也认得，记得她眼角上挑，神态举止颇有点风流妩媚。“那就秋兰和碧桂吧，你们都下去安排一下，衣服首饰都备一份象样的。”

    两位夫人齐声应是，从地上爬起出了门，又一起走出老夫人院子的角门，见周围没有小丫鬟后，这才各自板了脸，拂袖而去。

    大夫人回到熙和院，用过早膳后，到议事厅。

    阮碧和二姑娘都已经在屏风后坐着了，见她进来，忙进来行礼。

    大夫人坐下，打量着阮碧。见她身着一件浅绿底碎花襦裙，身材纤柔，尽现少女的娉婷美好。特别是一双眼睛在顾盼之间，恰如前人诗文所形容“一眸春水照人寒”。不由地暗暗心惊，这几个月，这小丫头确实脱胎换骨了。

    阮碧见她盯着自己出神，问：“母亲，可是我今日衣着有什么不妥？”

    大夫人回过神来，嘴角勾起一丝笑容，说：“不妥，你知道什么不妥吗？早就劝过你，大家闺秀不要抛头露脸，你就是不听，爱出风头。如今好了，韩王爷指定要纳你为妾，咱们阮家的姑娘几时被这么羞辱过？你倒说说是哪里不妥了？”

    阮碧大吃一惊，说不出话来。

    二姑娘也吃惊，看着她，片刻，幸灾乐祸地笑了起来。

    大夫人冲阮碧摆摆手说：“这桩事，当真头疼，我心里烦，不想见你，你下去吧。”

    “是。母亲。”阮碧退出议事厅，带着秀芝回到蓼园东厢房，坐了一会儿，越想越纳闷，韩王爷怎么会提出纳自己为妾呢？她倒并不害怕，到这个世界将近半年了，对所处的环境略有了解，知道阮府这种清节自守的世家，最在乎家族名声，是不会把姑娘许给别人做妾的。当然，若是姑娘自己闹出瓜田李下的丑闻，无法收拾，那是另一回事。

    外头忽然响起哭闹声，辨辨方位，好象从正房里传来的。

    阮碧站起来，把虚掩着的窗子全推开，正好看见何嬷嬷从正房里出来，紧接其后是两个膀大腰圆的媳妇，各架着秋兰的一只胳膊。秋兰头发散乱，扭头叫喊着：“姑娘，我不想去，救我。”

    何嬷嬷喝叱：“鬼哭狼嚎什么？是送你去王府里享福，又不是送你下地狱？”

    秋兰回头看着何嬷嬷，眼泪潸潸，说：“何妈妈，求求你跟大夫人求个情，秋兰自八岁进府，十岁开始服侍四姑娘，一心一意，从来没有做过错事，求大夫人不要送我去韩王府里……”

    何嬷嬷打断她：“我劝你还是别哭了，哭肿了眼睛，韩王爷见着不喜欢，反倒不好了。”

    秋兰一听，哭的更凶了。

    四姑娘从屋里追了出来，拉住何嬷嬷往她手里塞银子，低声哀求：“妈妈，秋兰跟着我这么久了，一直对我忠心耿耿，我也是舍不得她，求你在母亲面前美言几句，换成其他人去吧。”

    自打林姨娘失宠，被送到红叶庵，四姑娘的地位也一落千丈。何嬷嬷把银子推还给她，冷淡地说：“四姑娘，这事情是老夫人亲自定下的，又岂是我一个奴才几句话能更改的，我劝姑娘也省省心吧。”说罢，掰开四姑娘拉着自己的手，快步走向院门。

    秋兰看着四姑娘，惶恐地大叫：“姑娘，救我，救我。”

    何嬷嬷不耐烦地说：“再瞎嚷嚷了，小心我堵了你的嘴巴。”

    秋兰不敢再叫了，只是扭头看着四姑娘，眼泪汹涌。

    两个媳妇架着她，脚步如飞，片刻，走出院门。

    四姑娘追到院门口，扶着柱子看着一干人的身影，默默地流着眼泪。她屋里的一干丫鬟，都知道她跟秋兰的感情，怯怯地站在不远处，没有一个人敢过来劝她。

    阮碧扶窗看了一会儿，走出东厢房，走到四姑娘身后，轻轻按着她肩膀。

    四姑娘慢慢地回过身，看着她，眼睛一眨，一串眼泪掉了下来，说：“五妹妹，秋兰要被送到韩王府里了……”

    “方才我听到了。”阮碧轻声说。

    四姑娘凄然地说：“妹妹，我真没有用，一个都保不住，姨娘如此，秋兰也如此。”

    这几句话说的阮碧满心不是滋味，四姑娘没用，自己又何尝不是如此。今日换作要拉秀芝去，她也是一点办法都没有。默然片刻，扶着她说：“四姐姐，我送你回去吧。”

    四姑娘摇摇头说：“不用了，五妹妹，我没事。”顿了顿，又重重地强调一遍，“我真的没事。”也不知道是说给阮碧听，还是说给自己听。说罢，她用手绢抹干净脸上的眼泪，深深吸口气，往正房走去，背影挺拔。

    目送四姑娘的背影消失在正房的门帘后，阮碧对秀芝说：“走吧，随我去老夫人那里。”

    秀芝不安地瞅她几眼，说：“姑娘，你不会去替秋兰求情吧？”

    阮碧摇摇头，说：“我不替她求情。”

    “那姑娘要去做什么？”

    “我去做我该做的事情。”

    秀芝没有听懂，不解地眨巴着眼睛，见阮碧已经抬脚往外走了，只好跟上。

    到老夫人屋里，她正在喝茶，看到阮碧一脸凝重地进来，问：“五丫头，作什么板着一张脸。”

    “祖母，我听说韩王爷想纳我为妾？”

    老夫人眉毛挑起，把茶杯重重一放，恼怒地说：“哪个嘴巴碎的，在你面前乱嚼舌头？”

    阮碧答非所问：“祖母可是要送秋兰顶替我？”

    “这种事情你别管，你安心地写写字，做做针线，婚姻大事自有我与你母亲安排。”

    “祖母，若是把秋兰送过去，十分不妥。”

    老夫人皱眉问：“哪里不妥了？”

    “其一，秋兰是个心眼小的，又非心甘情愿过去，将来若是得了韩王爷的欢心，定会对我们家不利。若是不得韩王爷的欢心，送过去也是无用。其二，韩王爷既然指名要我，以他地位与性格，不达成目的，终究心里不爽，必留后患。”

    老夫人听着在理，微微沉吟，说：“那你说如何？难道将你送过去？”

    “孙女有办法，既可以打消他念头，又不留后患。”

    老夫人诧异地看着她，只见她双眸灿灿，如暗夜星辰，如旭日初照。

    第三十八章 辩才滔滔

    “韩王不曾见过我，定然是听信坊间的谣传，以为我国色天香。只要让他见我一面，知道并非事实，就会打消念头。”

    “见你一面？”老夫人蹙眉打量着阮碧。她从前年岁小，举止又畏畏缩缩，看起来毫无妍态。如今年岁渐长，神态坦荡，举止大方，虽还没有完全长开，却已经初具风情。只怕韩王一见，更不愿意罢手了。于是，断然地说：“不行，什么馊主意。”

    “祖母莫慌，且听我说下去。”阮碧上前一步，将自己的打算细细地说出来。

    老夫人听完，凝神细思片刻，说：“听着倒也可行，只是这回韩王指名要你，不一定是听信坊间谣传，有可能是他人撺掇，指不定那人曾经见过你，韩王若是与他一对质，岂不是发现自己受骗上当？这事还牵扯着你二叔，不能轻举妄动。”

    阮碧一怔，问：“祖母，可否详细跟我说说前因后果？”

    “也好。”老夫人便将事情详详细细地说了一遍。

    阮碧听完，恍然大悟，想了想，说：“倒也不怕，我在深闺之中，见过我的人并不多，即使是有人撺掇，多半只与我有一面之识。向来是道听为虚，眼见为实，韩王定然更相信自己的眼睛。”

    老夫人听了，也觉得有几分在理，但因事情重大，一时委决不下。

    阮碧又问：“祖母，二叔的事，为何当时会去求韩王爷斡旋呢？”

    “只因御史中丞与韩王爷颇有点?br /gt;

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