“所以那位来偷会情郎的小姐原来就是殿下……”

    房间里，大家都极力地憋着笑。慕长安无奈扶额：“你们想笑就笑吧，这么憋着我都替你们难受。”

    裴夏到底是姑娘家，还矜持点只抿了下嘴，卫九都直接笑出声来了。

    “殿下怎么会来陔州？”玩笑过后，裴夏还是很吃惊的，“这幸亏是碰上我，要是换了别人……”

    “换了别人我刚才就不出声了。”卫八偷瞟了眼自家殿下，自上次在临茨县跟裴夏一起查案以来，卫八能隐隐约约感觉到殿下对这位裴姑娘有些上心，与其绕着弯去打探，不如把人弄到眼皮子底下看着不更好么？虽然进门的时候被龙统领瞪了一眼，可看殿下的样子明显没有生气嘛！

    “我来陔州是为了寻访一位故人。不知裴姑娘怎么也会来这里呢？”慕长安确实没有生气，但是心里很是警觉，他们前脚刚到沛陵，裴夏后脚就到了，到底是凑巧还是跟来的就不好说了。

    裴夏心里也明白，慕长安这会看起来很和气，可是如果她今天不把这件事说清楚，慕长安下一刻就可能翻脸，毕竟她还不算真正取得了慕长安的信任，而她现在又握着慕长安的大把柄。

    好在她还真不是跟着慕长安来的。

    “我来这边查一桩案子，因为目前证据还不充分，曹大人只是叫我独自前来私下查探，这里是曹大人托我递交给朋友的书信。”裴夏拿出曹炎章给沛陵县主簿张源的信，龙峙接过来打开细读过之后，对慕长安点点头。

    慕长安稍稍放心，笑着说道：“那可真是巧了。裴姑娘来这可是为了找住处？既然大家都是熟人，就委屈裴姑娘在这住几天了。”

    言下之意，就是要监视着裴夏。对此裴夏倒是没什么意见，她本来也是要找地方住的，而且这对她来说还算是意外的收获。经此一事，想必慕长安对她的戒心能大大降低，她连慕长安擅离封地的事都没给他捅出去，还能想怎么害他呢？

    “殿下客气了。曹大人派我只身前来，我正怕会出篓子，既然遇上了殿下，大概也是老天保佑，不知可否向殿下借个人手？”

    裴夏查案思路清晰，行事果断，慕长安时见识过的，又怎么会因为孤身一人就畏手畏脚怕出篓子呢？这番话说的弯弯绕绕，不过是一个意思：我公务在身不便一直留在客栈，你要是不放心可以派一个人跟着我。

    裴夏这样坦荡，多半出现在这里确实只是巧合。慕长安心情舒畅很多，便觉得裴夏这姑娘越琢磨越意思，心思玲珑，进退有度，有趣有趣。

    “也好，便让卫九同你一起去好了，万一有什么事也好有个照应。”

    裴夏谢过慕长安，当晚各自休息。

    第二天，裴夏带着卫九先去了沛陵县县衙找张源。

    张源同曹炎章年纪相仿，生得浓眉大眼。他看完信颇为感慨：“我与曹兄京城一别，已有数年没见了，甚为想念啊。没想到曹兄如今已升至邱州刑狱司公事了，真是可喜可贺。既然是曹兄让你来的，你有什么要帮忙的尽管说，我定然全力助你。”

    裴夏行礼道谢后问道：“我正查一桩案子，死者死亡的地点在一座山上，离这边的老树村比较近，我打听到老树村关于那座山有个山神吃人的传说，不知道张大人听说过没有？”

    张源愕然：“还有这事？这我倒是没听说过。”

    裴夏想了想，刘家村那个婆婆说是二十多年前的传闻了，张源来沛陵县应该是这几年的事，没听说过也是正常，于是又问道：“那二十年前老树村可有报过失踪案？”

    这个张源倒是在沛陵县的卷宗里看到过，有些印象：“我记得是报过几起，你等我去给你找找看。”

    张源去府衙存放卷宗的库房里翻找了一阵，拿出一本簿子，匆匆浏览了一遍，对裴夏说道：“还真有，天和九年、十年、十一年，连续三年都报过失踪，一共失踪了五人，都是些十五六岁的少年，按上面记载一直没有找到人。”

    裴夏向他要来卷宗，抄录下失踪者的信息，不放心又继续问道：“只有这些吗？老树村那几年还发生过别的事没有？”

    张源又去翻了那之前几年和之后几年的卷宗：“啊！前面三年，就是天和六年的时候也报过一起失踪，在天和十一年之后就没了。”

    如果山神吃人传说真的是指这些失踪案的话，算年份倒是和刘家村婆婆说的时间对的上。也就是说，那段时间里老树村先后失踪了六名少年。

    “当时的沛陵知县是哪位大人？这样连续多起失踪案都没有重视吗？”裴夏感到很奇怪。

    “那位大人就是因为这些失踪案一直没破，最后被降了职调去别处了。”张源解释：“裴姑娘你不常来咱们这边不知道，你说的那座山在我们这边叫做泗缅山，绵延数百里，在你们邱州境内的只有很少一部分山峰。山上很多地方树林茂密，终年雾气环绕，这人要是躲了进去，藏个三年五载都很难找到。”

    如此看来，应当是有人看到有失踪的少年进了山，才会流传出山神吃人的传说。裴夏了解完当年的情况，便打算去老树村看看，不料却被张源叫住。

    “张大人？可是还有什么事？”看着张源欲言又止，裴夏有些纳闷。

    “裴姑娘，那个老树村……哎，那里的村民很排斥外人，不好打交道，他们要是说了什么难听的话你且忍耐着，人生地不熟，莫和他们起冲突。”张源瞧着裴夏只此次来调查只带了一个人，看着还是个十六七岁的半大小伙，因此有些担心。

    卫九年纪是小，即便做事有些毛手毛脚，但是能一直跟在身边慕长安，肯定是有些本事的。这点裴夏倒是很放心，只是人家张大人也是一番好意，裴夏行礼道：“原来是这样，多谢张大人提醒。”

    “裴姑娘，我虽然没有龙大哥厉害，但是区区几个村民还奈何不了我。你到时候想知道什么尽管问，想做什么也尽管去，他们要是敢刁难你，我就要他们好看！”从县衙出来，卫九拍着胸脯保证道，他从第一眼看见裴夏就觉得亲切，这次被派出来跟着裴夏一起办案，心里可以说是非常高兴了。

    “你们家殿下是这样教你的？”裴夏见他说得有趣，忍不住调侃道。

    “那倒不是。”卫九有点不好意思的揉揉鼻子：“殿下肯定不会和这些人一般见识，会叫我们别惹事。”

    “我瞧着殿下这次的面色似乎比上次更差了些，是最近又病的严重了吗？”裴夏上次见慕长安吃药就想问他的病情，但是被慕长安把话题岔开没问成，感觉到卫九是个心思单纯没什么心机的人，裴夏便旁敲侧击地打听起来。

    “老毛病了，天凉了就会犯起病来，咳嗽畏寒，现在还是好的，入冬以后更严重。”卫九果然没有警觉，一五一十地把慕长安的情况讲给裴夏听。

    “殿下年纪轻轻的，怎么会有这种老毛病？昔日在京中御医没给看看吗？”裴夏好奇。

    “看当然是看过，只是治起来有些麻烦，而且……”而且慕长安想借着生病的由头韬光养晦，然而京城那么多双眼睛哪个是好糊弄的，不让他们看到他是真病得严重哪能放心，因此拖了这么久也没用心治。卫九虽然没什么心机，但到底不傻，这种秘事自然是不会说的。

    他支吾了一下，把这句话带过，而至于病因，他还真不清楚，问过龙统领和高先生，可是大家都不告诉他。

    “我只听说是殿下小时候遭人绑架，在外受了风寒，又一直没给治，等找着的时候已经高烧好几天了，差点没救回来。”

    这事不是从殿下这边听到的，而是他当初在宫里听其他宫女太监说的，至于是真是假就不得而知了。

    其他事不好问得太多，虽然卫九没什么心机，但是慕长安不好糊弄，裴夏见好就收，免得晚上回去慕长安问起卫九，起了怀疑。

    两人雇了辆车来到老树村，和刘家村热闹的景象完全不同，老树村这里看着荒凉许多，村头的几间屋子一看就废弃了很久，村里没人走动，家家户户都关着门，外面的田间有人干活，但是都是些年纪较长的，看不到什么年轻人。

    裴夏找了户冒着炊烟的人家敲了敲门，开门的是一个五十多岁的大娘，她看着面前的两个陌生人，神色十分戒备。

    “大娘，我和我兄弟路过贵村，实在是走得累了，想借个地方歇歇脚，讨碗水喝。”

    来的路上裴夏跟卫九商量好了，既然这个村子里的人很排斥外人，直接亮明身份说是公差办案想必是不会配合的，不如假扮路过的旅人先探探口风。