那妇人来来回回打量了两人半天，裴夏一个年轻女子，看着就没什么威胁，而卫九年纪也不大，看起来确实像是一对年轻姐弟。

    她看了一圈，视线最后落到了卫九的佩刀上。

    裴夏见状连忙说：“大娘勿惊，我这兄弟从小爱舞刀弄枪，但人很乖的，我二人就歇个片刻，不会给您添麻烦。”

    卫九适时露出一副人畜无害的笑容，他本就长着张娃娃脸，这样笑起来看着倒有几分可爱。

    那妇人犹豫了一会开了门，将二人让到院子里来，去屋里倒了两碗水递端出来递给裴夏和卫九，就这样站在院子里看着，显然并不打算让二人进到屋内。

    裴夏也不介意，饮尽了水，在院子里寻了处草垛和卫九坐下，两人假装闲聊。

    “阿姊，咱们还有多久到沛陵？”

    “快了，最多不过半日，你饿了？早上从客栈出来的时候都叫你多吃点了。”

    “这哪吃的下啊！前日你是没去山上看，那个死人身上都烂透了，蛆啊虫啊到处爬，臭气熏天，我现在一想起那个臭味都还能吐出来。”

    “快别说了，怪恶心的。你也是活该，人家官差办案你凑什么热闹。”

    裴夏一边说着一边余光偷瞧那妇人，只见她虽然还在干活，但动作慢了许多，明显在偷听他们说话。

    “我这学了一身武艺，不就是想去官府谋个差事吗？哎，那天我好像听他们说那个死的人叫刘武，以前好像是住在就是住在沛陵的一个村子里，叫什么老树村。”

    那妇人动作听到这里，动作一滞。

    “那不就是这吗？”裴夏惊呼，声音故意压低，但又正好能让那妇人听见。

    “真的吗？”卫九假做吃惊。

    “可不是吗！你没瞧见咱们来时路碑上写的字吗！”

    卫九还要再说，裴夏“嘘——”了一声。

    “别再说了。你休息好了没有，休息好了咱们赶紧上路，天黑之前还不知道能不能赶到沛陵呢。本来启程就晚了，路上还听了那个老头子的胡话，说什么榆田的刘家村有近道，结果去了又没有，还赶上人家县衙查案耽误大半天，晦气又费时，绕了一圈路又耽误了两天，再晚可就赶不上姑父的寿辰了。”

    “再歇一歇吧阿姊，我真的走不动了。”

    “你一个男子汉，怎么这么没用，快起来准备走了！”

    裴夏起身去拉卫九，卫九不肯起，两人拉扯间，那个妇人忽然开口问道：“两位是从哪来呀？”

    上钩了！

    裴夏心中窃喜，面上不露声色回答道：“我二人是从邱州来的，要去沛陵县，正还想问下大娘，这里离沛陵县城还有多远呀？”

    “你们从邱州去沛陵县城怎么会走到这来？这可走错路了。”

    “不是吧！”裴夏大惊，连忙又去拉卫九：“你快起来！咱们可能真赶不上了。”

    拉起卫九，裴夏就要跟那妇人道谢告辞，那妇人挽留道：“这已经快到中午了，我家做好了饭，二位不然吃过饭了再走吧。”

    “这怎么好意思呢。”裴夏说道：“多谢大娘好意，只是我二人实在赶时间。”

    “这里离沛陵县城已经很近了，你二人脚程快些的话也就不到两个时辰。”妇人还要挽留，裴夏坚持拒绝。

    那妇人见裴夏实在不肯，更觉得两人就是恰巧赶路路过的，戒心全消，便向裴夏打听道：“我刚听你二人好像提到了什么刘家村什么死人？”

    “这个呀，我们也只是听说而已，当不得真。”

    裴夏露出一副不愿多言的样子，那妇人眉头深皱，神色不止有好奇，还有担忧，连连追问，裴夏看在眼里，故意搪塞了几回才假装不耐追问地答道：“就是在刘家村附近的山上。我们本来不去那里的，路上听一个老头说刘家村附近有座山，山上有个山洞可以通到老树村，离沛陵县城不远，是条近道。谁知道去了一打听不光山洞早没了，山上还死了人。”

    “你是说死人的就是以前有山洞的那座山？”妇人的声音带着颤抖。

    “是呀！我这兄弟一听说有官府在那边办案，非要去瞧个热闹，结果害我俩被官府盘问了许久。”

    “小兄弟，你先说死的那个人名字叫什么？”

    “刘武。”卫九回答：“那些人说他原先是住在老树村的，大娘你认识他吗？”

    那妇人满脸惊慌道：“不认识，不认识！你们走吧！”

    接着她不由分说，把裴夏和卫九二人推出了院门。

    “裴姑娘，这算成功了么？”卫九悄声问裴夏。他已经都按裴夏教他的说了，这是他第一回演戏，也不知道有没有露出破绽。

    “成了，演得挺好，咱们等着看戏就行。”裴夏对他招了招手，两人绕到院子后面，悄无声息地翻进去，躲在屋后。

    那妇人将他二人推出门后，便在院子里走来走去，模样十分不安。没过多久，院门外面传来脚步声，妇人前去开门，进门的是一个五六十岁的男人，应该是她的丈夫。

    “你怎么慌慌张张的？”那男人看着她有点莫名其妙。

    “刘武，刘武死了！”妇人颤声说道：“就在山上！”

    “刘武一家不都搬走了么？你从哪听的这些瞎话。”

    “不是瞎话。刚有一对要去县城的姐弟，是从刘家村那边过来的，说刘武死在那边山上，官府正在查呢！”

    那男人一听也变了色，锄头仍在地上，半晌沉默不语。

    “阿阮，咱们阿阮不会也要出事吧……这么多年过去，我以为已经没事了……这是怎么了……”

    “不会的，咱们不是已经让阿阮去别处了嘛。”男人安慰她。

    “刘武也搬走了，可他还是出事了，我担心、我担心山神又开始吃人了！”

    “或许就是个意外，你别疑神疑鬼的。”

    “不会的，哪能这么巧，死的不是别人，偏偏是他，还偏偏死在那座山上。不行，这事咱们去找族长说说吧！”

    两人在家匆匆吃完饭便出门去了。大白天的，裴夏跟卫九不敢跟得太近，只远远寻了棵大树爬上去藏着，就见没多久那男人从一户房子大一些的人家出来，去敲了各家的门，似乎是通知什么事情。再晚些时候，这些人都聚在了村子的祠堂里。

    裴夏和卫九靠近祠堂，裴夏贴着祠堂门口向里偷窥，而卫九则爬到稍远些的树上替她望风。

    祠堂里，一个老人站在正中间，在他的两边各坐着一排人，年纪都是五六十岁上下，先前那个妇人和她男人也在。

    “阿梅，你把事情跟大家说说。”老人发话。

    先前那个妇人站出来，把从裴夏他们这听到的消息又给大家说了一遍。

    听到刘武的死讯，祠堂里响起了窃窃私语。一些人面色惊慌，而另一些人则哭了出来，嘴里还叨念着一些名字。

    裴夏看过卷宗，知道那些名字是当年失踪的少年们的，看来这部分人应当就是当年失去孩子的父母们，而另一些面色担忧的人可能是和先前那名妇人一样，自家孩子逃过了一劫，但又很担心接下来会不会轮到他们。

    “巧合吧，这些年都没事，怎么会突然又开始作祟呢？”

    说话的人被族长横了一眼。

    “作什么祟，是山神！”

    “是、是。”先前说话那人呐呐道。

    “或许是怪我们这些年停了祭祀……”另一个人一脸担忧地猜测。他的猜测得到了一些人的认同，但也有些人坚持认为是巧合。

    最后，族长发声制止了大家的争论。

    “不管是不是巧合，为了保佑活着的人平安，大家一会回去准备一下，今晚我们就上山去祭拜山神。”

    “山神怎么会作祟？”卫九听了裴夏偷听来的消息一头雾水，“这到底是怎么回事？”

    裴夏也心中纳闷，这些村民行事神神秘秘，这山神传说果然别有隐情，即便是祭拜山神，也不需这般急迫，更何况哪有大晚上上山祭神的？

    她与卫九守在村子外面，等到天黑也不见动静。

    “会不会是你听错了？”卫九疑惑，他还是想不通这里面的关系。

    “不可能。”裴夏对她的五感很有信心，“再等等。”

    要上山这边是唯一的路，他们不可能跟那些村民错过。

    两人一直等到将近子时，等到卫九都有点犯困了，终于看到一队人挑着几个箩筐从村里出来。

    “来了！”裴夏拍了下卫九，卫九登时精神起来。两人躲到树后，等这队人经过之后再跟在他们后面。

    黑夜给了裴夏和卫九最好的掩护，老树村的人丝毫没有察觉他们被人跟了一路。

    一路上没有一个人说话，气氛安静得诡异，只有箩筐里时不时传来扑腾扑腾的声音，似乎装的是什么活物。

    走了莫约一炷香的时间，队伍终于在一个小土包前停了下来。

    领头的是一个壮汉，他从身上摸出了一把刀，又从带来的几个箩筐里拎出了几只雄鸡，还有一条黑狗，黑狗的嘴上用布条绑着，难怪一路上没听见声音。