“这次最伤爹爹的恐怕是崔姨娘吧。”婉莹说。

    林姨娘并不接婉莹的话，说到：“沉默寡言，有时候可能不能为自己争利，可是，争就是不争，不争就是争，该有的你不要也会推到你手上，不该有的挣破头也是别人的。你爹爹也算疼她，只是她的心思用得太过了。”

    “娘的话，青儿明白了。”

    “娘教你的，不是要你明白，而是做到，你懂吗？爹爹和娘跟你说了多少次到了宫里事不关己高高挂起，可是那个叫秋丽的丫鬟是怎么回事？”林姨娘话锋一转，直接质问婉莹。

    “娘，她着实可怜，也是走投无路的人。”

    “儿啊，你心地善良，可娘总觉得这丫头的眼睛飘忽不定，好像心里藏着什么。”

    婉莹将自己在宫里与秋丽怎样结识，一五一十地告诉了母亲，包括秋丽为什么追随婉莹也一字不拉地全部说了。

    “许是娘想多了吧，娘终究还是不放心你。所以才总是多心。”

    “娘，秋丽可怜死了，我要是不管她，她可怎么办啊？老家还有几个弟弟妹妹，都指望她在宫里才能在伯父家落脚。”

    “娘明白了，过些日子，忙过这一段儿，娘派几个小厮去太原府走一趟。”

    “谢谢娘了，秋丽知道肯定欢喜死了。”

    林姨娘忽然想起一件忘记了的事，对着婉莹问道：“娘这几日都忙得昏了头，这次跟着你去王府的人，你可定了下来吗？”

    “秋丽在家谁也不认识，肯定是要跟青儿一起过去的。红芙私底下也跟青儿说了，想跟青儿一起到王府服侍。绿蓉年纪太小，心思又好强，跟过去怕招惹是非，不如留在家里，等她长大再做打算。”

    娘会心地点头，说到：“让芸娘跟你一起过去吧，芸娘是上了年纪的人，见得事情也多，万事想得比你们这些孩子们周到。”

    “青儿听娘的吩咐。”

    母女说了半天的话，林姨娘专注手中的针线，婉莹亦流连于李易安的《武陵春》，人人都说那句“物是人非事事休，欲语泪先流。”为整首词之魂。婉莹醉心最后一句“闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动，许多愁。”

    舴艋随风不费牵，又怎能载得动易安的千斤苦愁。不过易安似乎也不舍得丢弃她的愁苦。

    不然，若是载得动，就任它随风牵去，若载不动，亦让它沉入江河，于李易安都是孑然一身轻的好事。只是她自己紧紧地抓在身上，或许真的是舍不得丢掉吧……”

    话说师大人被管家叫去，见师大人出了惜珍阁，才凑在耳边边说：“老爷，没人喊老爷，奴才是编了个谎，崔姨娘不肯上路，在柴房里寻死觅活闹着非要见老爷最后一面。”

    师大人头微微地侧到一边，嘴上淡淡地说：“不见了，直接送走吧。”

    管家为难地说：“老爷，她把头撞得稀烂，血流得到处都是，看样子是非要见你一面不可。我们当奴才的也不敢胡乱拿主意啊！”

    “不见了，直接送到庄子上，不必再回我了。”师大人说完直接拂袖准备回惜珍阁。刚跨进院门，又停住，站了半天，转过身来，对管家说：“带路吧……”

    沿着曲曲绕绕的石径小路，师大人跟着管家七拐八拐，拐到府上一个偏僻的院落前。

    管家从怀中掏出一把钥匙，开了门上的锁，拎着师大人进了院子之后，又反手将门闩拴上。

    走到一个窗纸上印着血迹的屋子前，赶忙走到师大人跟前，拿钥匙开了那把锈迹斑斑的锁，对着师大人说：“人我都打法出去了，老爷有什么话就说吧，奴才在院子门口守着。”

    管家说完，直接又出了院子，听到院门关上的声音，师大人您推开门，还未进屋，迎面而来一股酸腐的尘土味道。这是一个很久没有住人的房子。屋内四壁上到处是蛛网，网上落着厚厚的一层灰。屋里隔断上剥落着红色的油漆块儿，几条烂得没了样子的帷幔轻轻地吹拂着油漆斑驳的木柱子。

    帷幔飘飘忽忽间，师大人看见崔姨娘穿着一身中衣，脏兮兮地躺在一堆稻草里。衣服虽然穿在身上，绳子扣子都没有系上，前襟雪白的素锦上，粘着脏污的血迹。

    师大人走到跟前，微微地启了启嘴，半天说不出话。半天从嘴里挤出几个字：“没人对你动刑，你自己何苦自作自受呢？”

    崔姨娘蜷缩的身子，忽然晃动了一下，凌乱的长发忽然渐渐抬起，幽怨地说：“老爷你肯来了，梅姗若不拿出必死的决心，她们怎么会让老爷过来？”

    “有什么话，说吧！”

    “老爷，梅姗身上头上好疼啊！老爷你给梅姗揉一揉。”

    “……”

    “老爷，梅姗就要死了，老爷不心疼吗？”

    “我原本是想给你一条活路，是你自己把路走死了。”

    “老爷，你是不是早就知道了？”

    “……”

    “肯定是，否则梅姗想不到，老爷为何几年之前，忽然就对梅姗淡了下来。”

    “你既然知道，为什么还要自己做死？”

    “老爷，梅姗才20多岁，就这么一辈子守活寡，不甘心啊！”

    “原是我贪恋你青春貌美，没想到拆散了你们。当我弄清楚你们的奸情的时候。我也想着，只要外人不知道，就帮你养着孩子，将来绍杨婉苹长大了，自然只认我为亲爹，更何况绍杨是我最宠爱的小儿子，我也不忍心将他们轰出门，实在是狠不下心。还有婉苹，刁蛮任性的样子，像极了你，我是又爱又恨，不知道该怎么办？”

    “老爷你果然早就知道了！”

    “你身上用的西域香精水，是宫里的贡品，一共就四瓶。长公主家一份儿，北平，东安王府一份儿，第四份儿就是咱们家。那香精涂在身上经久不散，而且容易沾染。他当时只是顺天府里的门吏，总不会能出入长公主府邸吧？更不会是两位王妃的座上宾吧？”

    “老爷，你不要为自己洗刷了清白了，你肯定心里早就有个影儿，所以才把那瓶香精给我，等着我们往火坑里跳。”

    “……”

    “既然我知道怎么回事儿？也就不是冤死鬼，这几年跟着老爷不该享的福也享了，或许我天生是个命苦的，受不住这份儿大富贵，所以折了寿。算命的之前说我有八十的阳寿，没想到刚过了三十，我就得喂水里的鱼虾。哈哈哈……”

    “……”

    “老爷，你准备怎么处置绍杨和婉苹？”

    “这个你不用担心，我自有安排……”

    “老爷，求求你了，放他们一条生路吧，我拼着死见你，一是为了说声对不起，再就是放心不下我的一双儿女，她们不会放过他们的。老爷，他俩虽说不是老爷亲生，但是是老爷亲养，他们只认老爷是爹爹啊。”

    师大人心中一阵烦乱，立刻打断崔姨娘说：“别说了！”

    “老爷，你当他们是小猫小狗，他们将来长大会报答你的养育之恩。给他们一条活路吧。”

    “这两个孩子我会安置好……”

    师大人说完，扭身出屋，留下崔姨娘萎缩在稻草堆里，冲着门口，低低地嘶喊着：“老爷，对不起，我是天底下头一号的忘恩负义不要脸的女人。老爷，我对不起你……”

    纵然崔姨娘使出了全身的力气，声音也飘不出屋子，因为她的声音实在是太微弱无力了，就像是一盏摇曳的烛火，就算用尽全力也无法将光芒照到更远的地方。

    走出小院子，师大人重重地放下了心中的大石。望着天空，阳春三月的太阳跟十年前分毫不差，也是这么一个和暖的日子，师大人意外邂逅了崔姨娘。

    风还是当年那般和暖，自己和那个明媚娇艳的女子却物是人非。

    走在回去的路上，大门上一个小厮门吏慌慌张张地跑过来，上气不接下气地说：“老爷，家门口涌来了一二百个叫花子，我们十几个看家护院的赶也赶不走，要不要把大门锁上。”

    师大人皱了一下眉头说：“既然是要饭要上门儿，让厨房上做些干粮分给他们。”

    一旁的管家赶紧拦住说：“老爷，使不得啊！您这几天病着还不知道，京城最近来了几万难民，听口音都是直隶一带的。不是咱们为富不仁，好几万的难民，这是朝廷的事儿，老爷要是插手，出事儿的啊。”

    师大人愕然问道：“好几万难民？”

    管家赶紧回话说：“正是几万之众，这些难民都是整村整村地逃出来要饭，咱们管了这一百号人，剩下的难民知道这儿有吃的，还不把家给掀翻啊！”说完不等师大人指示，直接对小厮说：“赶紧关上大门，让府上所有壮丁去大门口听喝。再从后门快马加鞭去京西大营，跟那里借200精兵回来。”

    小厮飞快地拿着指示往门口处飞去，师大人拉住管家说：“家里账上现在还有多少气银子？”