苍茫云海间 作者:看长亭晚

    正文 第42节

    苍茫云海间 作者:看长亭晚

    第42节

    牢头原是在前殷切为单乐引路，见状吼道：“放肆，通通闭嘴！”

    单乐面若寒霜，大步走到最里头一间，这牢中布置十分整洁，还放着桌子碗碟烛台，床上一叠新被尤为显眼，单乐眼皮一跳，向牢头看去，牢头到底心虚，道：“大人，小的也是没有办法……”

    一人坐在床尾，捧着本书沉浸其中。她穿着身白袍，姿态闲适悠然，丝毫不受外界所扰。

    牢头开了锁，单乐一撩衣袍踏了进去，道：“过主事。”

    那人连看也不曾看她一眼，只道：“何事。”

    单乐眉头一皱，道：“过主事，本官再问你一次，你与那雕师郑合辉可是旧识。”

    过主事拍了拍袍子，很是悠闲地道：“大人真是强人所难，昭邺雕师千百人，我哪里有空一一记下她们？”

    单乐冷声道：“郑合辉已经指认了你，正是你卖给她特制的香油，供她涂抹尸身防腐。”

    过主事放下手中的书，轻轻叹了口气道：“大人，我不过是神院小小主事，成日都在院中打理内务，哪里有什么时间去和这杀人灭迹的雕师做什么交易……敝寺中尚有州牧大人亲笔所提的楹联，真不知她若是见着这幕，又会怎么想呢。”

    单乐不为所动，道：“在案情尚未查明之前，就先委屈过主事在牢中多歇几日了。横竖此地有人伺候，在里头和外头哪里又不一样呢？”

    “你！”过主事怒道：“真是好大的口气，不过从五品的小小提刑，还真把自己当什么玩意了！”

    单乐看了她一眼，转身离去，不过多时，从暗处走出个人来，悄声无息地立在牢门外。

    过主事顿时被吓出了身冷汗，手忍不住向被褥下摸去，那人低低地说了句什么，过主事身形一僵，面色有些发白。

    她的声音虽不算大，但也让周围的人都能听清楚。她好像在飞快的说了些什么，那语言太过古怪，却是闻所未闻的。

    过主事拿着烛台靠近门边，她此时不复刚才与单乐对峙的自如，神色十分紧张。火光照亮了那人的脸，浅色的眼眸映着微弱的烛火，却如琉璃般明净透亮，在暗中熠熠生辉。

    过主事呼吸一窒，用力吞咽了口唾沫，想要靠的近一些。但那人却后退一步，站在火光的范围之外，脸也浸润在黑暗中，她沉默良久，才开口说了一句话。

    而这句话过后，那人融入黑暗中，脚步轻巧地掠过地面，消失在牢中。过主事脸色微变，连袍子一角蹭着地面也没有发觉，她放下烛台，回忆那人方才的话，陷入沉思中。

    清平从大牢中出来，解下身上的披风递给随从，对原随道：“原大人，方才可还瞧的仔细？”

    原随手持一副画像，瞧了她一眼道：“尚可。”

    清平不由失笑，道：“当真很像么？”

    原随认真比对后道：“其实眼睛、耳朵不大像，眉毛也不像，粗粗一眼看起来还是有些相似的。”

    “那可多亏了我这张脸。”清平摸了摸自己的脸，站在原随身边去看那张旧画像，画中人头戴宝冠，骑着一只巨大的白狼，背负弓|箭，英武非常。画师技巧称不上高超，但却将画中人的神|韵展现地淋漓尽致。

    原随一边看一边比划道：“此人比李大人高上些许，骨架较寻常人高大许多，并非辰州人士。”

    清平看她不停比对，忍不住道：“原大人还是想想便好，我是拉不开这把弓的。”

    果然原随收了画卷，交给捕快下去当证物收好。单乐一直在旁边看着，行礼道：“下官斗胆请问李大人，方才您在牢中，与那些人说了些什么？”

    清平看了眼原随，见她没有反对之意，便道：“我方才最后一句说的是——”

    “‘你们中间有鬼’。”

    第171章 欲来

    单乐了悟, 道：“原来是大人方才说的是这个……还得请教大人, 不知这是哪里的方言, 下官怎地从未听过。”

    清平侧头去看那副画, 避重就轻道：“你听不懂实属正常，派人看好她们, 若有异动便立即上报。”

    单乐心中充满疑惑，还想再问, 原随突然道：“李大人明日便要走了罢？”

    上官交谈, 单乐便不好再cha嘴了, 行礼后退了出去。清平看着她的身影笑道：“原大人可真是警惕，事事都不留半毫差错。”

    原随合上画卷道：“李大人此去黔南, 烦请多多保重, 遇事千万小心。”

    清平道：“这世上还真有人笃行鬼神之说，且沉迷不已。若今生不待，便眼巴巴地指望着来世。须知来世早将前尘旧梦抛却, 便是新的一生了，既然如此, 又谈何轮回, 谈何来世？”

    原随道：“我以为, 这世上并无鬼神。所谓神鬼，乃有心人假借其名暗行诡事，以神灵之名行不义之事。然世事多奇，更有人借鬼神之口，言不可言之辛秘, 道不可道之苦楚。”

    两人对视，清平缓声道：“所见是黑未必就是黑，白也未必是白，盖世事多变不可一概而论。神院虽有信徒供养，有银子又有土地，但只要官府发话，就再无立足之地。凭借区区主事及几个长老，怕是成不了如今的气候。这里头的案子也绝非装神弄鬼那么简单，原大人从贺州查到辰州，定是察觉了些什么。”

    “贺州贪墨一案无非是谁贪了银子，被贪的银子又去了哪里。原大人之前与今大人说的那番话似乎在引着今大人向什么地方查，这本无可厚非，那些事叫今大人知道太多也容易出差错。你后来又说了邓捷，这个人我是知道的，犯了案子，在牢里自尽了，被从家谱除名，不能入坟茔，不知可是如此。”清平袖手而立，瞥了她一眼道：“这邓捷虽与贺州的案子有千丝万缕的关系，但她到底已经死了。”

    原随摘了手套，用shi布擦手，闻言道：“是，邓捷的确是死了。但我查到当时还有一人与她同任此务，当时邓捷任户官时，那人正任苍梧太常，后迁贺州藩台，如今已经调任辰州河道总监察了。”

    “正如李大人所想的，河道的确是大有问题，但其证据不足，现下还不能定论，还需等今大人那边的消息。唯独一点可以确定，贺辰两州的事，和这个人脱不了干系。”

    原随在堂中踱了几步，转身道：“辰州河道总监察、兼转运使，此人好像还是与李大人是同是一科，是李大人的同窗好友？”

    清平手指微紧，深吸了口气，徐徐道：“原大人说的是燕惊寒？我熟悉她为人，她绝无可能做出这等事来。”

    原随沉吟片刻道：“事未查明前，一切都不能定论。”

    万里晴空下河流如玉带般蜿蜒流向远方，碧波白浪，河水奔流而去，灌溉两岸土地，滋养一方生灵。

    一行人沿河堤而行，河堤高达数十丈，堤下便是滔滔大河。随行的侍卫驱马上前道：“大人，要不要歇歇脚，用些干粮？”

    随从忙拉住缰绳，扶今嬛下马，今嬛道：“离白水坝还有多远？”

    随从道：“好像还有七八里，大人不妨喝口水，都赶了半天路了，天气炎热，当心暑气入体。”

    今嬛叹了口气，道：“这河道一日未复原，本部就一日难舒心啊。”

    众人惶恐称罪，今嬛微微摇头道：“罪不在尔等，起来吧，一道用些吃食，待会好继续赶路。”

    随从将干粮分于众人，众人坐在一片干净的草地上吃着面饼，气氛有些紧张，其中一护卫便道：“属下冒昧问一句，大人出身世家，为何不去清贵之地当职，反倒是入了工部？”

    今嬛取了水囊喝了口水，随从展开图纸，她以炭笔勾勒出所行之处，而后道：“本部虽出身世家，姐妹皆在朝为官，本是有机会入翰林院当职，既清闲又风雅。不过本部向来最嫌那些个谈经论古、吟诗作对的人，纸上谈兵人人都会，画个大饼也是容易。但这万事都要亲历躬行，光凭说说可是不行的。上至国计民生，下至乡野农耕，事事都要人去做，才会知道结果。而工部正是讲究以实为用，哪怕再说的天花乱坠，仍需一尺一丈地去量，一寸一毫地去辨。失之毫厘差之千里，无论如何隐瞒，这些人建造出来的河岸堤坝总是不会骗人的，所费的材料如何，建堤时是否仔细，只要肯耐心去查，都能查出来真假。”

    侍卫们纷纷赞叹大人高见，随从将图纸收好，道：“多谢大人费心指点小的们，只是小的尚有一事不甚明了，不知当讲不当讲？”

    今嬛道：“有什么便说什么，此处不是朝廷，无需讲那些个虚礼，平白费功夫。”

    随从应喏，道：“小的观大人一路行来，皆沿河堤而行，这又是为什么？”

    今嬛嚼完了手中半块饼，慢慢道：“正如刑部查案讲究证据，礼部考据注重经典，沿河道行一能勘察河堤是否按图所建，有无偷工减料；又可观察两岸受灾情形，以及水纹变化，洪涝是否还会起，河道来年需要加固否，皆要一一看查，才能上报。”

    说着她不由想起前天晚上原随的话，原随做官虽然很是随意，但于查案一事上向来小心，从未出错。是以那夜她说辰州有西戎残党作乱，原随也并未出言相驳，但不知为何……

    今嬛思忖这事没那么简单，她虽在工部为官，却出身世家，朝野中的风向还是十分清楚的，原随明明是查贺州贪墨一案，还有那个李清平，礼部只是为了修缮太庙而来，为何也搅合进了这起案子里？

    原随是皇帝一手提拔上来的，李清平也属帝党一系，两个人联手查案，明眼人都能看出来这其中定有皇帝的授意。

    那她们究竟，在查些什么呢？

    言罢见众人已经吃饱喝足，今嬛便道：“走罢，话也说完了，路还是要赶的，辛苦诸位了。”

    众人连道不敢，一行人复上马前行，等走到白水坝附近，今嬛忽然道：“停。”

    她翻身下马，地上有许多碎石，随从去扶她，今嬛示意不用，道：“这地下怎地有如此之多的石头？你们去远些的地方看看，是否还有这样的碎石。”

    护卫令命，不过片刻便打马而回，道：“回大人，远处也有。”

    今嬛心中咯噔一下，忙走到决口去看，白水坝垒石为坝，历经三朝，是一座古坝。后由官府多次培修，以粘土加固，坝身选用辰州当地的原石，石块坚硬巨大，每块都重达吨余，可称固若金汤。就算被洪水冲毁，石块也该是完好的，而非这般碎了一地……更何况从坝口到另一侧足有百丈，且地表植被完好，两岸河堤如常，并未有漫溢之象，这白水坝怎么就毁了？

    今嬛心中浮起一个可怕的念头，她手捏着碎石，不由僵在了原地，随从见状道：“大人，大人？”

    不，这怎么可能？

    她远眺江水，此坝横截饶江，有缓坝下之流，蓄坝上水势的作用，如今此坝右侧裂了一道长口，急流涌出，令下游水量猛增。

    护卫道：“大人，那边好像有些人，像是军营里的！”

    今嬛回过神来，道：“过去看看！”

    河堤旁一队军士打扮的人正拦着沙袋堵住河堤的缺口，领头一人见了她们道：“此处河堤损坏，恐有余患，还望诸位速速离去。”

    今嬛翻身下马道：“我们是工部的人，奉命勘察河道，不知贵军在此，还请见谅。”

    随从将文书官牌取出，那人看了看抱拳行礼道：“末将拜见今大人。”

    今嬛看了眼周遭，问道：“水患不曾惊扰贵军驻地罢？”

    那人道：“回大人的话，这水患虽来的凶，但不曾冲了营地。”

    今嬛道：“那你们为何在此？”

    “虽未冲了咱们驻地，但却将这下游几百亩良田给淹了，大人知道，这月份是cha青苗的时候，田被淹了，刚cha下去的青苗也就被毁了，今年的收成便要亏了大半。”那人压了压帽檐道，“这不是水患还未消么，军长便调了些人手出来，以防水又冲破了河堤。”

    今嬛一怔，道：“你说这水没冲了驻军，冲的是田地？”

    辰州，贺府。

    “祖宗，诶呀我的老祖宗呐！您就听我一句劝吧！现下还有比这更好的时候吗？您难道要眼睁睁瞧着那些东家西家赚够了银子，才打算来蹭一口剩的？”

    这方水榭四面用轻纱遮挡阳光，风带着水汽从湖面吹来，霎时驱散了夏日燥热，水榭柱上描绘着青藤翠蔓，又以金笔勾勒，在阳光中栩栩生辉。

    堂上坐着一位白发老太太，金簪雪发，更显华贵非常，闻言连眼皮也不抬，只道：“你可收收心罢，这种事，还是莫要掺和的好。”

    穿着红袍的中年女人急道：“这这这，祖母啊，这话又是怎么说？你要我放着银子不赚，这又怎么可能呢？”

    “那我问你，到底是你不愿，还是你不能呐？”

    女人道：“这种大好的机会，凭什么放着不管？”

    “呵呵。”老太太睁开眼睛，目光锐利地看着她道：“为什么不管？贺枚，你莫要当我已经老了，就是个老糊涂了，什么事都不知晓，全和你五姨一个模样，成天想着糊弄我！”

    贺枚脸一臊，硬声道：“怎么就成了糊弄您了？”

    老太太微微摇头，道：“我知道，近来辰州发大水，淹了两郡一十三县，万亩良田悉数遭淹没，春种一下子就被耽搁了。可看这天，好像还的下几场雨，若真是如此，今年这些县的收成就没个着落，农民没有粮食就会饿死，不想饿死，就得卖田，是不是这个道理呐？”

    贺枚不情愿道：“是。”

    老太太将她的神态尽收眼底，嘲讽道：“偏偏这时候，就有些聪明的人，想着发财想着如何如何，趁着天灾打压田地的价格，逼着农民贱卖了田地，你以为我当真不知吗！此事若是被朝廷知道了，被官府知道了，你们还要不要命了？”

    贺枚争辩道：“祖母，哪里有您说的这么严重，动不动就要命的。不仅咱们辰州的人在买，贺州闽州都来了人买，何必便宜了外人呢？”

    老太太叹气：“便宜了谁？还不是便宜了那些世家豪强！是，闽州海贸繁荣，近年来运出去几百万匹丝绸，交了国库还赚了个盆满钵满。你们就想着多种些桑树，何必要种粮食呢，粮食收成又低，哪里比得上丝绸赚钱，可辰州是四山四水二田之地，哪里会有多余的地用来种桑树！”

    她说着说着愤怒起来，发髻摇晃，用力一锤桌道：“主意打的倒是极好，那平民百姓要怎么办？没了田耕种，明年吃什么？”

    贺枚眉心拧紧，道：“五姨母说了，等有了桑田就要雇丝农，织造也需许多人手，让那些没田的人去当织工，工钱难道还没有种地多吗？”

    老太太仰天长叹，气极而笑道：“好好好，你说的真是好极！那我问你，辰州本地粮食越来越少，大家都去种桑养蚕，那粮食要从哪里来？”

    贺枚道：“自然是从外地买。”

    老太太顺了口气，道：“从别的州运粮，那也要看人家肯不肯卖！私自买卖粮食都是大罪，你让辰州的百姓都去种桑，辰州便无粮了，以后都要靠从外面买，这粮价也要看收成的好坏，丰年若有余，便能买的多些，价格也便宜许多。若是歉收了，人家自己都不够吃，还会分给辰州的百姓吗？要是卖，那也是极高的价格卖，谁会做了亏本的生意？到时候，你又要让那些没土地的人去买粮食，价格虚高之下，买的到吗？”

    贺枚低头不语，老太太见状道：“我们贺家在辰州至今已传十五代，你的姨母姑母们做官的做官，经商的经商，我们贺家要钱有钱，要人脉有人脉，这事你要去做自然能成，你的五姨想必也是认准了这点，否则怎敢背着我胡乱行事？可人心总是不足，有了还想要更多！你要是本份做生意，祖母半个字都不会说你，但像这等罔顾人命，伤天害理之事，就是有再多的银子，你都不能碰一下！咳咳……”

    贺枚连忙上前为她顺气，道：“祖母，我知晓了，都是我不好，那些地咱们也不要了，您别气了啊？”

    “不仅如此，”老太太按住她的手道：“你还要在城外灾县设棚布施粥饭。”

    贺枚想抽回手，却被她按的死死的，哂笑道：“这就不必了吧，咱们都没买田，还要去布施粥饭，岂不是亏了……”

    她接下来的话在老太太的注视下咽了回去，老太太淡淡道：“亏？什么叫亏？地可以买卖，但人心不能买卖。你出身富贵，自然是不知道寻常人家的日子，每逢天灾人祸，差些的人家就要卖儿鬻女，才能有口活命的饭吃。贺枚呀，人生在世，除了钱，还有名声。”

    老太太一把推开她道：“你可以不要脸面，但不能坠了我们贺家的门楣！”

    贺枚惊惧不已，喏喏道：“祖母，我——”

    老太太喝道：“滚下去好好反省！”

    贺枚只好灰溜溜地离开了，她走后老太太用了些茶，闭目养了会神，才吩咐道：“去写封信给老大，叫她快些带着老三回来。”

    下人应了，老太太双目如电，道：“告诉她们，再不回来，这辰州的天都要变了。”

    斜阳脉脉，余晖落在江水中，染就一片金红粼光。山风徐徐吹来，水面波光潋滟，江水轻轻拍打着两岸。薄雾散了些许，露出远处苍青色的山影。此时暮色四合，有飞鸟翩然而过，合着山寺晚钟追逐流云，向更远更高的地方飞去。

    她站在回廊下遥遥看去，待那道光落尽，水色收敛于沉寂，千山融进夜色的暮景里，唯有钟声回荡在耳边。

    门开了，出来一人道：“燕大人，州牧大人请您进去。”

    燕惊寒整衣入内，附身拜倒，道：“下官参见大人。”

    梁濮未着官服，只披了件锦袍，闻言道：“起来罢。”

    燕惊寒缓缓起身，梁濮手中拿着一封书信，道：“贺州的事，想来你已经接到消息了。朝廷派了刑部侍中原随来查案，就是早年在贺州做巡抚的那个，幸而在她来之前你已经调走，否则还真不知会出什么事情。”

    燕惊寒沉默不语，梁濮抬了抬眼，道：“怎么不说话？”

    燕惊寒道：“下官不知该说些什么。”

    梁濮突然笑道：“你啊你啊，就是遇事想的太明白了，这世上的事，本就该糊涂点才好。人为财死鸟为食亡，没什么不对的。”

    燕惊寒拢了拢衣袖，垂首道：“大人教训的事，只是下官总是心有不安，那原随查案如斯厉害，当年下官与邓捷同为州官时，的确——”

    梁濮抬了抬手，道：“不必多虑，原随查不出什么来。”

    燕惊寒附身道：“是。”

    梁濮思量片刻，从桌椅边走了下来，道：“你从前与我说，人往高处走，水往地处流，都是顺势而为，审时度势者，方能居上，是不是？”

    燕惊寒袖中五指捏紧，恭敬道：“是，大人，下官是说过这话。”

    她慢慢走道燕惊寒身侧，道：“此时不同于彼时，惊寒呐，你若是有天站到了我这个位置上，就会明白一件事，无论官做的再高，都是没有用的。朝廷一封文书，你就要摘帽脱袍，拱手让与他人，还不能有半句怨言，呵呵。”

    “我在辰州做了三十年的官，如今走到了这个位置。起初我在辰州做州牧做的那叫一个战战兢兢，为了勘察河道情况，辰州大大小小的河我都走过，亲自绘图，几次险些在浪涛中覆灭，就这样……就这样第五年朝廷还想换了我，仅仅是因为我并非世家出身，要不是我冒险在御前绘出辰州的水文图，今r,i你也就见不着我了。”

    梁濮慢悠悠地叹了口气道：“眼看情形正好，战也打完了，事情也了结了，那些世家们，又想着要把我换下去。是了，还有两年我便要致仕了，的确没什么意思，占着这个位置不肯给新人挪窝，也是说不过去。”

    “但我到底是不甘心呐，我真是不甘心……”

    燕惊寒放开手，任凉风从指尖拂过，刺痛感从细小的伤痕蔓延，她道：“车到山前必有路，大人也不必过分忧心才是。”

    梁濮转身和蔼地笑了笑：“你说的也是，总归是有办法的，听闻马上要来黔南郡的礼部侍中李清平是你的同窗好友？”

    燕惊寒抬起头，对上她意味深长地目光，道：“是，李侍中与下官同出一科，从前一道在长安官学读书。”

    梁濮笑道：“同为一榜进士，又有同窗之谊，这样罢，便由你去迎她，如何？”

    燕惊寒目光闪烁，迟疑道：“下官与她多年未见，情分尚不可知，何况河道的事情——”

    “你是再合适不过的人选，于理，你是河道总监管，也负责巡视黔南形势；于情，你们又是好友，虽多年未见，但情分还是在的。”梁濮打断了她的话，温言道。

    燕惊寒明白自己不能再推拒了，否则必要遭致怀疑，她便道：“是，大人，下官知道了。”

    梁濮回到上位，虽是在笑，目光却无比漠然，道：“无事了，你退下罢。”

    惊雷滚滚，银龙游走在天际，不过一会便落下倾盆大雨。雨水从瓦檐上汇聚而下，形成一道水幕，阻隔了她的视线。

    于是那些远山、飞鸟、夕阳、江水，都随着漆黑的天幕消失不见。

    雨越下越大，天仿佛漏了个大洞，四海水流从中倾泄落入大地，叫人想起鸿蒙未开之时，那昏暗不见日月的景象。

    燕惊寒只觉得此方土地要被大雨淹没，人如草芥，在命运的洪流中辗转漂浮。那方恬静悠然的景致只是昙花一现，此生于她而言，正是如此。

    她缓缓合上窗，任由黑暗如潮水汹涌而来，顷刻间被吞噬殆尽。

    这夜长安淅淅沥沥地下了场小雨，楚晙从勤政殿回来已是深夜，彼时雨已经停了，水珠从檐下滴落，被夜雾裹着落进树丛里。

    “依严阁老所见，辰州的事情，究竟是如何？”

    严明华跟在她后头，附身道：“陛下，依老臣愚见，辰州自元贞年后便再也没有遇见过这般严重的洪水，若说全是天灾所致，倒也不尽实然，辰州年年修堤，如今却淹了两郡几十县，的确是有些说不过去。”

    严阁老卖起好来倒是一副忠心耿耿的样子，如今沈明山领着几位阁臣与她对着干，严阁老颇有些力不从心，但她毕竟当了这么多年的首辅，加之皇帝没有换人的意思，沈明山也不敢妄动。楚晙对内阁里的斗争视若无睹，任由她们自去争抢，颔首道：“阁老言之有理，若真是老成谋国。”

    严明华已经猜不透皇帝的心思了，只得道：“臣不胜惶恐，只是臣觉得，想要知道辰州的内情，还需朝廷再派些人手去才是。”

    楚晙侧身道：“不错，朕已经派原随去辰州查案了。”

    严明华吃惊道：“陛下，原侍中不是在贺州查贪墨一案吗，怎么又去了辰州？”

    楚晙笑笑道：“自然是已经查完了。”

    严明华正对上皇帝幽暗的目光，不由心中一惊，小心道：“那陛下可是，查着了些什么？”

    原随从贺州把案子都查完了，现在人已经在辰州，怎么却连一点风声都没有。

    严阁老越想越奇怪，难道这是皇帝在试探？不，她随即否定了这个念头。

    楚晙垂眸道：“账本就在朕的案上，便留到明日内阁再议事时，朕与众位卿家一同参详。”

    作者有话要说：　　当当当，肥肥的一章~

    第172章 弃子

    严明华眼皮狠狠一跳, 在朝为官, 哪个敢说自己是清白无垢的？从前先帝在时, 她和手下的人对贺州的上供早就习以为常了, 也不止她一人如此，连那惯称朴质无华的次辅沈明山还不是如此, 只过不是拿的多少罢了。

    她不禁猜测，皇帝既然已经拿到了账本, 为何今日却没有发作, 反而只召见了自己来说这件事……账本的事被严明华暂时搁至一旁, 她开始揣测起皇帝的用意来。

    于是她答道：“臣以为，此事还需仔细斟酌才是, 毕竟现在贺州一旦动荡, 于百姓多有不利。”

    楚晙慢条斯理道：“贺州出了事，该罢官的罢官，该抄家的抄家。这还算小的, 账面上亏空的银子，也得慢慢查回来才是。”

    这般热的天气, 严明华却觉得出了身冷汗, 她对上皇帝的目光附和道：“陛下说的是。”

    她说这话时完全没有意识到自己已经落入了一个陷阱, 这位历经两朝的首辅大人被动地被皇帝牵着走，全然不复从前在朝堂中叱咤风云的样子。在见识过皇帝诸多搬权弄势的手段后她已经成了惊弓之鸟，很难再回到从前那个状态，人的心境一旦变了，面对事情的态度也随着发生转变。

    楚晙瞅了她一眼, 内心唏嘘不已，严首辅现在几乎成了应声虫，也不知道从前当着先帝面耍花招的样子哪里去了，她道：“阁老觉得，这贺州哪些人该走，哪些人该留呢？”

    严明华心中打了个突，猛然抬头，正对上皇帝幽深的眼睛，她手抖了抖，终于意识到为什么今天皇帝会召自己来说这件事了，她颤着声道：“犯官去留，全凭圣意而定，陛下的话就是圣旨，臣等不过建言出策，不敢……置喙！”

    楚晙满意地点了点头，道：“阁老言之有理，不过该听的话还需听一听，该纳的策，也是要纳一纳的。”

    她转过身去，夜露shi了衣袍边缘，把赤色染成血色般的深暗，严明华心跳如擂鼓，眼前阵阵发黑，只听她道：“夜深了，宫门落锁了，劳烦阁老在暖阁暂歇一夜罢。”

    翌日皇帝召集二品以上大臣同内阁阁臣一道在议事阁议事，能混到这个位置上的都是人ji,ng中的人ji,ng，从今日皇帝的态度上，她们敏锐地嗅出了一丝不寻常来。

    加之昨夜严阁老被皇帝留宿宫廷的消息传出以后，众臣更是哗然，虽说内阁中因首辅次辅的关系分成两派，但在大事上，内阁在一些事上还是会站在同一战线与皇帝据理力争，甚至暗中逼迫皇帝妥协，从某种意义上来说，摈除相左的政见观点，内阁阁臣本是一条心。在过去漫长的岁月里，先帝的放权让内阁受益不浅，已品味过大权在握的滋味，怎能轻易放开？

    楚晙登基后削减了内阁许多职权，但内阁毕竟历经几十年风雨，根系深深植入庞大帝国的土壤难以拔起，若是轻易尝试，难保不会损伤根基。

    这是皇帝最不愿看到的事情，也是内阁有恃无恐的依仗。

    贺州有多少官员的调任不是出自内阁之手，若非如此，每年的‘上供’，为何单单内阁拿的最多。与其说贺州官场是一块铁板，不如说是内阁需要让她们成为一块铁板，否则怎么能有和皇帝叫嚣的本事呢？

    如今严明华的行为显然违背了内阁的底线，但她到底是首辅，威严仍在，虽权势不复当年，但手下尚有些忠心耿耿的官员。若是她被皇帝收服了，那岂不是说明一个问题。

    内阁即将迎来倾覆之灾，若不能为皇帝所用，那便要被皇帝所弃。

    几位大臣在外殿等候召见时暗自交换了一下情报，彼此都心中一沉，要知道这弃子的日子，可不是那么好过的。

    今日天朗气清，风和日丽。勤政殿中换了摆设，选用的是清一色的上阳瓷，素白的瓷上着以山水画，薄薄的瓷器透光来看，似美玉般清透可人。而殿中放着一只雪白的上阳瓷缸，缸中养着碗莲，翠叶浓浓，花如新纱，很有些闲情逸致。

    楚晙从座上缓缓走下，在缸边站立，抛下几颗鱼食，便有一只金红的鲤鱼浮出水面，毫不畏生地张口乞食。

    楚晙饶有兴致地在大殿上喂着鱼，漫不经心地道：“上阳瓷，贺州官窑今年新出的一批，内务府便马上送进宫里了，诸位爱卿来瞧瞧，可有哪里不大一样？”

    大殿上寂静无声，只听见缸中鲤鱼尾巴拍水的声音。

    过了半晌，严明华才道：“这瓷器似乎比起之前的来要薄上许多，能在这等薄胎上绘画，这匠人可谓是巧夺天工。”

    楚晙微微抬眼道：“好一个巧夺天工，其他爱卿呢，就没有人要说些什么的吗？”

    无人应答，楚晙又回到御案前，手按着桌上一本蓝册道：“若是无话说，那便由朕来说说。”

    蓝册向来是登记物件或用来做账用的，在场的朝臣们视线都不由自主粘在她手边的册子上，眼下这个情形不必多说，众臣也能猜着那是什么了。

    楚晙悠然道：“贺州有好山好水，桑田几万亩，产的丝绸远销海外，做的瓷器ji,ng美绝伦。州府治理有方，家家富足，有路不拾遗夜不闭户之风。两河水道直通恒州，河上往来商贾无数，千帆相竞，蔚然可观。”

    她拿起那本蓝册翻开，视线扫过殿中众人，道：“就连先帝在时，也多有感慨，‘国不能一日无贺州，朝廷不能一日无贺州，盖州府上下，自当齐力同心’——”

    众臣听着心中揪紧，都暗自不安。楚晙走到其中一位阁臣身边，缓缓私下蓝册上的一页按在她胸前，道：“霍大人，收好了。”

    那人腿脚一软，直接跪地，而那张纸也轻飘飘落至她面前，楚晙居高临下地道：“拿起来，好好看看。”

    她颤着手去取那张纸，只见赤色帝袍上金线绣成的羽尾一闪而过，纸张被撕裂的声音再度传来，随即扑通一声，又有人双膝跪地。

    “都是朕是好臣子。”楚晙漠然道，“国之栋梁，朝中砥柱，朕的肱骨之臣，这就是你们——实心为国的所作所为。”

    她语气不轻不重，淡然地仿佛是在谈论今日的天气，满殿大臣皆匍匐于地，连大气也不敢出。

    原来是这样，怪不得连严首辅都不得不暂屈于皇帝！

    楚晙负手而立，目光森冷道：“贺州的账本，朕拿到时也在想，这里头是不是有那等有心人作乱，故意离间诸位爱卿与朕的关系。毕竟朕登基不过数月，有些事情，的确不好轻言定论。”

    她示意刘甄将严明华扶起，却让次辅沈明山一直跪着。沈明山心中翻起惊涛骇浪，怪不得此前吏部安排贺州官员调任时皇帝毫无反对之意，任由她们暗箱c,ao控，增补自己的人手，原来是在这里等着她们！

    这步棋恐怕谁也没有料到，倘若真能预料，那简直就是未卜先知了！谁也不会像到贺州的事情竟然会闹的这般大，照常理而言，以贺州官场一贯排外的风气，哪怕原随有滔天的本事也查不到什么，但若是如此，这本账本又是哪里来的呢？

    沈明山咬紧牙关，终于意识到一个问题，那就是皇帝早就做好了局等着她们跳，她登基后提拔官员不过只是障眼法，造成一个急功近利的假象，但她真正的目的，始终都在贺州官场上。

    她的心一下子沉到底，如果真是这样，那她们之前自以为隐秘的作为，已经完全把根底暴露在皇帝眼前。

    试问哪位帝王，会容忍臣子如此胆大妄为的行事？

    沈明山抬头注视着严明华略显佝偻的背影，捏紧了手心。

    原来一步之差，输赢已定。

    她与严明华斗了这么多年，说到底，还是斗不过最顶上那个人。

    楚晙高高在上摔下那本被撕毁残破的账本，冷冷道：“贺州官员升调一事，重议。”

    “李大人，这边请。”

    署官在前头引路，清平踏入黔南行馆，馆中多植芭蕉，叶片宽大鲜亮，幽然立于墙角。

    骤雨初歇，碧空如洗，长廊边檐滴下串串晶莹剔透的水珠，在微风中轻轻落地，行馆中有琴声袅袅，像合着人的脚步，饱含着说不出的情愫。

    署官见状机灵道：“大人，这是行馆雇的琴师，郡长大人听说您要来，特意去寻的。”

    清平微微颔首，道：“潘郡长有心了。”

    那署官见好久收，引着她上了二楼。沿途经过回廊，廊下轻纱被风撩起，露出一把古琴，抚琴之人是位样貌清俊的男子，似觉察到有人来，他按弦起身，遥遥行了一礼。

    清平收回目光，突然笑了笑，觉得这黔南郡倒有些意思。

    署官将她的笑理解为满意的意思，心中乐感有趣，大人必然是与那琴师对上了眼，只消在撮合撮合，郡长大人的命令便能完成了。

    因黔南郡郡长去视察河道未归，清平便在下榻的行馆中等候。她看完文书，忽地想起多日忙碌，后来又赶路，好似很久未见李宴了。

    她着人去唤李宴过来，那人却空空折返，只道李文书有些水土不服，染了小毛病。不想病气过给大人，便不好过来拜见。

    清平想了想道：“带路，本部去看看她。”

    那人带她来到一处房前，敲门道：“李文书，大人来瞧你了。”

    里头穿来几声咳嗽，接着便是窸窸窣窣的穿衣声，李宴开了门，行礼道：“大人。”

    清平见她脸色苍白，眼窝发青，显然是病了。便伸手去扶她，却被她无意般避开来。

    清平若无其事地收回手，道：“听闻你病了，请个医师好好看看，别落下病根，到时候难受的还是自己。”

    李宴闻言幽幽地看着她，眼中流露出十分复杂的情感。清平定定地瞧了她一会，便一甩袖子离去了。

    她回到房中思量片刻，唤来随从道：“去叫木护卫进来说话。”

    不一会木护卫便到了，清平合上手中书册，道：“你是原大人借给本部的人，最擅隐匿潜行。在昭邺时本部着你去盯着李宴，你现在将她这一路行来所见一切都告诉本部。”

    清平回想起李宴那副样子，叹道：“她见了什么人，遇见了什么事，和什么人交谈，说了什么话。本部现在有的是时间，事无巨细，一件一件来。”

    作者有话要说：　　啦啦啦啦啦~

    第173章 入瓮

    细雨无声, 趁着夜色浸润屋瓦檐角, 长廊下灯盏在水雾中氤氲成朦胧的柔光, 墙角一排高大的芭蕉碧叶相迎, 水珠顺着叶片悄声滚落。一丛野花开的正好，花蕊承着新露, 独自吐露芬芳。

    行馆中灯火通明，迎客的厅堂里丝竹悦耳, 琴声悠然, 黔南郡长潘秀蔚举杯道：“李大人远道而来, 我这个做郡长的却在外不见，真是失礼了。”

    清平目光掠过那几个乐师, 笑道：“潘大人真是客气了, 不过是等了几日，算不得什么。”

    潘秀蔚饮下杯中酒，将酒杯倒过来, 示意自己喝完了，清平只是沾了沾酒杯, 道：“明日还有公干, 似乎不宜多饮。”

    潘秀蔚握着杯子的手一顿, 又笑容满面地道：“是我考虑不周，快去泡杯茶来。”她转身道：“以茶代酒，既能成全我这个做主人的好意，也能叫李大人圆了为客的礼节。”

    清平岂能听不出她的画外音，黔南多蛮族居住, 民风向来剽悍，丝毫不输于云州，于礼字更是半文钱不通，潘秀蔚不过是给她这个京官一个下马威罢了，在她潘郡长的黔南郡里，就应该知道谁是主谁是客。

    “潘大人这话说的可就不对了。”清平酒杯一转，微微一笑道：“大家都是为朝廷办事，你我怎能以主客相论呢？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大家既然为官，那便都是陛下的臣子。潘大人这话要是被人听见了，可是要被御史台参的。”

    潘秀蔚手上青筋暴起，她缓缓道：“李大人说的是。”

    清平不动声色地瞥了她一眼，潘郡长的性子似乎不大能沉的住气，观她之前眉梢带喜，得意非常，也不知是发生了什么喜事。幸而下人及时将茶送了上来，潘秀蔚低头用了些茶水，平复了一番心情，才耐心道：“不知李大人这次来黔南为太庙择选吉地一事，可有什么打算？”

    清平拈起茶盖，轻轻吹了口热气道：“尚未有打算，前些日子在行馆里看了几幅黔南的地图，九峰山那等高的地方，太庙都能遭洪水冲毁，也不知是不是要建在山顶才是。”

    潘秀蔚道：“李大人对黔南地形不大清楚，不如我为您引荐一位熟悉地形的人，带着您到处看看？”

    清平从善如流道：“那便多谢潘大人了。”

    潘秀蔚见她上套心中一松，忙吩咐下人去请人来，不一会下人便引着一位蓝袍官员进了门，那人虽着从四品的官服，但纹饰却是翠鸟水纹，官帽两侧cha着梅枝形状的金扣印，朝戴上挂着琉璃制成的朝珠，彰显了来人河道总监察兼转运使的身份。

    清平与她目光相交，又快速收回，潘秀蔚笑道：“快请燕大人落席。”

    下人取了新的碗筷摆上，燕惊寒落座后道：“不知潘大人召我前来，是为了何事？”

    河道总监察官职低于郡长，但因有转运使的加持，使得两人无形之中平起平坐了。清平是京官，理所应当高于她二人，自然是坐在上坐，闻言只是抬头瞥了眼潘秀蔚，并不看燕惊寒。

    潘秀蔚瞧了瞧这个又看了看那个，一时间气氛有些冷，她便高声道：“都退下，琴师留下。”

    远处乐台纱帐轻动，几位乐师施礼后告退，唯独剩那琴师坐在台中，他轻抬手腕，拨动琴弦，小仆躬身慢慢放下帐子。

    燕惊寒听了一会，笑道：“宛如玄音，似珠落玉盘，当真是不同凡响，不知潘大人是从哪里寻来的琴师？”

    潘秀蔚状似无意道：“欸，李大人千里迢迢来到黔南，这不是怕山音不堪入耳，扰了她的清净，便去请了位琴师。”

    清平拱拱手道：“多谢潘大人美意，这琴音的确不凡。”

    潘秀蔚暧昧挤挤眼，道：“只是琴音不凡？这琴师也有不凡之处，我们辰州虽民风粗犷了些，但论及男子温柔小意，也是不输于贺州的。”

    燕惊寒这才慢慢将视线挪到清平身侧，拱手道：“李大人。”

    清平回礼，笑吟吟道：“惊寒，好久不见了。”

    潘秀蔚这才故作惊讶道：“原来两位是旧相识了？这么说还不必我费心引见，极好极好。”

    燕惊寒闻言笑了笑，这是清平今夜见她第一个真心实意的笑容，撇去那些复杂的一切不谈，她们曾是无话不说的好友。那些彻夜温书，拥衾而眠的日子似乎仍在眼前，燕惊寒顿了顿，道：“是，清平，许久不见了。”

    昭邺提刑司中，捕快躬身道：“大人，今日里头有几人按捺不住了，才发作，就被咱们暗中盯梢的人给按了下来。小的们在那人的嘴巴里发现了这个。”

    她揭开手中白帕，里头放着一枚黑丸，原随带上手套，取来细细看了，道：“后牙中有毒丸？”

    捕快道：“是，那几人要自尽，被拦了下来，如今被捆了手脚分开关着。”

    原随放下手中卷宗，缓声道：“去瞧瞧单提刑回来了吗，若是她回来了就请来见我。”

    不一会单乐匆匆赶来，道：“大人，您吩咐下官查的事情都查清楚了。”

    原随颔首示意她继续说，单乐行了一礼，身后衙役搬着两大只箱子抬了进来，单乐道：“下官按照大人说的，去查了这些人的户籍。”

    代国律法规定，要从一个地方迁居到另一处，需要在此地购置房产田地，还要得到出生地官府的文书，证明此人无案底，是个清白的良民，才能得到新地方官府的承认，更改身份文牒。

    单乐道：“但牢中有几人却十分奇怪，她们并非辰州人士，是后来迁入云中，黔南两郡的，虽购置了房产田地，但已经闲置数年，房屋已经破败不堪，只是每年都有人定时缴纳赋税，徭役亦有人使了银两暂替，但乡民说，从未见过这家的人回来，之前乡长还想禀告县守，核实此户身份，想将这块无主之地收回，但却被驳回了请求。”

    原随想了一会，道：“为何驳回请求，此地若三年无人看管，理应充公才是，由县中自行分配。”

    单乐翻开一页蓝册道：“可是大人，奇就奇在这里，每到了这个时候，这家的人便凭空出现，转地的事情自然就不成了。”

    她想了想补充道：“而且还不止一户，几县都有，下官已经遣人去一一核查了。”

    原随皱眉道：“可曾查过其迁居此地前所居何处，几代迁至辰州？”

    单乐小心捧出一本册子，道：“有，大人请看，这便是那些人的户籍。”

    原随捻起一页，纸张有些脆，封页加盖的红泥官印也已经不甚明了，她看了几页道：“……武奉年间从青庐山中迁出，最初在下鸣村分得田地，归册记名？”

    原随越往后翻眉头皱的越紧，道：“全是下鸣村出来的，这村子难不成遭了什么灾，全迁到别的村了。”

    单乐道：“大人，这下鸣村的确遭灾，曾因涉及到一桩旧案，便被官府更名，这村子早已名存实亡，如今只剩一片荒地了。”

    原随心念一转，道：“是‘洪波之乱’？”

    单乐又是一拜，道：“大人英明，正是这案。”

    原随道：“这村子从前叫什么名字？”

    单乐道：“此村在青庐山附近，从前叫言家村，顾名思义，村中人都姓言。青庐山下还有几个大些的村子，皆易姓更名，是蛮族从山中迁出，为应官府礼仪教化所改的汉姓。不过庆嘉年间发了场大水，将青庐山脚下几个村子都给淹了，言家村也在其中，因当时辰州局势混乱，州府便将一些参与犯事县村改换名姓，移村人另入他县，”

    原随稍稍思索，道：“如此说来，言家村的人曾参与洪波之乱，与神庙息息相关，此次抓的这几人，皆是昭邺神庙中的长老之流，表面来看，的确像个什么邪教复兴，以神院之名聚众敛财，伺机扰事。但——”

    “但要紧的却不是此处，”单乐惊觉抢了原随的话，忙行礼告罪：“大人请说。”

    原随合上册子，淡淡道：“无妨，要紧时候，虚礼就不必了，先把该说的说明白了。”

    单乐按捺住心头的激动，平复了一会道：“是。大人，下官又请调了州府中黔南郡的宗卷，发现青庐山附近这几个村子，有几个村并非是山中迁出的蛮族，而是从云州迁来的人。”

    “您看着户籍便知，在武奉年间之前，从文成年间陆陆续续迁至此处，是应了当时朝廷的一道法令，辰州那是尚是蛮荒之地，从外州迁入辰州者，可免除赋税十年。”

    原随手指按在桌上，道：“你是说，从云州迁来的？”

    单乐刚想回话，突然外头传来喧哗声，一衙役进来道：“两位大人，工部的今侍中今大人正在门外，说是有要事要与原大人相商。”

    原随道：“去请她进来。”转身与单乐道：“单提刑，本部与你一封文书，快马送到云州，请云州州府抽调与此案有关的宗卷，核实青庐山下几个村子人口出处，务必要快。”

    单乐应诺，旋身退下。

    签押房中今嬛面沉如水，双唇紧抿，原随道：“今大人，此处只有你我二人了，外头被护卫围着，任谁也不能擅闯。你若是有什么想说的话，便说罢。”

    今嬛沉默片刻，道：“原大人是知道的，我本在勘察辰州因水患被毁坏的堤坝，沿河道而行，但却无意中发现了这个。”

    她深吸一口气，从袖中取出了一包东西，轻轻放在桌上道：“若真是如我所猜想的那般，原大人，你恐怕绝不是在查什么西戎残党吧！”

    原随看她解开外头棉布，露出里头的东西来，是一截石雕人手，里头本该是空心，却填了些黑糊糊的东西。原随以木条挖了些出来，从手边抽出一张签文纸，缓缓按在上面。

    今嬛脸色难看至极，道：“这节东西里装的竟全是火药，不过是被浸shi了，此节不曾燃着，才被我手下的人所获。原大人，你可知这是什么火药？从前我与尚书大人在辰州矿山参与开山时见过有人用，当时不知是哪位匠人无意间配出来的，虽威力无比，但却没什么定性。她们管这火药叫璃火，因其色燃着时几近无色，点燃时更需谨慎，稍有不慎，点火者便会丧命于此。”

    她说的又急又快，最后不由咬牙切齿道：“……我在一处截水修补的堤坝附近发现此物，原大人，这大水没冲了驻军，反而冲的是辰州万顷良田！河堤年年在修，工部也年年派人勘察，结果一场大雨，二十几县同时受灾，偏偏冲的还都是些田地集中的县，你说怎么就……怎么就能这么巧呢！”

    原随把那东西包好，移到另一张桌上，以防今嬛怒极掀桌。原随道：“依今大人的意思，这堤坝不是被雨水冲毁，而是被人为毁坏的？”

    今嬛抬手迟疑道：“怎么，我听原大人话里的意思，似乎早已经料到此事了？”

    原随嗯了一声，道：“之前查的案子便和这相关，那案犯郑合辉早已经招供，每年望海宴开始前一月，神院便会组织一队人抬灯，从贺辰两州边境开始，沿着河道行走，白天休整，夜晚赶路，直至闽州而返。这队人约莫有近百人，将灯架负于肩膀，灯板相连，以龙头为首，故称抬灯。沿途百姓皆在门前设案供奉，灯头负责收钱，一趟下来要走上两个多月，但却能赚得十几万供奉的银两，真是一笔好买卖。”

    今嬛听的眼睛发直，喃喃道：“近百人，辰州便无宵禁关隘，对她们进行盘查？”

    原随端茶润了润唇，而后道：“抬灯这项风俗少说也有百年，贺辰闽三州早已习惯。今大人的顾虑朝廷中也不是没有人提过，但辰州毕竟蛮族众多，风俗难易，若是逼的太紧了，惹的蛮人不快，也是不大有利于安定。早在开化年间辰州州牧呈情上表，州府会对此项民俗多加限制，也会派出人手监察，内阁也就顺水推舟批了，皆大欢喜。”

    她侧头沉声叹气，手在今嬛的肩膀上重重按了按，道：“本朝神院富庶远超前几代，十年前还打上了闽州的主意，想收钱收到闽州去。闽州海商家中多奇物，她们便不收银子，改成讨要奇珍异宝，结果撞在邵家头上，被告到御前，先帝震怒，斥责了辰州州牧，拆了几座神院，这才消停了下来。”

    今嬛听的头疼，索性闭上眼睛捏着眉心舒缓，道：“原大人说了这么多，堤坝被毁一事与那之前的案犯又有何干系？”

    第42节

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