苍茫云海间 作者:看长亭晚

    正文 第43节

    苍茫云海间 作者:看长亭晚

    第43节

    原随道：“刚要说到此处，那案犯郑合辉乃昭邺有名的石雕大师，望海宴上供奉的造像有许多出自其手。本月女童失踪一案，数十条人命就是在她手上，她昨夜已招供，她曾被神院招揽，专门做抬灯时用的造像，要泥胎轻薄，中空，里头可以填进去东西，至于填进去什么东西，她原不肯说。幸而十几年前有桩旧案的案主仍在，也曾被神院招揽过，但她不肯为伍，后来幼妹便不见了，至今尚未寻回，她证词中说道，神院亦要她做些泥胎轻薄中空的造像，要能填进东西，她有次被召去修补破损的造像，才发现里头塞的都是□□，至于是不是金大人所说的这种，那我便不知晓了。”

    郑合辉之所以能这么容易的被撬开嘴，与李清平离开前的一番暗示少不了关系。李侍中的仪仗还未到黔南，牢里的人就已经动手，那批被一同抓进来的人中果然有些是负责监视和善后的杀手，郑合辉险遭丧命，既然已成弃子，反倒不如什么都交代了。

    还有牢中那些在神院任主事长老的人，郑合辉的招供使得最初原随与清平的推测验证大半，而这群人籍贯异常之事，原随也派单乐去查实了。

    至于这些，她并不打算告诉今嬛。

    今嬛靠在椅子上缓了一会，道：“原来如此，原大人不愧是刑部的人，查起案子风驰电掣。在下忝位工部多年，资质愚钝，的确不值得原大人将案子原委悉数告知。”她瞥了眼原随，见这厮仍是镇定自若的饮茶，毫无被戳穿的尴尬，只能心里骂了句娘，也学着若无其事道：“我知道之前昭邺城中女童失踪的案子，这些女童可有寻回？”

    原随搁了茶盏，道：“郑合辉宅院的暗室中只发现了五具尸首，其他的人尚未寻着踪迹。她说这些孩童都被神院的人带走了，也不知去了哪里。她前年伤了手腕，做不了细活，又不愿名声受损，便想留下来五人做造像。若不是她私心作祟，另外多抓了些女童，恐怕这件失踪的案子也就不了了之了。”

    今嬛奇道：“有人青天白日下失踪，怎会不了了之，官府理应彻查才是。”

    原随道：“望海宴上年年都有人走失，呈报官府的名册便有厚厚一叠，男女老少皆有之，有些不过是去了远些的地方玩耍，过几日自会返家，有些则是真丢了，若要官府出动人手一一排查，实在是有些力不从心——”

    她蓦然停了下来，今嬛不闻她说话，便立刻睁开眼，见她怔怔地看着一处，忍不住道：“原大人，怎么了？”

    原随沉思了一会，起身向今嬛作了一揖道：“今大人，此案能破，多亏了你指点。河堤人为被炸毁一事请莫要声张，若受损河道已勘察完毕，请你即刻前往黔南郡与李大人汇合。”

    今嬛不太明白她为何这么说，但脑子还是清醒的，闻言道：“黔南郡内亦有受损的河道，我本就该去黔南。”

    原随眼睛一亮，道：“那就请今大人马上启程罢！”

    李宴开始觉得，大人真有些说不出的怪异。

    其实她不该这么去想，但那日所见却令她不得不这么去想。

    从寺中出来，李宴颇有些魂不守舍，第二日便又去了寺庙。

    她去了长廊尽头的y暗灵房想再看一眼，但那间屋子竟然凭空不见了，寺中的人十分奇怪，言道此地根本没有什么设灵位的灵房，明明是白日，李宴齿关打颤，面色参白。

    明明……明明那块灵位还在她床下，昨日她才用手摸过，怎么那间屋子就没了！

    想起那块灵位牌，李宴心中一抖，她强迫自己冷静，但每每触及那块位牌，就有些难以形容的恐惧。

    她平素不信鬼神，且书上说，子不语怪力乱神，读书人身负一身正气，为官者尤甚……

    但，远不及亲眼所见，亲身所体会来的叫人印象深刻。

    接连数日的噩梦惊扰，李宴觉得自己是有些魔怔了。

    她借着大人之令，常出入于那间寺庙，混在一群上香祈福的信徒中，企图用这种方式换得一分平静。

    直到那日她遇见了初到辰州时所坐的船上，有一面之缘的那位青衣法师。

    法师是来此送灯的，被一群信徒围在中间，十分好脾气地解答疑难。李宴神差鬼使上前攀谈，那法师和气非常，道：“在下观施主眉宇似笼了层y郁之色，可是遇到了什么事情，不妨说一说，看看我是否能为您解惑。”

    李宴跟着她进了招待客人用的静室，法师道：“世间的事情，本就讲究一个缘字，昭邺如此之大，我与施主却已经见了两面，可谓缘分之深。”

    她说话时给人种如沐春风之感，李宴握着热茶内心大定，先将自己在寺中碰见的奇怪事说了，她隐去自己的身份不谈，只道自己是在书局做事的管事，近来发觉到掌柜的有些举动异常。

    法师只是笑了笑道：“施主莫要自己吓唬自己，你家掌柜的平日如何行事，若是无妨，那便与我说说。”

    李宴想了想，挑了几件小事说了说，法师又笑道：“这样说来，你是觉得你们书局掌柜出了趟门回来后，就有些不大对劲了。”

    李宴含糊道：“是这样罢。”

    法师对她含糊不清的形容十分费解，便道：“既然如此，这枚护身的香囊，还请施主收下吧，也好安安心。”

    那只香囊针脚密密，刺绣有些翻毛，像是个旧物件。李宴连忙推拒，法师笑着说道：“是个小东西罢了，施主不必想的多么珍贵，这香囊在我身上佩了有些年头，今日与施主有缘，送了便送了，施主无需想太多。”

    李宴只得收下了，香囊微温，显然是刚从人身上解下。自那日起，她便一直揣着这只香囊，说来奇怪，那些噩梦陡然消散，她得以安眠无忧。

    大约是因为这个原因，她去寺庙越来越频繁。

    法师那几日也有些空闲，两人便在静室中饮茶或谈棋论道。法师俗家姓谢，虚长李宴几岁，为人风趣，常有妙言妙语，李宴与她相谈甚欢，时常误了饭点回去。

    直到离开昭邺前，李宴还特意去了趟寺庙与她辞行，法师一身青衣，袖边绣着碧蓝海波纹，坐在静室外的屋檐下。绿树葱茏，有鸟雀叽喳乱叫，她兀自不动，一片叶子落在膝头，又被微风吹进怀中。

    法师听到脚步声睁开眼，从怀中取出那片叶子含笑道：“你来了。”

    悠悠夏日，静室好似就停在这漫长的白日里，是日复一日的宁静安详。偶有夏风掠过，檐下铜铃荡起一串清脆铃音，她沉醉其中，尘世的纷扰渐渐远去，一切都似乎如水般沉寂。

    “这几日我思量许久，还是要与你说句实话，贵书局的掌柜，怕是真有些问题。说来怕你不信，她身上远远好似笼着一片血色的不祥之气，恐怕是，被恶灵附身了。”

    临别时法师的话犹在耳边，李宴迎着烈日看向站在河边的大人，手抚过在腰间香囊，微微眯起了眼。

    远处清平正与燕惊寒交谈，一众护卫远远避开，燕惊寒指着河岸一处道：“你看，那里便是一片田地，此时本该是种庄稼的时节，却被水给淹了，再种下去还不知能不能赶的上趟，幸而辰州气候炎热，冬天来的晚，可以一年种两季，黔南有的地方还能种三季，不过这种地方少。”

    清平以手遮眼，果然看到一片田埂，几个带着草帽的短衫农人不断弯腰起身，像在cha青苗。

    清平拍了拍手道：“辰州是产粮的大州，粮食不仅自给自足，还能卖到其他州去，若不是今年遭了灾，眼下已经快收成了罢？”

    燕惊寒扶了她一把，相互扶持着从河堤上下来，都弄满身土灰，两人相视一笑，有种自然的默契在里头。

    清平笑道：“辰州是个好地方，没有冬天，就好像永远停在春夏，到处都是树，也是不错。”

    燕惊寒从侍卫手中取了块shi布为她擦去肩上的灰尘，清平忙道：“不敢，我自己来就好。”

    燕惊寒打趣道：“以前读书时都不曾见你这般拘束，如今是做了大人了，身份不同了么？”

    清平笑着摇摇头道：“什么大人，京中四品满地跑，算什么大人，你真是太高看我了。我只不过是照顾潘大人罢了，你瞧她一人杵在那儿，咱们这里故友相见畅谈甚欢，是不是也冷落她了？”

    燕惊寒一本正经道：“潘大人身为一郡之长，平日公务繁多，料想她正应当在看公文，咱们不去打扰也好。”

    清平回道：“燕大人真是越来越会说话了，叫潘大人听见了，指不定心中多感动呢。”

    潘大人公务不多，潘大人站了很久，腿脚发软，并不感动。

    潘大人站在一处土包上，周遭尽是些杂草碎石，连个坐的地方都没有。

    随从想为她打伞，潘大人冷冷道：“没眼力介的东西，另外两位大人都不曾打伞，本官若是打伞，像个什么样子！”

    她心中窝火，这燕惊寒不过是领着李清平去看看青庐山附近几个选好的地方，不知为何又走到了河道边上，李清平说建太庙的地方不仅仅要看山，还要看水，两者缺一不可，要寻一个双全的上吉之地！

    在潘大人看来这一切都是借口，她跟着这两人费心费力地转了这么些日子，也没见李清平说了定哪个地方，若是再不快些，等朝廷的公文下来，就要来不及了。

    潘秀蔚非常气恼，见那两人有说有笑地走来，不悦道：“李大人选了这么些日子，难道这青庐山脚下，没有一处是福德双全的上吉之地？”

    清平拱拱手，颇为苦恼地道：“潘大人受累了，这几处地方的确叫人不大满意，贵郡如此之大，难道只有这片地方了？”

    潘秀蔚如何不知她在作态，对着燕惊寒冷声道：“这便是燕大人的不是了，圈的地方入不了李侍中的眼。”

    燕惊寒行礼告罪，道：“此地并非下官一人所定，还有州牧大人的意思。”

    潘秀蔚瞧瞧这个又瞧瞧那个，一口气差点顺不上来，愤慨道：“既然如此，你们二位就好好挑选罢！本官尚有些事要处理，魏太常带人留在此处协助两位大人，恕在下先回府衙了！”

    她一甩袖带着人呼啦啦地走了，清平瞻仰完潘大人的背影，转身看向燕惊寒，燕惊寒挑眉道：“瞧吧，潘大人果然公务繁忙，咱们就不要打扰她了。”

    清平瞥了侍立在一旁的魏太常，低声道：“就你调皮。”

    燕惊寒一摊手，以示自己无辜非常。

    修长的手指拂过水面，浮在水面上的莲叶花朵微微颤动，线条流畅的金红背脊缓缓露出，漂亮的鱼尾在水中一甩，jian起几点水花。

    有宫人取了软帕来与楚晙擦手，陈琦站在一旁道：“陛下是喜欢上了养鱼？不过臣看这缸里就一条鱼，看起来有些寂寞。”

    楚晙道：“世女还能为鱼着想，真叫朕惭愧。朕养鱼，不过是想起一句话。‘治大国，若烹小鲜’，小鲜是个什么模样，朕还未见过。”

    陈琦忍不住笑道：“原来这金鲤是‘小鲜’，那陛下打算何时烹调之？”

    楚晙亦笑道：“快了，定不叫世女久等。”

    作者有话要说：　　诶呀，好累，写不动了。

    第174章 青庐

    楚晙悉心喂完鱼, 二人移步至桌前, 宫人擦去地面水迹后退下, 大殿中青纱随风轻舞, 令人想起初春水畔新生的杨柳，如阵朦胧的雾气般。多宝阁上也应景地换上了新瓷, 瓷胜新雪，清丽脱俗。

    陈琦视线移至那口瓷缸, 道：“这是, 贺州的上阳瓷？“

    楚晙道：“世女眼力不错, 贺州官窑新烧的一批，比上一次的更薄。”

    陈琦道：“原是如此, 陛下说到贺州, 臣听闻，陛下驳回了内阁升调贺州官员的名单？”

    楚晙轻笑一声道：“怎么，沈明山向郡王哭诉了？”

    陈琦忍俊不禁, 道：“这倒没有，不过内阁是很不满, 的确叫满朝野都知晓了。”

    “那些都是人ji,ng似的人物, 明明自己理亏, 也要占着名头说几分道理。”楚晙倒了杯茶，取出本奏折翻开，道：“人前强颜欢笑，倒像是朕负了她们一般。若是真心中不服，那便去先帝灵前跪着哭罢, 她们又不敢。贺州官场是该好好清肃一番了，内阁将此地视作聚宝盆，不停派人去敛财搜刮，怎么到了朕这里，不管换谁去，她们都能说出千万个不同意的理由来？”

    陈琦道：“内阁恐怕不会如此轻易放权，虽说严阁老已经与陛下站在一条线上了，但逼的这般急，难保下头的人不会……”

    楚晙抬手道：“世女是担忧她们狗急跳墙？朕就等着她们跳出来，若是不跳，朕如何知晓，这里头的水，到底有多深呢。”

    “沈明山是个聪明人，她要不然就做个背信弃义之徒，尾大不掉，那只能割尾自保；要不然就跟朕对着干，保全下头的人，你说，她会选哪种？”

    陈琦起身行礼，道：“沈阁老在朝中风评向来很好，对下属爱护有加，这才能聚拢一群人的心，跟着她与严阁老对着干。风风雨雨都过来了，她总不能寒了下头官员的心罢？臣猜测，她定然会为了这事与陛下相争。”

    楚晙淡淡道：“沈明山此人，外方内圆，看似规规矩矩，像个清流臣子，但这朝中，谁又想只做个清流？名声是要的，但升官发财自不可少，她定会用旁的事来要挟朕。”

    她嘴角勾起，眼中闪过一抹嘲讽：“辰州的事，不就正好合了她的心意吗？”

    不一会刘甄端了一碗药进来，楚晙对外宣称大病初愈，接连召内阁议了几次事。但接到贺州案子的消息后急火攻心，又与内阁一番争执，当夜急召了整个太医院，顺理成章地罢了第二日的早朝。

    如今她尚在修养中，身体是自然是‘一日不如一日’了。

    那碗药她没动，就这么任药凉透后随手泼入盆栽中，陈琦此次进宫，是因‘病中修养’的皇帝突然思念起叔父卫王君，这才召世女陈琦进宫叙话。

    楚晙瞥了眼殿门外，道：“请世女回去告诉你母亲，请她多多留意。朕总觉得这宫里，似乎多了些什么别的东西。”

    陈琦面露讶异，楚晙抬手示意她噤声，而后道：“宫中内外，朝野之中，都在流传着一个说法。说朕并非天命指定的人主，是以云州战乱频繁，西戎入侵边疆；辰州水患突发，淹没两郡三十四县，这都是上天示警，朕得位不正，有失德行，太庙才被冲毁，致使先祖难安。”

    陈琦思索后答道：“陛下是让臣，在后头推一把？”

    “不错。”楚晙意有所指道：“世女在民间修行多年，应当知晓，谣言最易从何处而起，才能动摇人心。”

    陈琦道：“陛下的意思是，这谣言是从寺院而流传出的？”

    午后阳光正好，原随坐在提刑司中翻卷宗，衙役们挪开了房中所有被原大人认为无用的东西，摆上了几大张长桌，桌上堆着小山似的陈年旧卷宗，这些卷宗不仅是从辰州卷宗库提调而出，还有些是云州州府派人加急送来的，原大人与单提刑点了几个文吏进了房，又派侍卫捕快围住此院，任何人进出都要搜身，以防夹带东西出去，那几个文吏自从进了提刑司，原大人另辟了间空屋叫她们住在一起，不许人归家。一群人就这么不分白天黑夜地埋在浩瀚卷宗中，不知到底在寻什么。

    原随揉了揉手腕，随从贴心地奉上热帕，她问道：“单提刑呢？”

    随从道：“方才有人来提刑司寻单大人，她便出去了。”

    原随点了点头，将桌案上一叠厚厚的卷宗挪开，又取了本新的继续看。不一会单乐便进来了，兴奋道：“大人，云州的卷宗已经理出来了。”

    原随道：“正好，辰州这里的卷宗也理的差不多了。”

    单乐面色憔悴，但ji,ng神却很好，闻言取来一叠卷宗，道：“大人请看。”

    原随接过看了一会，缓缓吐了口气，饶是她向来冷静如斯，仍是不免心惊。单乐道：“如大人先前所推测的那般，青庐山下的几个村子，唯独言家村与寸家村是早就有的，其余几个村子，都是后来才从别处迁入，大多为辰州山中的蛮族。言家村最早落户在青庐山脚下，这些黔南郡的卷宗中皆有记载。”

    原随嗯了一声道：“这两村的人，都是从云州迁入辰州。”

    单乐道：“正是如此，下官已经派去辰州核查这些人曾在云州的户籍，竟全是出自同一地，百年间陆陆续续从云州迁入辰州！”

    原随略微颔首，道：“当时辰州地广人稀，土地无人开垦，朝廷便号召他州迁百姓至此，多有优待，这时候迁入许多人口，着实不足为奇，手续也十分简单，未有今日这般繁琐，才叫许多人钻了空子。一些大户在辰州买田逃赋税，后来被发现了，辰州州府便颁布新法，明令规定，田地若是三年未有更耕种，便充公由官府另行分配。”

    单乐又取来一卷东西，道：“大人，如今看来，这些人是早有所图谋，借着当时朝廷迁调百姓入此地的便利，趁机混在其中，在辰州谋得户籍。”

    原随看了看她道：“若真是如此，那这件案子可就牵扯大了。”

    单乐一怔，原随离座起身，在中堂踱了几步，转身进了后厅，单乐明白她是有话要说，便跟了上去。

    原随站在窗前，注视着屋外一株老树道：“这些人从武琛帝在位时进入辰州，至今已过了三百七十八年。单提刑，那么在这三百多年间，难道就没有如你我这样的人，看出这其中的不妥来吗？”

    “要想瞒住一件事很容易，若要瞒上一百年，两百年，三百年，这就难了。从县衙到郡衙，再到州府，朝廷定年核查户籍，这么大的动静，便就藏的这般严实，一丝马脚也不曾露出来？”原随失笑，叹了口气道：“这话说出去谁信，只会当你我是疯了。三百余年，历经四朝，中间几多变化，这些人一早就潜伏于此地。要细究起来，辰州兴起供奉龙神的习俗，也差不多是之后开始的。这其中的联系，不得不叫人深思。”

    单乐被风吹了会，也慢慢冷静了下来，闻言道：“下官明白大人的意思，这群人能在辰州落脚，必然是说明辰州官场中有她们的人在，若要彻查，必然会动摇其根本——”

    “不，你错了。”原随打断她的话道：“能过科试被朝廷授官的人，身家早就被吏部查的一清二楚，朝廷不会让不清不白的人入朝，每一次的升迁贬谪，吏部都会彻查档案，无人能做的了假。”

    单乐被她打乱思绪，慢了一拍道：“大人的意思是……”

    原随若有所思道：“她们究竟以何种名义与朝中官员搭上关系？这些人在辰州还算有些地位，但出了这个地方，就什么也不是了，你说，她们不能入朝为官，便只能在民间活动，读书人不信鬼神，神院也只在辰州有些用处，那她们到底，会如何去做呢？”

    单乐忙道：“大人是说那些可能是西戎派来的j,i,an细，故而只敢在民间发展势力，不敢踏足朝廷——”

    “单提刑。”原随看着她平静道，“你到底，要说些什么？”

    单乐心中打了个突，在原随深邃的目光里有些不知所措地道：“下官不明白大人的意思……”

    原随直视着她的眼睛，一字一顿道：“你，一直在将案子的方向引向云州，借着本部之手抽调卷宗，篡改青庐山下村庄名册，明明最早落于山脚的有两个村落，你为何说只有一个言家村，那还有一个方寸村，为何不提？你多次暗示本部，此案与西戎人有关、与神院有关、与百年前那场‘洪波之乱’有关，单大人，你到底想要说些什么。”

    单乐冷汗涔涔，嘴唇翕动，却是说不出话来。原随微微摇了摇头，道：“正如本部所说，这些人在民间活动，天长日久，自成一股势力。因身份阻碍，不敢进入朝廷，那到底是如何瞒过官府伪造户籍的呢？”

    “换句话来说，她们到底是如何蛊惑如你这等官员，为其效力的呢？”

    单乐瞳孔微缩，用力摇了摇头，似乎觉得十分荒谬可笑，道：“大人，下官不明白您在说些什么。”她深吸了口气，道：“下官出身清白，家中世代耕读，绝无通敌之说，大人若是不信，自可去查证，下官也可卸职待狱，等候大人查明！”

    原随在厅中绕了几步，自言自语般道：“一个在民间的势力，名声不显，如何才能汇集一批官员死心塌地的效忠呢？必然是在这些人还未入仕之前，仍在苦读之际。读书人，只要有口饭吃，不至饿死，就能勤奋苦读。倘若是家贫，因生计所迫难以为继。此时有人伸出援手，接济银两，却不要任何回报，想必这等恩德，比叫人铭感于心，永世不忘。”

    单乐僵住了，原随继续道：“天下学子哪个没有进取之心，满腔热血，少年豪情壮志。再佐已家国大义，天下社稷之类冠冕堂皇之词，也就成了。”

    原随垂眼，道：“本部说的对吗，单大人。”

    捕快不知何时出现在厅中，将单乐束缚住压跪在地，单乐面无表情的抬起头，讥笑道：“下官不知大人所言是何意，大人先前说下官将这案子引到什么地方，那如今大人所说，也不是引着下官说些莫须有的，大人这是要诈供吗？恕下官不能！”

    原随颇有些怜悯地看着她，道：“单大人，你也是一步步从县官走上来的，已经过了这么些年了，难道还看不明白么？你便是这么心甘情愿地蒙受蛊惑，不信朝廷，只信那些看似正义凛然，实则虚伪至极的谎话？”

    单乐没有说话，原随缓缓道：“从你心怀感激那一刻起，你便已经踏入这个陷阱之中。这世上哪里有这等好事，凭空出现一群人，助你求学、予你钱财、全你抱负……”

    她弯下腰，从单乐怀中摸出什么东西，单乐脸色发白，惊惧不已地看着她，原随低声道：“八荒，原是传闻之中，话本之上才存在的势力，某日在你山穷水尽，潦倒无依之时屡伸援手。而后待你入朝为官，踏上仕途之后，借着预测国运气数之说，晓以大义言辞蛊惑人心，不知如你这般深陷其中犹自不知的人，还有多少……”

    清平晨起更衣，漱口的茶还未饮，门外便有随从来报，说是行馆中发现有异，署官做不了主，只好先上报大人。

    清平便让她在外堂等候，待正衣冠后才出了房门，署官在堂中站着，见了她结结巴巴道：“大人人，今早起来，行馆里那排芭蕉树，一夜间全死了。”

    这委实算不得什么大事，清平看了她一会，才道：“死了？那便移了就是。”

    署官抖了抖，道：“下官也派人去移除，但那芭蕉树稍稍一动，竟……竟有血流出来。”

    清平淡淡道：“是么，树会流血，本部真是从未看过。不知这树的血，是如何流下来的呢？”

    随从见那署官抖的连句话也说不清，便道：“大人，是这样。晨起时行馆墙边那几颗芭蕉树死了，刘大人见了说这不吉利，去叫了花匠把死了书挪开，但是这树一碰，就从地底下冒出血水来，属下们边想将这几颗树给掘了，瞧瞧地下到底有什么东西。但刘大人却不肯，一定要请您过去看看。”

    清平看了一眼那署官，道：“是这样？那便去看看罢。”

    后园回廊边几颗芭蕉果然枝叶枯黄萎落垂地，生机已无。一些人守着此处，见清平过来，纷纷行礼，清平站在边上看了看，随从用一根木枝cha|进芭蕉根部附近的土壤中，一泡暗红色便从土中冒了出来，随从道：“大人，这好像不是血。”

    行馆中伺候的下人已经远远避开，指指点点小声交谈，有些忌惮地瞧着此处。清平站在边上看了那排树好一会，才道：“当然不会是血，掘了罢，换几棵新的来种就是。”

    她回屋用完早饭，又等了一会，随从来报，说是燕大人已至行馆，她与燕惊寒今日约好去看青庐山东边的一块地，那地方有些远，需要骑马去。

    清平换了身常服出来，照例带了几个护卫，燕惊寒见了她作揖道：“清早扰人好梦，是我的不是。”

    清平摆摆手，忽地瞧见她后头跟着一人，是被潘秀蔚指派来跟着她们的魏太常。魏太常看起来十分瘦弱，官袍空荡荡地飘出一截，见了清平行礼道：“李大人，郡长吩咐下官随行。”

    护卫牵来几匹马，清平翻身上去，燕惊寒本就是骑马来的。只是魏太常不大像会骑马，几次都上不去，一众护卫想帮她，但又顾及颜面不好出手，魏太常气喘吁吁地从马上滑落，还不甚扭到了脚。

    燕惊寒调转马头道：“李大人，不如就让这位魏太常在行馆中暂歇着，她不方便随行，到时候派人与潘大人说上一声便是。”

    清平颔首，便有随从扶了她到一边。魏太常也知自己去了也只是个累赘，只得向两人告罪。

    待一行人走后，魏太常坐在行馆的客房里。此时四下无人，她站起来摸了摸袖中，眼神冷漠地打量周遭，迈开双腿快速向屋外走去。此时清平带来的护卫正下人们一起将那排枯死的芭蕉挖开移走，行馆内暂时无人。她小心避开有人出没的地方，贴着墙角走了段路，顺着楼梯而上，熟门熟路地向着行馆里招待上官所备的那间屋子走去。

    青庐山位于黔南郡东南，元嘉、观亦二江在此交汇，如锦绣玉带环绕青山，两岸波涛胜雪，携苍郁山色，是造化所钟的灵韵秀美。

    一行人行至山脚，燕惊寒指着山道：“此山远观形如帐篷，四周数座高峰，正好像那搭帐篷用的竹竿，便得名青庐。”

    清平抬头看了看，只见日光明亮，如紫气般在山头缭绕。青庐山虽高，但胜在山势平缓，且周围并无洼地，相传百年前是一片村庄，曾遭水患淹没，人都已经迁走了。如今辰州河道数次整修，两江水势偏向西南，此地再无洪灾之扰。且临近郡城，方便管辖，的确是个好地方。

    “若此山被圈定，方圆百里都要被划出单独交予州府监管。”随从取来地图，清平低头瞄了一眼，对燕惊寒道：“这附近应当无人居住罢？”

    燕惊寒勒住缰绳，道：“无人居住，只有一片田而已。”

    两人目光交错，清平顿时有些了悟，玩味道：“这山附近还有田地？”

    作者有话要说：　　写饿了，竟然。

    第175章 落月

    燕惊寒脸上看不出什么来, 清平瞥了眼她身后的文书及随从, 那几人皆垂着头, 她心中微动, 道：“那便过去看看罢。”

    按本朝律法，太庙由宗室、承徽府、礼部共同监管, 一般太庙都在皇城脚下，辰州的这处因先帝另建祭拜父母, 此地又曾为先帝封地, 故而有种特殊的意义在其中。太庙所在的村县不再归当地县守管辖, 而是由州府接手，若有事务, 直接通报朝里。至于太庙附近的田地, 也都被划入祭田的范围，田中种何物、收成如何皆需上报。但辰州太庙附近的土地则由农人自行选择，郡府乃至州府, 都无权管束。此地一草一木的移动，都将上奏御前, 由皇帝来决断。

    太庙的超然地位决定了选地圈地一事需谨慎谨慎再谨慎, 稍有不得当之处, 轻则摘帽，重则抄家。一行人从青庐山绕道而行，向西南走了十几里地，流水潺潺，顺势缓缓流下, 初见两山如斗拱向内而倾斜，像是个门般。由此而入，一片开阔的田地出现在她们面前，土地平旷，田地被分割成许多小块，十分井然有序。但因山遮挡，只能看见一半。清平下了马，道：“燕大人，劳烦你的人先在此地候着，咱们走路过去瞧瞧？”

    燕惊寒吩咐随从在此地等候，其中随行的文书为难道：“大人，州牧大人之前吩咐过下官，礼部为太庙择地一事，需得寸步不离地看着……请恕下官冒犯了。”

    清平回身看去，那文书似有些畏惧她，低头哈腰，向后退了一步，她微笑道：“还有这种规矩？梁大人这是不放心礼部行事，还是不放心本部？”

    文书肩膀一颤，只是躬身行礼，咕哝道：“大人恕罪，是州牧大人这般吩咐的，下官也是没有办法。”

    燕惊寒闻言沉默良久，道：“既然是州牧大人的吩咐，那你就跟着吧。”

    随从取来水囊，清平喝了口水，笑道：“燕大人当真体谅人，我远远不及。”

    燕惊寒只是笑了笑，但眼中毫无情绪，与清平一起向那片田走去。

    此时本该是夏熟之际，却因水患的缘故，先前此片田地亦受下游河水淹没之灾，但此时田中并未见着稻苗，也不知是什么原因。

    田上小径有些泥泞，燕惊寒走在后头，险些滑了一跤，清平扶住她，道：“无事罢，燕大人？”

    燕惊寒理了理下摆，袍角已经沾上黑泥，她抬头轻描淡写道：“无事。这些日子在辰州任河道总监察一职以后，因要去各地巡视，比这更不堪的路都走过，摔跤是常有的事情。”

    说着随意拍了拍袍子，以示寻常。清平借了只手与她支力，闻言握紧了她的手，向她身后那人看了一眼，道：“燕大人为国为民，着实让在下惭愧。”

    “李大人这么说是折煞在下了，身居此位，便要尽忠职守，为人臣的本份。”燕惊寒笑道，她身后的文书cha嘴道：“州牧大人也对大人多有赞赏，大人万万不必自谦。”

    燕惊寒松开清平的手，淡淡道：“是了，还未多谢州牧大人的赏识，于下官多有提拔摸，每每思及此处，无不战战兢兢，唯恐难忝此位，愧对大人赏识。”

    文书一顿，躬身道：“州牧大人选官向来不忌亲疏远近，她常与下官道，‘事有千百，能者居焉’。燕大人在她心中自然是能者，州牧大人赏识提拔实属当然，大人若是自谦如斯，岂不是在说州牧大人识人不明，用人不清？……自然，下官本无此意，只是望燕大人能明白州牧大人的一片苦心，不必妄自菲薄。”

    清平看两人一唱一和，那文书显然是梁州牧身边亲近之人，说起话来自有种颐指气使的意思，小小文书竟能出言教训四品河道监察，传出去简直就是个笑话。但观其高傲的态度，显然这么教训官员也不是一次两次了，想来梁州牧经常将此人发派往官员身边随行，名为借调，实为监视。

    大约是从未见过哪个下属敢在人前教训上官的，清平身边的随从都愣住了，燕惊寒神色自若，应对自如。那文书却颇有些不依不饶，清平瞟了走在末尾的护卫一眼，道：“燕大人，还能走么？”

    燕惊寒回过身来，虽是在笑，却十分勉强道：“这就来。”

    清平见那文书正背脊笔挺，颇为傲气地对着燕惊寒说些大道理，见她瞧过来，便下意识微微颔首。清平不由低头笑了笑，随从似乎有些看不惯，小声道：“大人，这人真是无礼。”

    清平侧头随意道：“入乡随俗嘛，梁州牧坐镇辰州多年，想来有些规矩的确是与京中不大一样。正所谓一方水土养一方人，官风也自然有所不同。”

    随从恭敬道：“大人说的是，只是小的还听说这么一句话，穷山恶水出刁民。”

    清平轻声呵斥道：“胡说什么？辰州官府教化民众，晓以礼节，以通圣人教化之道，怎会有刁民一说？只有那等不晓礼数之人为官，上行下效，致使民风不良。”

    随从马上认罪，道：“都是小的口无遮拦，请大人治罪。”

    她二人对话声不大不小，正好能让周围的人都听见。燕惊寒眼中划过笑意，只是向她微微摇了摇头。那文书也品出些别样的意思来，脸涨的通红，清平见好就收，侧身道：“既然燕大人曾走过许多比这还不堪的路，那便请大人在前带路罢。”

    燕惊寒顺势走到前头，随从纷纷避让，在小径边站成一排。清平唰地一声甩开折扇，悠哉道：“能得河道总监察为我领路，真是受之有愧。”

    燕惊寒没回头，只听她话中带笑道：“怎么，李大人如何就受之有愧了呢？”

    清平道：“在下不曾提拔大人，起初在官学读书时，也未能赏得大人这颗蒙尘明珠，现下想想，的确是有些惭愧。”

    随从之一道：“原来大人与燕大人曾为同窗？小的愚昧，若不是大人说了，竟没能瞧出来。”

    清平摇了摇扇子，道：“燕大人在公言公，私事公务分的清楚，正是为官的好品行，省的平白落人口实。”

    燕惊寒道：“正是这个理，李大人机敏非常，一点就点出了要害。”

    随从侧头看去，见那文书脸红的更加厉害了，也不知是气的还是羞的，又或两者兼有之。她向走在最尾的侍卫使了个眼色，没一会的功夫便听到哎哟一声，那文书不知如何踩空了，竟滚到了田地里，弄的一身是泥。

    清平见状着人将她从田中拉起，和颜悦色地吩咐道：“快送去水边洗洗，若是没带衣袍，就先取本部的与她换上，免得受了风寒。”随从看向头顶眩目日光，将风寒二字仔细在心中掂量片刻，又听清平温和道：“倒时梁大人那里怪罪，就说都是本部的主意偏要来此地看看，想来梁大人通情达理，定不会怪罪于你。”

    不等那文书反应过来，两个侍卫扶着她向河边走去。

    燕惊寒不大赞同地向清平摇了摇头，周遭人极为有眼色地退开，隔了有一段路，清平才道：“燕大人，想与你说句话，都要出此下策，真是不容易呐。”

    燕惊寒叹了口气，道：“说什么，说罢。”

    清平嗤笑一声，道：“你我这么些年不见，我从云州回来，在京中做官，还想着有机会去见你一面。但后来听闻你已从贺州调任辰州，路途遥远，不免失之可惜。”

    燕惊寒偏过头去，深吸了口气，道：“你将人都隔开，必然是有什么想问的，尽管直说罢。”

    清平道：“我问了，难道你就会回答么？”

    燕惊寒哽住，艰难道：“能说的……我一定说。”

    清平合上折扇，道：“那好，我问你，邓捷的事情，你究竟知道多少，贺州的事，你又掺和了多少？”

    燕惊寒下颌紧绷，缓缓道：“你……”

    清平观察着她的神情，继续道：“不瞒你说，邓捷那本账本，已经在陛下案前了。”

    燕惊寒瞳孔一缩，像是被震撼到了，半晌没有说出话来。清平看着她有些失神的样子，道：“惊寒，我们分别的时候，你前往贺州为官，我去云州上任。那时前途未卜，分别时，你与我说了许多话。我想问问你，如今，你的抱负你的志向，是否已经如愿以偿了？”

    燕惊寒一震，快速转头看向她，清平平静地与她对视，似有所指道：“看起来似乎没有。辰州多雨，道路修的也不好，是因为这个缘由，你才步履维艰的吗？”

    燕惊寒不由失笑，避重就轻地答道：“路已经好了许多，是我自己……偏要走那等偏僻泥泞的小道。”

    清平一眼不错地看着她道：“那阳关大道为何不走？”

    燕惊寒呼吸一窒，道：“因为……不想。”

    清平道：“是不愿还是不想？”

    燕惊寒飞快答道：“既不愿也不想，清平，你到底要问——”

    清平忽地道：“她们把你送到这个位置上，究竟是要你做什么？贺州已经乱了，辰州难道也要重蹈覆辙，继续乱下去吗？”

    一片云遮蔽了日光，山风吹来，增添了几分凉爽，燕惊寒衣袍被风吹的翻飞，她按住眉心，沉声道：“你若是真的明白，就该在此事过后远远地离开！”

    清平注视着她道：“哪些事过后？”

    燕惊寒哑然，清平往前走了几步，道：“你不说，自会有人查证。”

    过了好一会，清平才听她冷冷道：“查？若查真有用，邓捷也不至枉死狱中。”

    清平颔首道：“邓捷手中的账本不翼而飞，无了依凭，自然是要死的，那她到底把账本给了谁？恐怕所有人都会认为账本在你手中，但朝中的事情很快就能传到辰州，账本已被原随呈送陛下处，届时你又将如何自处？”

    燕惊寒不语，袖中紧握的手渐渐松开。

    清平以扇抵住手心，道：“如今，你还不肯与我说实话么？”

    “那你又要如何自处？你我本是同窗，又在此事中交集过深，朝中若是查起来，你也脱不了干系。”燕惊寒大步走到她面前，颤声道：“快些将此中的事情了结，回长安去当好你的官，莫要再掺和这里面的事情了，贺辰闵三州之事，绝非如你所想的那样简单！”

    清平以扇按在她唇上，堵住了她接下来要说的话。她看着燕惊寒道：“不久以前，我也与一人这么说过。所以你大可不必如此，将自己推到孤立无援之境，然后再孤注一掷，冒险行事。”

    燕惊寒与她对视片刻，艰涩道：“但……我已经，不能回头了。”

    阳光再度落下，清平眼睫一颤，淡淡道：“开弓没有回头箭，惊寒，我既然来到此处，也没有回头的余地，从某种意义上来说，我与你并无两样。至于你说的牵连，若是丢了官也无妨，活着比什么都重要。”

    她收了扇子，若有所思地道：“你离开时曾与我说过八荒，只是这个八荒，到底是个怎样的地方呢？”

    燕惊寒蓦然笑了，伸手按住她的扇子道：“清平，你信鬼神之说么？”

    楚晙坐在铜镜前，刘甄为她拆下玉冠宝钗，钗上宝石在发间熠熠生辉，那刘甄将它放在盒中软垫里，取了木梳舒顺长发，却在青丝中发现了一根白发。

    她垂眼，手中动作不歇，恍若不曾见到一般。

    盛年有白头，始终不是什么好事。

    刘甄以绸带将她的长发挽起，道：“陛下近日来，似乎有些心神不定。白日政务又多，晚上睡的也不大好，依奴婢愚见，不如请太医来开副安神的药。”

    楚晙在屏风后换了单衣，闻言道：“开药倒是不必了，近来事情多，思虑过重在所难免。”

    刘甄取下金钩，将帘子轻轻放下，又亲自去外间燃了安神香来捧来，道：“陛下担忧的，莫非仍是谢家的事情？”

    楚晙坐在榻上看她端来冰鉴，先是垂眼沉思，继而抬起头，却始终不曾开口。刘甄以为问错了话，亦或陛下有什么要吩咐的事，手中动作略微停顿，但见楚晙眉目低垂，倏然浮起一丝极淡的笑意，又如融冰般转瞬即逝。

    她轻咳一声道：“不必整理了，东西放那里就是，明日再弄也不迟。”

    刘甄依言收手，楚晙问道：“宫中近来可有什么异样？”

    刘甄思索答道：“奴婢并未发觉有什么不对的地方，伺候陛下的人还是府中老人，照理来说，应当不会有什么问题才是。”

    楚晙手指划过锦被上绣着的云纹，略微停顿了一下，道：“全部换了，换成新的人。”

    刘甄纵是十分不解，也只得应下。

    没过多久楚晙面露疲惫之色，刘甄为她放下床帐，帐面以金线混合孔雀羽毛织成，在烛光中折s,he出金蓝交织的奇异色泽。刘甄心中有些担忧，想说些什么劝上一劝，但不知该说些什么。

    楚晙向来说一不二，刘甄自知无法动摇她的心意，只能在心底叹了口气。

    她从房中退下，听闻啪嗒一声轻响，瓷缸中那只金红锦鲤不知为何跃水而起，显的意外活泼。

    缸中碗莲花已开败，粉丝的花瓣已经转为毫无生机的墨紫，看起来有些不大舒服。但没有皇帝的吩咐，宫人不敢对这缸做些什么，刘甄站在边上看了一会，去取了鱼食喂了几颗，鱼不但不吃，又跳了几次。好像跳累了，潜入水底，再无动静。

    刘甄不懂养鱼，不大明白这锦鲤为何不停地跳水，喂完鱼食后她从寝殿离去，回到自己的住处，宫人们已经将她的床铺整理好，守夜的宫女见了她行礼，道：“刘尚女。”

    刘甄颔首，进了屋子洗漱，那宫女在门外站着，小声问道：“尚女大人，可要奴婢服侍您归置？”

    刘甄解了外袍，道：“不必，你且去歇着吧。”

    宫女应喏，为她合上门，离开了院子。

    刘甄脱了繁琐的袍服，觉得卸下了满身负担，人似乎也便的轻快起来。她想起楚晙平日穿的朝服，远远比这更加厚重，其上每一片华美的绣纹，都叫人眼花缭乱，被这富贵权势逼的喘不过气来。她注视着桌上灯盏，再次深深深深地叹了口气。

    屋外月在中天，华光似水，刘甄转过头来，掀开灯罩吹灭烛火，突然想起清平来。

    她想，若是清平在此，应当，能劝的住陛下罢？

    细雨朦胧，打shi了石板路，青苔被水一润，在y沉的天色中显得格外亮眼，像是有着无穷无尽的生机。

    烛火轻摇，哔剥一声轻响，灯花炸开火星，照亮了桌上棋局，灯下那人面容有些模糊，手夹着黑子，似乎在思索着什么。

    “小姐于鬼神之说，又有几分相信呢？”

    白子落下，她答道：“不怎么信。”

    “那命数之说呢？”

    吧嗒一声，黑子落于盘中，她道：“成败尽在人事，和天命又有何种干系。”

    那人咳嗽几声，声音有些虚弱，仍是笑着说：“不错，这样很好，不枉我背着谢家，将八荒家主之位托付于你。”

    她从棋笼中夹出一枚棋子，嗤笑道：“与虎谋皮，只能落得个为虎作伥的下场。八荒家主的位置，要和不要，与我而言并无甚差别。”

    半晌没人说话，烛火暗了几分，但谁也没有去理会。那人缓缓道：“那就如此罢，不信有不信的好处。”

    画面陡然翻转，桌上那盘棋被打翻在地，棋子纷纷落地后弹跳而起，黑白相混，一如倾覆的命途。

    “你会碰见无数的巧合……想让你相信，这一切，都是命中既定，难逃此劫，纵使是再不信命的人，也不免为之心悸。千万种试探，攻心为上……”

    她站在天凉山临渊亭边，俯视脚下生生灭灭的云海，是昨日今朝，过往与现在重合，年少蓬勃的躯体下，藏着蒙满尘埃的心。回忆从悠长岁月中纷沓而至，那些无人应合的心声，被她弃置于一旁，不闻也不问，令它沉寂下去，就如同从未存在。

    有人握住了她的手，温热的手心慢慢贴近，小指勾缠，她下意识地拥住她，怀中人体温透过衣衫传来，熨烫过心中每道褶痕，是从未有过的亲密无间。

    她松开怀中人，细细描绘着她的面容，想伸手去碰却仍是迟疑。

    这世上千万人，千万事，事事不尽相同，但又好似殊途同归，无非是得失之间，渴求不得的种种。

    她终是忍不住伸出手去，有那么一瞬，她想过抛下一切，将怀中这份可能暗藏致命刀刃的人拥的再紧一分。

    倘若这便是她的变数，她人生中本不该出现的、如此称心如意的‘巧合’。

    那又……如何呢？

    就如同那天，她在月河等到了那人，若这一切都是经由他人之手排出的一场戏，那她本该顺意而为，冷眼旁观，无论怎样，都不该因此……动心。

    残雪孤城，落月凝晖，落在那人眼底，是缱绻无比的温柔情愫。

    她便在她眼中的倒影里，见着一个从所未见的自己。

    楚晙缓缓睁开眼，怀中只拥着锦被，她手指微动，她翻身坐起，觉得胸口有些发闷。

    昨日她收到原随的密报，原来当年八荒择选人时，在那年的试子中选中的人，一直都是燕惊寒。

    这么多年来，楚晙虽名为八荒家主，可调用些许势力，但八荒始终对她忌惮有加，就连谢家亦是分为两派。楚晙觉察这股势力不同寻常，但在形势不明时，不能轻易探查。

    她后来才知晓，若上任家主饶瑠擅自将家主之位传于她，这个位置本该轮到谢家来坐。

    至于饶瑠隐约查出她身份以后，执意这般行事，罔顾反对之声，也让她十分不解。

    不过原随到底查不到这等辛秘，只道先帝在时齐、越二王似乎也与这股势力脱不了干系，八荒竟暗中站了两派，也不知是为求退路，还是如何。

    竟然是这样，楚晙便有些明了谢家的意思，只是有些事尚未取得证据，还是难说。

    此行中李清平的嫌疑尽去，八荒在贺州官场呼风唤雨时，李清平尚在云州安平郡，远远搭不上干系。原随在信中呈上了一份名单，请奏即刻扣押与此案有关的官员。

    楚晙目光掠过那些名字，最后移到‘李清平’三字上，只觉得胸口更闷了。

    作者有话要说：　　嗷嗷

    第176章 长信

    严府管事手里提着灯笼, 走地又慢又缓, 她以灯笼照亮脚下的一块地面, 小心地道：“客人仔细脚下, 夜深露重，路有些滑。”

    后头那人撩起下摆, 颔首道：“多谢。”

    管事侧身避开，道：“您言重了。”

    在前头领路的仆从有些纳罕, 不知这是哪位贵客, 深夜来访, 竟能得府中大管事亲自接待。

    那人约莫四五十的年纪，虽着布袍, 以木簪束发, 却有种儒雅清贵之感。

    管事将她带到书房，行礼道：“客人请罢，我家大人已经在房里等候许久了。”说罢便带着余下的人退出了院子。

    那人手放在门上, 似乎有些犹豫要不要推开，同时书房中传来声音道：“人到了？请进吧。”

    书房的门被推开, 里头灯火明亮, 严明华背倚一幅红木镂雕的千山万水图, 膝盖上搭着条毯子，像个上了年纪的寻常老人。与平日里那个身着绯红仙鹤纹饰官袍，腰系玉带的内阁首辅形象相去甚远，唯有手边小几上放着的一摞文书，以及半开的印盒, 让来人意识到她的身份。

    老人合上手中文书，道：“芷江，你来了。”

    芷江是次辅沈明山的字，如今能这么叫她的，也只有首辅严明华了。

    沈明山走到她身边，行礼道：“阁老。”

    严明华笑着摇了摇头道：“不在朝中当值，你我都是寻常人，无需这般多礼。”

    沈明山道：“礼不可废。”

    她说着坚持行完了礼，严明华揉了揉眼睛，叹道：“你已经近二十多年不曾踏足我府上了，上一次你来我府中拜会，还是跟着刘朝清刘大人来的，转眼间就过去了二十年，这时间呐，真是快，瞧瞧你我，都已经老的不成样子了。”

    沈明山在一旁的椅子上坐下，道：“那时候，我不过是小小文官，刘大人已经入阁拜相，受我恩师所托，于我多有提携，常领着我去上官家中拜访。”

    严明华眯了眯眼，道：“刘朝清是个好人，她心善，不过就是性子急了些。”

    沈明山没有开口，她注视着佝偻着背的严明华，一时间有些恍惚。她们话中这位心善的刘朝清大人，却在入阁后不到一年的时间里，因进谏先帝被杖责贬官闵州，上任途中因水土不服，染疾而亡。

    桌上灯烛已经燃了一半，严明华悠悠道：“我已经是半截入土的人了，你还盛在年轻几分，以后朝堂、内阁的担子，就要落在你身上了，不可谓不重。但不知道你今夜前来，是为了何事呢？”

    沈明山沉默良久，起身长揖后跪地，道：“阁老，我也不过是要退下去的人了，遮不了风，也挡不住雨。但却不能不为下头的人着想，倘若陛下要对内阁下手，要让后头的官员怎么办？”

    第43节

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