老爷微微的担忧上了脸，贾敏可不立即就瞧了出来。于是夫妻俩齐齐不言语了。

    一直摆弄着弟弟，实则密切留心爹娘说话的黛玉见状，便站起身来笑道，“女儿有些乏了。”说完，招呼了丫头和奶娘进门，把三个弟弟一起弄走，她行了礼也速速告退。

    贾敏不管有多心事重重，只要想起三儿一女，尤其是女儿心明眼亮惯会体谅爹娘的样子，她怎么也能笑得出来，“没白宠她。”

    林海赞同得不得了，“女儿生少了。”

    黛玉会给他们夫妻排忧解难，最起码也知道看爹娘眼色哄他们开心，至于臭小子们……不给他惹祸他是不是就得烧高香了？

    贾敏换了个姿势，腾出点地方，伸手便把老爷拉到自己身边。此刻屋里也只有夫妻两个，贾敏方道，“出得你口，入得我耳。老爷就不打算让我也心里明白一回？”

    林海忍俊不禁，“你还有什么不明白的？”

    这话里可不带半点讽刺意味。有个聪慧的媳妇在家中坐镇，他不知省了多少闲心。

    话虽如此，但老爷的顾虑贾敏看在眼里，既然要说说知心话，她总得先起个头，“老爷对孙家究竟是个什么章程？我寻思着孙家两位老爷行事忒嚣张了些，恐非长久的持家之道。等孙家老太爷去了，跟圣上的情谊越发淡下来，他家后果难料。将心比心一回，疼爱大半辈子的儿子跟着这么一家人学了坏，我也要迁怒的。”

    这番话不过是稍微委婉了一点，却一点都不隐晦。贾敏直接把自己的心思全透露出来了：她不仅不看好孙家，连带着太子也……

    林海也微露惊容，之后更是坦然道，“敏敏你真是果断。”

    贾敏乳名也不是敏敏，实在是全无外人的时候老爷兴起就爱这么称呼她，一来二去她也觉得“敏敏”听着还算顺耳。

    贾敏眨了眨眼，捏了捏老爷的手臂——如今得闲老爷也在家里的园子里骑骑马，练练射术，甚至还跟教导儿女骑术的师父讨教一番，老爷果然比以前结实了不止一点。

    她于是笑眯眯道：“我怎么觉得自打我生了珝哥儿，老爷就爱时时处处奉承我呢？再说，我这算什么果断，不过是我的胡乱揣测。既然说给你听，你怎么也不顺着我的话……指点我一回？”

    其实老爷还不只是嘴甜，关键是……有点了予取予求的意思。

    林海此番也不例外，“孙家照应太子本是应该，可这些年我瞧着，因为太子离不得他们，便生起了一派‘能奈我何’的气势。不管他们做了什么，若是无法收场，便把东宫推出来。偏偏东宫又用人不疑。”

    这哪儿是用人不疑，这分明是任人唯亲啊。

    真要是任人唯亲，任的那位是个有才无德之辈倒还罢了，孙家留在江南看家的这位二老爷只会嚣张跋扈，胡作非为！

    须知当年孙家老太爷战功赫赫，有个女儿做皇后，更是帮着女婿坐稳了皇位，几乎位极人臣，行事尚且懂得适可而止，也轻易不跟人结仇斗气。

    贾敏思量过后，猛然发觉老爷眼巴巴地瞧了自己有一会儿了。

    她福至心灵，一拍额头：都是死过一次的人了，有些事儿还真是疏忽了啊……她爹还教导过太子骑射，更是带太子到军中巡视过数次……至少父亲在世时，太子以师礼相待。

    老爷这副瞄着她脸色说话的模样，必然觉得她娘家与太子素有渊源，从而有所顾虑，不好直说真正心意。

    再有渊源那也是父亲还在世的时候！她没暗地里抱怨太子薄情，让哥哥们吃了“人走茶凉”的大亏就不错了。

    总之太子前世被废，实在不是什么偶然，而且前世的这个时候，周励周大人正在独斗孙家二老爷，给天下人瞧了出“好戏”。

    于是贾敏立即轻声道：“还早真呢，便觉得一切都稳了，定准了……就冲这番自以为是的样子，以后最是难说。”

    媳妇儿果然也不看好东宫。

    不过也只是不看好罢了，万一她兄弟两个要让她将来助太子一臂之力，乃至于需要她出面奔走，她真能坐视不理吗？

    林海为此一直略有不安：为了份“从龙之功”，你得预备着有朝一日跟你两个哥哥决裂……这话又怎么说得出口？

    他这副欲言又止的模样，贾敏看在眼里也是惊讶不已，“老爷今儿这是怎么了？你我夫妻还有什么说不出口的？”说着，攥住老爷的手道，“我什么都听老爷的。”

    话外之音林海自是听得懂，他此刻也动容道，“倒也……不必如此。”

    他忽然有点尴尬：似乎是凭白做了回小人。宦海沉浮半生，未必无耻却也当得起“厚颜”二字，但面对他媳妇，还是稍微不自在，于是忍不住轻咳了一声。

    贾敏可不想放过他，故意道，“老爷喉咙痒？”指尖却戳在丈夫的脸颊上。

    林海摇头笑道：“这些日子我多在家中鲜少应酬，一是为了陪着你们，二是收敛一些，一切都等钦差到了再说。”

    贾敏道：“孙二老爷的确安生了好久。”

    “周世兄到任，并未费多少工夫，便查到了昔年院试买卖题目的证据。说来也是让人唏嘘，原先学政的副手也知道终究有暴露的一天，于是早早做了准备，把每笔银钱都记了账……”

    “这……牵连不小吧。”

    “可不是。”林海叹道，“本想着借此让孙家两位老爷多少收敛一些。”顿了顿，他也承认，“毕竟动孙家，就势必牵扯到太子，牵扯了太子，圣上必会不快……因此撕扯开来，谁都没什么好处。刚刚握好证据的那会儿，周世兄和我一直等着孙家找上门来求和的。”

    贾敏道：“老爷想以退为进。”

    林海笑道：“不用往我脸上贴金，周兄和我是想这个时候就跟孙家放对，殊为不智。”

    贾敏看得透，“就算要放对，也得等圣上透个信儿出来。”

    “姜大人应是圣上的人，他连着两任浙江巡抚，可动手收拾过孙二老爷？”林海揉了揉太阳穴，“终究有些贪功冒失了。”

    “姜大人就没提醒老爷一回？”贾敏继续追问。夫妻俩有问有答，老爷总能多说一点。

    林海果然道：“他提醒了啊，你看他不是一直冷眼旁观吗……”

    贾敏惊讶道：“就这样？姜家不是还想跟咱们家结亲吗？他们家的诚意呢？”

    林海干咳一声，“又没挑明。咱们黛玉还小，再说她对姜家那二小子不也没什么好脸色。”

    贾敏脱口而出，“有好脸色你才愁呢。”

    林海干笑，生硬地转移了话题，“他许是想瞧我吃点暗亏，到时候再出手相助，却没想到我两位座师当真给我做了靠山。”

    贾敏了然道：“姜大人快六十了吧。”

    这位巡抚大人在七十之前还有机会再进一步，做到六部尚书之一，但入阁就不用想了。此人在大事儿上足够把持得住，绝对称不上嫉贤妒能，但……也有点私心就是：乐见年富力强的林海吃点小亏。

    林海佯作委屈道：“你又早看出来了不是？怎么就不提醒我？”

    贾敏也是张口就来，“姜家太太比我母亲小不了几岁，老爷你没发现我不爱往他家跑吗？黛玉她们小姑娘们往来应酬，我不好阻拦不是。”

    林海立即讨饶道：“对对对，都是我粗心大意。”

    夫妻俩笑了一回，贾敏才正色道，“孙二老爷还算不上鱼肉乡里，祸害百姓。他的所作所为正是剥了一些大商贾的皮，损了些官员的利，用来肥了自家人……总之孙家在江南绝非势单力孤。老爷若是两次三番地在圣上面前告状，我觉得总是差点事儿。”

    不得不说，夫妻俩再次默契了。

    林海在刚刚就任封疆大吏之际，的确浑身干劲儿，誓要烧出讲究一些且足够气魄的“三把火”，可遇到麻烦再冷静下来之后，他也有了主意：

    圣上如今的确看孙家很不顺眼，却还不至于打算现在就拿下他们，否则太子势力未成先损大将，于太子无益。

    林海诚恳道：“所以周兄和我商量……”

    贾敏接道：“连这些年院试舞弊也不急着揭发，而是跟公账作假一事一起攒足了证据，一切交给钦差决断是也不是？”

    林海赞道：“夫人英明！”

    贾敏活动了下肩膀，“老爷这奉承毫无新意。”

    林海马上改口，“夫人太英明！”

    贾敏抿了抿嘴，笑了，“老爷也英明。”

    夫妻俩就这么喜笑颜开着，互相吹捧着，有说有笑直到傍晚全家一起用晚饭。

    而千里之外的京城，六皇子尹灏得了南下的圣旨，回到府里就见王妃正给他收拾行李。

    王妃吩咐着一众丫头翻箱倒柜——这也是二人大婚后六皇子第一次远行，她生怕自己准备不够妥当，于是干脆拉着王爷坐下，当着王爷面儿动手。

    趁着丫头去抬箱子的功夫，她还问起六皇子，“二哥哪儿怎么说？”

    话说，二皇子生下来就是药罐子，贵妃把这个儿子当眼珠子一样地宠着护着，好不容易看他病病歪歪地成了年也娶了妻，去年他的王妃还给他生了个健健康康的女孩儿……

    贵妃登时便觉得眼前一片曙光，她这辈子也没求过圣上什么，为了儿子也是终于跟圣上开了次口：给老二寻个差事，将来甭管他能不能有儿孙绕膝的那一天，好歹也得给他媳妇和闺女挣下份家业。

    贵妃这番话全说到了圣上心里。

    就算是他的儿子，光闷在府里不问政事，等他这个当爹的西去，这个儿子无声名无功绩也无得力的人手……日子定是难过。

    作为一个父亲，他也是盼着孩子们都能过得好。

    贵妃向来无欲无求，且是为了儿子打算，圣上自然照准。又怕二儿子头回上阵便出岔子，特地挑了向来稳健靠得住的六儿子辅助……

    儿子们南下探一探孙家的底细，他也可以借此好好瞧一瞧儿子们的真性情和真手段，尤其是这个不显山不露水，经常在家养病的二儿子。

    因此在圣旨颁下之后，他把六儿子叫到跟前仔细嘱咐了一番，“朕给你多准备了些人手，留心照顾好你二哥。你带着朕的密旨，两江都指挥使都会听你调遣。”

    虽然父皇给了兵权，但这回真正做主的却是二哥。

    正巧回忆到这里，六皇子尹灏听到王妃的问话，随口答道，“瞧着还好。殿试已经放榜了，我们这就启程。”

    王妃倒是真心为丈夫考虑，“您是不是多备些成药？为了二哥。”

    二皇子成婚多年，身子骨已经不至于在府上随时备着太医。但真要有什么好歹，王爷多少得沾上点不是。

    在六皇子看来，二哥身子弱归弱，但怕有一半都是装的。

    父皇对贵妃妃母情分极不一般，据他生母贤妃所说，这份情分便是皇后还在时都稍微泛酸……在很多年里太子都把二哥视作眼中钉，而他二哥这身子骨之所以如此……偏偏不能明言。

    好在他跟二哥无冤无仇，倒是不担心二哥会故意坑他。于是他答道：“简单的备上一些，二哥那儿不用咱们操心。”

    王妃点了头，又问，“王爷南下打算带哪个在身边伺候？”

    六皇子并没犹豫，“就薛氏吧。”

    薛氏说得正是宝钗。

    嫁到王府的日子，宝钗过得很不坏。

    王爷的后宅里除了王妃，算上她也只有两个姨娘。真是打叶子牌尚且凑不齐人手，又怎么斗得起来：无论是拈酸吃醋，还是使坏告状，都不用脑子琢磨就知道是谁做的。

    王爷行事更是一碗水端平，每月在每个姨娘那儿都待三天，这会儿偏生另一位姨娘还怀上了……就算没想起宝钗是金陵人，也只能带着她下江南了。

    宝钗情愿因为怀胎而留在京里！府里另一位姨娘出身、容色才学样样比不上宝钗，可因为肚子争气，王爷每隔一天都要亲自过去瞧一瞧她。

    她也算看透了：王爷重子嗣。在王爷眼里，会生孩子比什么贤良淑德都要紧。

    数日后，二皇子与六皇子顺着京杭大运河乘船下江南。

    不得不说，初夏乘船，还是挺舒坦的。二皇子也“极给面子”一路平安。

    路上，宝钗经常跟二皇子侧妃喝茶闲聊——二皇子侧妃是北方人，这次还是她头回下江南。

    宝钗为她细说江南风土人情，一来二去，二人也熟稔起来。

    作为回报，二皇子侧妃告诉宝钗两位皇子南下所为何事，还特地提醒了一句，“我可听说你舅舅王大人与孙二老爷有些交情呢。”

    宝钗大惊：这事儿她可不知道！

    作为一个十四五岁的年轻姑娘，让她对自己亲娘舅所属的派系和往来亲厚的人家如数家珍，未免强人所难。

    二皇子侧妃的心思也十分明确：二皇子和六皇子身上担子不轻，若是查办时顺着孙家牵扯到了这位薛氏的娘家……兴许不止面子上不好看。

    又聊了一会儿，眼见宝钗脸色越发难看，侧妃便端茶送客。

    而宝钗则是忧心忡忡地回了自己的船舱。

    其实她并没吃什么苦头，可从待选到入府生活这半年，生生磨掉了她大半的傲气。

    她一直沉着脸，看得大丫头莺儿一句话都不敢多说。

    其实宝钗有心送信儿提醒下父亲，可……如今在船上想写封家书也是奢望。

    入了夜，六皇子尹灏归来，身上微带酒气，宝钗上前伺候他梳洗。

    六皇子从她手里接过手巾，随口问道，“有心事？”

    宝钗也有自知之明，最起码今日侧妃的提醒瞒不住王爷，于是她老实道，“怕误了王爷的事。”

    “哦？”尹灏好奇道，“能误我什么事？”

    宝钗却不好回答：她的担心，细想起来……好像也是没影儿的事儿。

    见她垂头不语，尹灏也不为难她，而是又问，“浙江布政使林大人你可认得？”

    宝钗应道：“倒是往林大人府上走过几次。”

    怎么不问舅舅呢。

    尹灏笑了笑，“到了杭州，可以和你母亲见一见。”言毕，他坐在宝钗身边，“说说你对林府的印象。”

    宝钗柔声道：“妾身……和林大人的长女往来颇多。当时，林家妹妹，韩家姐姐还有方家姐姐，妾身与几位姐妹经常见面说话。”

    尹灏忽然眯了眼，“韩家？”