突然房门骤然打开。

    依兰扭头望去，从门外蓦地射进一道白光。定睛一看，却是安琪迈过门槛，走了进来。

    依兰顿时唬得面色惨白，双腿一软，整个人跌坐在了地上。

    安琪上前将依兰扶起来。但见依兰神色紧张，双手沾满泥土，不禁有些奇怪。

    “适才走得匆忙，姨奶奶的耳环忘记戴啦，所以我返回来取。依兰你在做什么？”安琪说话间，眼睛已看向那埋有麝香的花盆。

    依兰恐慌万状，只是怔怔地摇头。

    安琪冷眼瞧见花盆周围有些泥土，好奇地问道：“地上怎么会有泥土？你埋了什么东西在里边吗？”

    依兰栗栗危惧，通红了双眼，道：“不关我的事，不关我的事。是太太和紫菱吩咐我这么做的！”

    安琪原本并未起疑，不过是见了眼下的情形随口一问。此时听了依兰这话，顿时瞪大双眼，转身双手去刨那盆艾草下的泥土。

    随着一股刺鼻的异香袭来，那两块整麝香从泥土中显露了出来。

    安琪右手托着麝香，回头向依兰质问道：“这是什么东西？”

    依兰寒心酸鼻地道：“我也不知这是何物，是紫菱吩咐我悄悄放进姨奶奶房里。如果我不照做，太太一定不会放过我的。”

    安琪大惊失色道：“她们为何要你鬼鬼祟祟地把这个东西放进姨奶奶的房中？究竟是什么企图？”

    依兰眼泪扑簌而下，哭道：“太太担心姨奶奶生下少爷更加得宠，所以千方百计想让姨奶奶滑胎。之前太太吩咐我在姨奶奶的安胎药里下红花，谁知道我不小心打翻了那碗药……太太以为我是存心的，又担心我把这件事泄露出去，所以才要撵了我。”

    安琪恍然大悟道：“难怪呢！我一直寻思着：平日李大娘她们也时有摔碎一二个碗，太太却不予追究，更何况你是她身边的大丫鬟？原来是有这么一个缘故！”

    依兰一把拉住安琪，哭道：“我也是被逼无奈。好妹妹，如今我什么话都告诉你啦。你千万要帮我！若是太太知道了，我怕是活不成了！”

    安琪蹙起蛾眉，不禁道：“这东西定是不祥之物，断不能留在这里。”

    依兰一边拭泪，一边道：“不如咱们拿着这样东西，去找老爷罢！”

    安琪轻轻摇头，道：“虽说咱们有物证，又有你的说辞，但始终显得苍白，老爷未必会相信呢。反而给太太机会倒打一耙，说咱们存心陷害，岂不是更糟？且如今太太身怀六甲，就算老爷相信咱们的话，也必定会看在太太肚子的份上，编排我们的不是。所以，这件事闹开了对咱们一点好处也没有。”

    依兰急道：“照你这么说，咱们岂不是只有死路一条？”

    安琪左手掏出手绢，轻轻替依兰擦拭脸上的泪痕，道：“你也不必着急。这东西香得出奇，究竟有什么效用，咱们尚未弄清。说不定是什么宝贝，太太让你偷偷藏在姨奶奶房中，欲来个栽赃嫁祸呢！”

    依兰六神无主，问道：“那么我们现在应该怎么做？”

    安琪眼珠一转，道：“不如这样！你趁这会儿庭院内无人，将这个东西埋在其中一盆艾草里，再在暗处做一个记号。其他的事情，交给我来办！”

    依兰战战兢兢地道：“若是紫菱问起……”

    安琪道：“若是紫菱问起，你自然说已经照她的吩咐做了。镇定一些，若无其事就好！”

    依兰只得点头答应。

    安琪将麝香交到依兰手中，道：“姨奶奶还在长廊等我呢，我带着耳环先过去啦。你现在赶紧去罢。小心些，别被人看见！”依兰连连答应着，将两块麝香收进衣袖里，慌慌张张地出房门去了。

    安琪不禁轻轻摇头，叹了叹气，才拿了耳环去了长廊。

    此时娇杏在长廊已等得耐烦了，终于见安琪赶来，不禁抱怨道：“怎么去了这么久？若是误了定省的时辰，太太又有话说了。”

    安琪替娇杏戴上耳环，眼见时辰不早了，只得道：“咱们先去给太太请安罢，待会儿我再私下把缘故慢慢说给你听。”

    说话间，安琪已扶着娇杏，去了孟夫人的住处。

    此时孟夫人正俯身嗅着艾草的香气。忽见安琪和娇杏进来，转身便回到设着雪缎靠背坐褥的炕上坐下。

    娇杏一时间行礼告了坐，笑道：“还是老爷有心。这香艾的味道果然闻着舒坦，竟比那些花儿还强！”

    孟夫人笑道：“老爷上回替陈大解决了那场官司，他倒是懂得知恩图报……你既然对这香味受用，平日无事，便在花盆前多闻闻，自然有它的妙处。”

    娇杏点头微笑。

    孟夫人笑道：“昨晚我与老爷说了好些私房话，所以睡得迟了。偏偏今日又醒得早，这会子倒有些乏了。你回去罢，我想再躺会儿！”

    娇杏答应着，站起了身来。

    孟夫人又道：“如今天气一天热过一天，你又怀着孩子……从今日起，就不必再来我这里晨昏定省了。免得跑来跑去辛苦。安心呆在自己房中养胎是要紧！”

    娇杏听了孟夫人这话，不禁感动，喜道：“定省是娇杏分内之事，不敢说‘辛苦’二字。”

    孟夫人道：“我知道你的心意就够了！只是眼下替老爷开枝散叶是头等大事，当中的礼数也不必追究了！我叫你不必来了，就不必来了。”

    娇杏行礼笑道：“娇杏遵命！”

    安琪心里跟明镜似的，暗想：“哼，你会这么好心，真的关心娇杏姐姐肚子里的孩子？说不定又在想什么奸计呢！”

    安琪正想着，见娇杏已转身将右手微微伸出。于是连忙双手将娇杏搀着，准备离开。

    走到一盆艾草面前，安琪眼珠一转，双手轻轻脱离娇杏，佯装右腿不慎绊在花盆边上，顿时整个人扑向那盆香艾。但听得“咣当”一声，那花盆已在安琪身下碎成了两块，泥土顿时洒了一地。

    在场者无不目瞪口呆！

    娇杏连忙向安琪问道：“安琪，你没事吧？”